从第三人民医院出发后，车队在高速上疾驰了五个小时，黄昏时分抵达秦岭北麓的一个小镇。
这里是进山前的最后一个补给点。小镇不大，只有一条主街，旅馆、饭店、户外用品店一应俱全，明显是服务登山客和探险队的。
“今晚在这里休整，明天一早进山。”老吴安排住宿，“铁锋，你带人检查车辆和装备。苏记者，你和我去采购补给。”
林霄带着阿吉在小镇上走了一圈。
小镇有种奇怪的氛围——表面热闹，游客来来往往，但本地人的眼神里，都藏着一丝警惕和……恐惧。
在一家卖登山杖的小店里，老板是个六十多岁的老人，看林霄和阿吉的打扮不像普通游客，多问了一句：
“两位这是要去深处？”
“对，做地质考察。”林霄随口编了个理由。
老人摇头：“最近山里不太平，能不去就别去。”
“怎么不太平？”
“闹鬼。”老人压低声音，“穿盔甲的鬼，半夜在山里走。有人还听到打仗的声音，刀剑碰撞，还有惨叫声。”
阿吉下意识摸了摸掌心的钥匙印记。
“从什么时候开始的？”
“三个月前吧。”老人回忆，“先是偶尔听到，后来越来越频繁。上周有支探险队进去了，到现在没出来。搜救队去找，只找到……一个人的手。”
他从柜台下拿出一张照片，推过来。
照片上，是一只断手，躺在落叶中。手的皮肤已经腐烂，但手腕上戴着一块登山表，表盘还在走。
更诡异的是，断手的切口——不是被野兽咬断的，也不是被利器砍断的，而是……像被什么东西“融化”了，边缘参差不齐，泛着暗红色。
“搜救队说，像是被‘酸’腐蚀的。”老人声音发颤，“但山里哪来那么强的酸？”
林霄收起照片：“谢谢提醒，我们会小心的。”
走出小店，阿吉轻声说：“林老师，那是‘煞蚀’。”
“什么？”
“兵煞浓郁到一定程度，会腐蚀活物。”阿吉解释，“我爷爷说过，古战场如果死的人太多，煞气积攒几百年，连石头都能融穿。”
三个月前开始……
正好是他们从镜湖回来，兵煞谷净化之后。
难道……净化不完全？还是有新的煞气源？
回到旅馆，老吴他们也采购回来了。晚餐时，林霄把打听到的情况说了。
“穿盔甲的鬼……”铁锋皱眉，“和医院窗户倒影里那个，应该是同一种东西。”
“他们在阻止人进山。”顾文渊分析，“或者说……在守护什么东西。”
“守墓人？”苏晚晴猜测。
“也可能是‘门’。”林霄说。
晚饭后，各自回房休息。
林霄的房间在二楼，窗户正对主街。他躺在床上，却毫无睡意。
脑海中，回放着这一路的经历：
从最初的直播打脸，到黄河镇河，到秦岭将军庙，到镜湖青铜门，再到黑龙潭实验室……
每一次，都像是在揭开这个世界的另一层面纱。
而现在，这层面纱背后，露出了更庞大、更恐怖的轮廓。
手机震动。
是顾文渊发来的加密文件，标题是：“最新情报汇总”。
林霄点开。
文件里，是顾文渊通过自己的渠道，收集到的全球异常事件简报：
【埃及，吉萨金字塔区】
过去一个月，七名游客在金字塔内突发精神错乱，声称看到“法老卫队”在走廊巡逻。其中三人自残，两人死亡。当地政府封锁了部分区域。
【日本，京都】
三条古街连续七晚出现“百鬼夜行”现象，数百人目击。警方以“集体幻觉”解释，但目击者拍摄的视频中，确实有模糊的非人形生物。
【英国，巨石阵】
考古队在阵心地下发现巨大空洞，探测显示内有高热能量反应。尝试钻探时，三名工人离奇昏迷，醒来后都不会说话了。
【巴西，亚马逊雨林】
一个原始部落全员失踪，村落完好，食物还在，但人不见了。现场发现大量奇怪的脚印，不是人类，也不是已知动物。
……
一页页翻下去，林霄的眉头越皱越紧。
全球范围内，异常事件爆发的频率和强度，都在急剧上升。
就像顾文渊说的——某种“窗口期”正在开启。
而他们，正站在窗口边上。
手机又震动，这次是陌生号码。
林霄犹豫了一下，接通。
“林先生。”一个经过变声处理的声音传来，“你父亲的命，在我手里。”
林霄猛地坐起：“你是谁？”
“这不重要。重要的是，你想不想让他活？”
“他在哪？”
“在一个你很熟悉的地方。”对方顿了顿，“青铜门后面。”
“不可能！门已经关了！”
“关了一扇，还有很多扇。”对方轻笑，“你父亲……现在是‘门卫’。他在阻止其他门打开。但很遗憾，他快撑不住了。”
林霄握紧手机：“你想怎么样？”
“做个交易。我要阿吉的血——100毫升。你送来，我告诉你你父亲的具体位置，还有……如何安全地把他带出来。”
“我怎么相信你？”
“你不需要相信，你只需要选择。”对方声音冷下来，“三天后，秦岭主峰，太白山顶。子时，一个人来。带阿吉的血。”
“如果我不去呢？”
“那你就永远见不到你父亲了。而且……”对方顿了顿，“阿吉会死。因为他的血，已经开始‘觉醒’了。没有我们提供的抑制剂，他活不过一周。”
电话挂断。
林霄冲进阿吉的房间。
阿吉还没睡，正在用酒精擦拭掌心的钥匙印记——印记在发烫，皮肤微微发红。
“阿吉，你感觉怎么样？”
“有点烫……还有点……”阿吉皱眉，“脑子里有声音……很多声音……在争吵……”
“什么声音？”
“听不懂……但很愤怒……很悲伤……”阿吉捂住头，“他们在说……‘门开了’……‘守不住了’……‘杀’……”
林霄心头一沉。
阿吉的血，真的开始觉醒了。
而对方知道这一点。
这不是巧合，是算计好的。
“林老师，刚才谁的电话？”
林霄没有隐瞒，把通话内容说了。
阿吉听完，沉默了几秒，然后伸出手：
“抽我的血。”
“什么？”
“给他。”阿吉眼神坚定，“如果我的血能换回林伯伯，值得。”
“但你会——”