阿尔弗雷德赚了300加隆的水钱。他本可以留着，但弗立维教授在频道里发的哭泣表情让他改了主意。
弗立维押了50加隆赌奇洛赢，他以为黑魔王必胜。现在他输了，这笔钱够他买十本新书。
阿尔弗雷德让系统匿名退还了50加隆给弗立维，用的是黄金传递咒，金币直接出现在弗立维的办公桌上，附了张纸条：教授，知识比赌局重要。
弗立维收到钱时，正在给拉文克劳的级长开会。他看着凭空出现的金币，愣了三秒，然后用魔杖点了下，金币变成一只纸鹤，纸鹤飞到阿尔弗雷德手里，嘴里叼着把钥匙。
是图书馆禁书区的钥匙。
弗立维没说话，但他用行动表达了：我欠你个人情。
阿尔弗雷德没用钥匙。他让系统扫描钥匙的结构，复制出一把虚拟钥匙，存在系统里，随时可以使用。
真正的钥匙，他锁进了布莱克旧箱。
第二天，弗立维把阿尔弗雷德叫到办公室。他递过来一本书，羊皮封面，烫金标题《古代魔文与时间魔法》。
我儿子在魔法部工作，弗立维说得轻描淡写，他从神秘事务司的废纸堆里找到的。说是残次品，但……他顿了顿，我觉得你会喜欢。
书很薄，只有三十页。阿尔弗雷德翻开，里面夹着张草图，手绘的，线条歪歪扭扭，像小孩子画的。
是时间转换器。
系统立刻扫描：【时间转换器草图，作者：未知。完成度：67%。缺陷：只能回溯12小时，每次使用有灵魂撕裂风险（概率：23%）。】
这不是残次品。阿尔弗雷德说，这是原型机。
弗立维笑了：我就知道。你这个小怪物。
他拍拍阿尔弗雷德的肩：别用它做坏事，也别告诉任何人，包括格兰杰小姐。她太正直，会举报你。
阿尔弗雷德点头。他当然不会用，23%的灵魂撕裂风险，他不喜欢赌博。
但他会把草图留着，研究。
时间转换器的核心是时间锚定符文，能让使用者在时间流里打个桩，然后把自己拽回去。但这个草图的符文是残缺的，锚定不稳定，所以容易撕裂灵魂。
阿尔弗雷德让系统用补全算法推演出完整符文。系统算了三天三夜，给出了三个版本，每个版本都有缺陷。
版本一：能回溯24小时，但会随机丢失一段记忆。
版本二：不会丢失记忆，但会重复经历一次物理痛苦（比如骨折）。
版本三：能回溯72小时，但使用者会衰老相对应的时间。
阿尔弗雷德三个版本都没采纳。他让系统把草图存进长期研究文件夹，标签：时间魔法，高风险，高回报，待用。
他不需要时间转换器。他的系统在某种意义上，就是时间转换器——能预测未来，能模拟过去。
但留着，总有用处。