国王十字车站的九又四分之三站台，永远弥漫着一股煤烟与魔法混合的怪味。阿尔弗雷德拖着箱子穿过隔墙时，特意让箱子的轮子在地面擦出尖锐的声响——系统提示：【环境噪音指数：72分贝，完美掩盖魔力波动】。他选了个靠后的车厢，车尾，离火车头的蒸汽活塞最远，也离人群最远。
德拉科找到他时，车厢里只有他一个人。铂金头发的男孩没敲门就闯进来，手里举着个坩埚，锃亮，像面镜子。
我爸从德国订的，他把坩埚往桌上一放，得意得鼻孔都在放大，秘银混合钛合金，导热系数比普通坩埚高百分之四十。
阿尔弗雷德用指尖碰了碰坩埚边缘，系统立刻在他视网膜上投出一串数据：【材质分析：秘银（纯度89%）+钛合金（麻瓜工业级），分子结构：稳定。附加功能：抗腐蚀、魔力增幅+12%、可承受温度：最高1800℃。制造商：德国格林德沃炼金工坊（疑似）】
不错。他说，记下成分配比，准备在系统里建立新档案。
不错？德拉科对这个评价很不满意，这是最好的！我爸爸说了，整个英国——
整个英国只有你爸买得起。阿尔弗雷德打断他，但我们不需要最好的，我们需要最合适的。
他掏出魔杖，在坩埚底部敲了三下。系统帮他调整震动频率，精确到0.1赫兹。坩埚发出一声极轻的嗡，像是打了个哈欠。
你干嘛？德拉科紧张地抢过坩埚，翻来覆去检查，敲坏了你赔不起！
没坏。阿尔弗雷德坐回去，闭上眼，只是在标记它的魔力共振点。以后你要熬复方汤剂，记得在37分钟时敲三下，能让反应速度提升百分之七。
德拉科半信半疑地把坩埚抱在怀里，像抱着个婴儿。他没走，反而在对面坐下，压低声音：我听说，哈利·波特在车头那边，跟一个红头发和一个卷毛丫头在一起。
所以呢？
所以，德拉科凑近，我们得想个办法，让他在分院仪式上出丑。
为什么？
因为他是大难不死的男孩！德拉科说得理直气壮，他一来就抢走了所有风头。潘西说，她妈妈已经在准备波特家的家谱，想跟他们联姻！
那你该高兴。阿尔弗雷德睁开眼，瞳仁里映出窗外飞掠的田野，联姻意味着马尔福家认可他的价值。
我爸不会认可的！德拉科跳脚，黑魔王倒在他手里——
黑魔王也倒在你爸爸手里。阿尔弗雷德说得轻描淡写，只不过你爸爸用的是投降，他用的是爱。
德拉科噎住了。他张着嘴，像条离水的鱼，半天才憋出一句：你说话越来越像斯内普了，真讨厌。
他摔门走了，坩埚抱在怀里，背影写着我需要静静。
阿尔弗雷德拉上窗帘，从箱子里取出【摄神取念屏蔽器】——其实是块石墨板，刻满了反向思维回路。他把板子贴在车厢壁上，系统提示：【反探测结界已建立，半径3米，持续时间：2小时。预警：魔力消耗：中等。】
他闭上眼，让系统预热。霍格沃茨的解析模块已经准备就绪，但需要在进入城堡范围后才能激活。现在能做的，只是提前加载地图，标记可能的扫描盲区。
列车颠簸了一下，窗外景色从田野变成森林，再变成山脉。苏格兰高地的雾气漫上来，像牛奶倒进咖啡。阿尔弗雷德在系统的三维图里看见霍格沃茨越来越近，那座城堡在雾气里若隐若现，像头呼吸的巨兽。
分院仪式，将是他与这座城堡的第一次正式对话。
-
礼堂比想象中更大。天花板被施了魔法，映出外面的夜空，星星晃眼，像假的。四张学院长桌坐满了人，窃窃私语汇成嗡嗡声，像蜂群。阿尔弗雷德拉文克劳长桌扫了一眼，没看见熟悉的面孔——德拉科在斯莱特林，正被一圈铂金头发的拥趸围着；潘西也在斯莱特林，蓝眼睛在烛光下像两颗宝石；哈利·波特在格兰芬多，红头发和卷毛丫头一左一右，像两个保镖。
麦格教授站在前面，手里拿着一卷羊皮纸，分院帽放在凳子上，帽子破得像个被老鼠啃过的面包。阿尔弗雷德用系统扫描，帽子的魔力波动极其复杂，像一千个人的思维混在一起，彼此争吵、妥协、再争吵。
阿尔弗雷德·诺特！
麦格念到他的名字，声音在礼堂里回荡。阿尔弗雷德走上前，分院帽被戴到他头上。帽檐垂下来，遮住视线，世界变成一片黑暗。
然后，尖叫声在他脑子里炸开。
哦上帝——你的脑子里是什么？！分院帽的声音不是从耳朵进来的，是直接砸在神经上，这不是记忆！这不是灵魂！这是……这是……
系统疯狂警报：【检测到外部意识入侵，强度：S级。建议：启动思维防火墙。】
阿尔弗雷德冷静地生成干扰频率。系统在他脑子里构建出一堵墙，不是砖墙，是数据墙，由无数乱码组成，像瀑布一样往下淌。分院帽的尖叫被淹没在数据流里，它试图读取，但读到的全是0和1，是麻瓜的逻辑，是它这个存在了上千年的老帽子永远无法理解的东西。
拉文克劳！分院帽喊，你的智慧足以——不对，斯莱特林！你的野心——也不对，赫奇帕奇！你的谨慎——