边防站的灯光彻夜通明。
阿吉和岩温被送进临时医疗室抢救。军医检查后确认，阿吉的蛇毒奇迹般地清除了大半，只是身体透支严重，需要静养。岩温的情况更复杂——除了外伤，大脑有被降头术影响的痕迹，可能需要长期心理干预。
林霄和吴刚在接待室向站长汇报情况。边境武警高度重视，立即向上级通报，同时加强了巡逻。
凌晨四点，陈老的电话终于接通。
“活着就好。”老爷子的声音透过卫星电话传来，透着疲惫和欣慰，“我已经联系了西南军区，天亮后会有专机接你们回省城。阿吉和那个向导一起送回来治疗。”
“陈老，情况比想象中严重。”林霄走到窗边，压低声音，“对方有国际背景，有武装人员，而且……他们的目标很明确，就是面具和传承者。”
电话那头沉默了几秒。
“回来再说。”陈老最终说，“有些事，电话里不安全。”
天刚蒙蒙亮，一架军用直升机降落在边防站的停机坪。林霄四人被抬上飞机，岩温也被特殊批准随行就医。
机舱里，阿吉在药物作用下昏睡，但呼吸平稳。林霄坐在他对面，看着这个年轻的面庞——昨晚那双深邃古老的双眼，仿佛只是幻觉。
但背包里那张“勇健”面具，和他小腿上已经开始愈合的伤口，都在提醒林霄：那不是幻觉。
吴刚靠在舱壁上闭目养神，但手一直搭在腰间的枪套上。这位老刑警经历过太多危险，但这次的事件明显超出了常规犯罪的范畴。
苏晚晴坐在林霄旁边，小声汇报她连夜整理的情报：
“乃蓬，真名乃蓬·颂猜，泰国清迈人，四十三岁。表面是古董商人，实则是东南亚有名的降头师。国际刑警组织有他十三个国家的通缉令，罪名包括走私文物、非法人体实验、谋杀等。但他行踪诡秘，从未落网。”
“圣物研究会呢？”
“更麻烦。”苏晚晴翻着平板电脑上的资料，“这个组织注册地在瑞士，表面上是一个国际性的‘文化遗产保护与研究基金会’，会员包括很多知名学者、收藏家。但暗地里，他们涉嫌在全球范围内非法收购、盗窃具有特殊文化价值的文物，尤其是……与祭祀、巫术、超自然传说相关的物品。”
“有证据吗？”
“间接证据很多，但没有能直接定罪的。”苏晚晴苦笑，“他们的律师团队很强大，而且很多交易是通过合法拍卖行进行的，手续齐全。国际刑警组织盯了他们五年，只抓了几个外围马仔。”
林霄望向舷窗外。云海翻腾，朝阳初升，边境的雨林在脚下渐渐远去。
但危险并没有远去。
省城，军区总医院。
阿吉和岩温被安排进特殊病房，有专人看护。林霄三人则被接到社科院下属的一个保密单位——挂牌“民俗文化特殊研究室”，实则是陈老为这次事件专门申请的工作点。
实验室里，孙老和老周已经等候多时。
孙老是社科院历史研究所的资深研究员，专攻西南少数民族史。老周则是文物鉴定专家，尤其擅长古代铭文和密文破译。
“东西呢？”孙老迫不及待。
林霄小心地从背包里取出【暴怒】面具，放在铺着软布的工作台上。
面具一出现，实验室里的气氛顿时变了。
不是恐惧，而是一种……肃穆。就像面对的不是一件文物，而是一个沉睡的、随时可能醒来的古老灵魂。
老周戴上白手套和放大镜，凑近仔细端详。他的目光首先落在面具内侧——那里有极其细微的刻痕，肉眼几乎看不见。
“帮我拿紫外灯。”
灯光下，刻痕显现出来。不是文字，而是线条——极其精细的线条，构成了一幅微缩地图！
孙老立刻调出西南地区的高清卫星图进行比对。半小时后，他指着一个位置：
“这里。云贵川三省交界处，具体坐标……东经104度37分，北纬27度51分。现代地图上标注为‘野人岭自然保护区’，但古代地名是——”
“傩神洞。”阿吉的声音从门口传来。
众人回头。青年扶着门框站着，脸色依然苍白，但眼神清明。护士在后面焦急地说：“病人不能下床！”
“我没事。”阿吉摆摆手，慢慢走进实验室。他的目光落在面具上，眼神复杂，“爷爷说过，十二张面具内侧，各藏着一块地图碎片。拼齐了，就能找到傩神洞。”
“洞里有什么？”林霄问。
阿吉沉默了。
“阿吉，”陈老开口，语气温和但严肃，“我们现在是同一条船上的人。如果面具聚齐真的会打开什么，我们需要知道是什么。”
青年深吸一口气，走到工作台前，手指轻触面具边缘：
“我爷爷临终前说，傩神洞不是山洞，而是一个……‘门’。十二凶神面具，是十二把钥匙。聚齐了，钥匙转动，门就会开。”
“门后呢？”
“爷爷没说清楚。”阿吉摇头，“他只说了两件事：第一，门不能开；第二，如果有一天面具流失，必须找回来，哪怕……杀人。”
最后两个字，他说得很轻，但实验室里所有人都听清了。
空气凝固了几秒。
老周推了推眼镜，转向电脑屏幕：“我对比了阿吉家传残卷上的密文和面具内侧的微雕。初步翻译结果出来了——这些不是地图指引，而是一个‘仪式流程’。”