弱点：干扰使用者精神力，或破坏‘映心石’笔芯
笔芯！
林霄看向画家手中的画笔。笔杆是普通的竹制，但笔尖那点银白色的光芒，应该就是“映心石”粉末！
“老吴！打他的笔！”林霄大喊。
老吴立刻调转枪口，但画家已经挥笔——一面更大的银白屏障在他身前展开，子弹全部被弹开。
“没用的。”画家摇头，“你们根本不明白，真正的力量是什么。”
他再次看向祭坛。乃蓬已经重新扶正铜盆，绿色火焰再次燃起。五张面具的光芒虽然弱了些，但仍在运转。
“仪式继续。”画家淡淡道，“虽然被打断了一次，但阿吉的血脉已经被激活了。他现在就是最好的‘钥匙’，可以强行撬开封印的一角。”
“哪怕只是泄露一点点‘心魔之海’的能量……”乃蓬狞笑，“也足够让方圆百里的人，陷入疯狂了。”
阿吉跪在祭坛中央，已经失去了意识。五色煞气像锁链一样缠绕着他，正将他体内的某种力量一点点抽离。
林霄心急如焚，但面前的银白屏障挡住了所有攻击。
怎么办？
就在这时，他怀中的那枚青铜虎符，突然开始发烫。
不是之前那种轻微的温热，而是滚烫，像烧红的铁！
林霄下意识掏出虎符。巴掌大的青铜符牌，表面那些古老的铭文竟然开始发光——不是普通的光，而是一种沉郁的、暗金色的光泽。
虎符脱手飞出，悬浮在半空。
洞窟开始震动。
不是地震，而是某种更深层的、仿佛来自大地深处的脉动。
十二根石柱上的凹槽，同时泛起微光。
祭坛中央，那个巨大的眼睛符文，缓缓“睁”开了——
不是真的眼睛，而是一个深不见底的黑色漩涡。
漩涡中，传来低沉的、仿佛无数人一起吟唱的声音。
那是古老的傩咒。
阿吉体内的血脉之力，被这声音引动，爆发出前所未有的光芒！五色煞气锁链被硬生生震碎！
乃蓬喷出一口黑血，铜盆里的火焰瞬间熄灭。
画家脸色一变：“怎么可能……仪式被反向启动了？”
林霄也愣住了。
虎符悬浮在空中，暗金色的光芒越来越盛。那些光芒像有生命一般，流泻到祭坛上，沿着那些古老的符文流淌。
然后，祭坛中央的黑色漩涡开始倒转。
不是向外释放能量，而是……向内吸收。
五张面具的煞气，被漩涡强行抽取，拖向中心！
“不！”乃蓬惊怒，“它们在吸收面具的力量！”
面具剧烈震动，想要挣脱，但在那古老的傩咒声中，它们的力量被一点点剥离、净化、吸收进漩涡深处。
这个过程只持续了不到一分钟。
当最后一丝煞气被吸入漩涡后，五张面具“啪嗒”一声掉在地上，光泽暗淡，仿佛变成了普通的木雕。
漩涡缓缓闭合。
虎符的光芒也渐渐熄灭，“当啷”一声落回林霄手中。
洞窟恢复了平静。
只剩下粗重的喘息声。
阿吉倒在祭坛中央，昏迷不醒，但身上的青黑色血管纹路已经消退。
乃蓬瘫坐在地，脸色惨白，显然遭到了严重的反噬。
画家盯着林霄手中的虎符，银白色的瞳孔第一次出现了剧烈的波动：
“那是……‘将军符’？怎么可能……当年不是已经被毁了吗？”
林霄握紧虎符。符身恢复了冰凉，但那些铭文似乎更加清晰了。
“现在，”他看向画家和乃蓬，“该我们谈谈了。”
但画家突然笑了。
不是计谋得逞的笑，而是……一种看到有趣玩具的笑。
“林霄，你以为你赢了？”他轻轻挥了挥画笔，那面银白屏障化作光点消散，“不，这只是开始。”
他指向洞窟深处，那里有一条黑暗的甬道，不知通往何处：
“真正的傩神洞，还在里面。‘心魔之海’的封印，还在深处。”
“而你们……”画家顿了顿，“已经被‘标记’了。”
他话音刚落，林霄的手机突然震动——不是来电，而是加密频道收到了一条紧急信息。
发信人是顾文渊，只有一行字：
【暗网最高悬赏：阻止林霄继续解读华夏民俗，赏金50万刀。发布者代号‘寻钥者’。已确认至少三支国际雇佣兵队伍接单，正向你们的位置集结。立刻撤离。】
林霄抬起头。
画家已经退到了甬道口，乃蓬也被两个还能动的雇佣兵搀扶起来。
“游戏升级了。”画家微笑道，“现在，不止我们在找你。全世界想要那笔赏金的人，都会来找你。”
“祝你好运，林霄。”
“我们……深处再见。”
说完，他转身走入黑暗的甬道。
乃蓬最后怨毒地瞪了林霄一眼，也被搀扶着离开。
洞窟里，只剩下林霄小组，和满地狼藉。
老吴检查了那五个面具，确认煞气已经被净化，暂时安全。孙老在救治阿吉，老周和苏晚晴警戒。
鹞子走过来，脸色凝重：“顾先生的消息我也收到了。他说，悬赏是半小时前发布的，现在可能已经有队伍进山了。”
“为什么突然……”苏晚晴不解。
“因为我们触碰到核心了。”林霄看着手中的虎符，“有人不想让我们继续调查下去。”
“寻钥者……”老吴皱眉，“是研究会的首脑？”
“可能不止。”林霄想起父亲信里的话，“钥匙有两面，真相在中间。”
他收起虎符，看向昏迷的阿吉，又看向那条黑暗的甬道。
前有未解的傩神洞之谜，后有追杀的雇佣兵。
而暗处，还有一个代号“寻钥者”的神秘敌人，悬赏50万美金要他的命。
“先撤退。”林霄做出决定，“阿吉需要治疗，我们也需要重新计划。”
鹞子点头：“我来安排撤离路线。顾先生说，他在边境有安全通道。”
众人收拾装备，搀扶起阿吉，准备离开。
但在走出洞窟前，林霄最后回头看了一眼那条黑暗的甬道。
画家的话在耳边回响：
“真正的傩神洞，还在里面。”
“我们深处再见。”
他知道，这场战斗，才刚刚开始。