四人回到车上，浑身湿透。吴刚仔细检查帕萨特，从手套箱里找到一部一次性手机——最后一个通话记录是半小时前，境外号码，SIM卡槽是空的，卡已经被销毁。
车座下还有一张用东南亚文字写的便签。苏晚晴拍照传给老周，五分钟后翻译结果传来：
【镜子准备完毕。等待‘画家’指令。三日后，目标点汇合。】
“画家……”林霄重复这个代号，“研究会的高层之一？”
“顾文渊的资料里有提到。”苏晚晴翻看平板，“‘画家’，真实姓名不详，擅长精神控制和大型仪式布置。传说他能用情绪能量‘绘制’现实，制造幻觉甚至改变局部环境。”
更可怕的是便签背面，用铅笔草草画了一张简易地图——正是省城到西山的大致路线，终点标着一个红叉，旁边写了两个字：“备用”。
“他们还有备用计划。”吴刚脸色难看，“这个模仿者可能只是试探，或者……故意引我们出来。”
林霄拿起那张裂开的京剧面具。面具内侧是空的，但边缘有一行极细的、用针尖刻出来的小字。
他凑近车灯，辨认出那行字：
【你知道你父亲为什么失踪吗？】
血液瞬间冲上头顶。
林霄的父亲林国栋，十五年前在一次民俗考察中失踪，官方结论是意外坠崖，尸体至今未找到。这是林霄心中永远的痛，也是他投身民俗研究的深层动力。
但这件事，除了陈老和极少数亲友，几乎没人知道。
模仿者怎么知道？
或者说……模仿者背后的“画家”怎么知道？
“林霄？”苏晚晴注意到他脸色不对。
“没事。”林霄深吸一口气，将面具收进证物袋，“先回基地。”
回程的路上，没人说话。暴雨依旧，车内的气氛沉重得像要凝固。
凌晨五点，天边泛起鱼肚白时，他们回到基地。陈老已经在会议室等着，桌上摆着热茶和干毛巾。
听完汇报，老爷子久久沉默。
“画家……镜面计划……”他喃喃道，“研究会的动作比我们预想的快，也……比我们预想的了解我们。”
“陈老，”林霄拿出那张面具，“这行字——”
“我看到了。”陈老打断他，眼神复杂，“林霄，关于你父亲的事，有些情况……我可能需要重新告诉你。但不是现在。”
他站起身，走到窗前。晨光透过玻璃，照在他花白的头发上：
“敌人已经亮牌了。他们在研究我们，模仿我们，甚至……用我们最私密的伤痛来攻击我们。被动防守没有出路。”
老爷子转身，目光扫过在场的每一个人：
“原计划改变。我们不等了。三天内，准备好所有装备和资料，前往傩神洞。”
“可是研究会的仪式——”吴刚欲言又止。
“让他们来。”陈老声音冷硬，“在傩神洞，在我们的主场，跟他们做个了断。阿吉，”
他看向青年：“你需要做好心理准备。到了那里，你的血脉会被完全激活。可能是机缘，也可能是……劫难。”
阿吉重重点头：“我明白。”
“顾文渊那边，”陈老继续部署，“回复他，同意‘信天翁’随行，但必须接受我们的全程监控。我们需要他的情报，但不会完全信任他。”
“是。”
“林霄，”老爷子最后看向自己的学生，“你负责总筹备。这次进山，不是考察，是……战争。做好一切准备。”
会议结束，众人各自忙碌。
林霄回到自己的临时办公室，关上门，从抽屉最深处拿出一个老旧的相框。照片里，年轻的林国栋搂着十岁的林霄，站在某个古建筑前，父子俩笑得灿烂。
父亲失踪那年，林霄十七岁。他记得那天父亲出门前，罕见地穿上了最正式的中山装，还特意把一枚家传的玉佩挂在脖子上。
“爸，今天是什么重要场合吗？”
“去见一个……老朋友。”林国栋摸了摸儿子的头，“如果今晚我没回来，去找陈伯伯。记住，我书桌左边抽屉最下面，有个铁盒子，密码是你生日。”
那晚，父亲真的没回来。
铁盒子里，只有一本薄薄的笔记，封面上写着两个字：
【镜子】
林霄翻开笔记，第一页只有一句话：
“他们以为镜子只能映照，却不知镜子也能……吞噬。”
当时他不懂。
但现在，看着证物袋里那张裂开的京剧面具，看着内侧那行刺痛心脏的字，林霄忽然觉得，父亲当年调查的事，可能和自己现在面对的，是同一个漩涡。
他拿起手机，给顾文渊的加密频道发了一条信息：
【关于‘画家’，你知道多少？关于十五年前‘林国栋失踪案’，你又知道多少？】
发完，他靠在椅背上，闭上眼睛。
窗外的晨光越来越亮，但林霄心中，某个角落却越来越暗。
父亲。
面具。
镜子。
还有那个会“吞噬”的真相。
一切，都在傩神洞等着他。