崇祯二十年（1647年）二月。梵蒂冈，圣彼得大教堂。
这座象征着天主教最高权力的宏伟建筑，此刻正笼罩在一片压抑的阴云之中。
教皇英诺森十世（InnocentX）坐在圣彼得的宝座上，那张在委拉斯开兹笔下显得阴郁而多疑的脸庞，此刻更是苍白如纸。
在他的脚下，跪着几个衣衫褴褛、神情恍惚的传教士。他们刚刚从遥远的东方——那个曾经被称为“丝绸之国”的地方逃回来。
“圣父啊！那里……那里已经不是人间了！”
为首的传教士汤若望（JohannAdamSchallvonBell）颤抖着抬起头。他曾经是大明钦天监的监正，但因为拒绝为苏泽计算“最佳杀人吉日”而被驱逐。
“我在南京看到了什么？我看到了魔鬼的熔炉！”
汤若望的声音因为恐惧而变调：
“他们不再耕种土地，而是把大地剖开，挖出黑色的心脏（煤炭）献祭给铁铸的偶像！”
“他们的船不需要风帆，而是靠吞吐黑烟的怪物推动，那是地狱之火在燃烧！”
“那里的人……哦，上帝啊，那里的人眼神空洞，像行尸走肉一样日夜在巨大的工厂里劳作。他们不敬畏神，只敬畏一张印着那个男人头像的纸（钞票）！”
另一个年轻的传教士接着哭诉道：“更可怕的是，那个叫苏泽的男人……他制造了一种能说话的盒子（收音机），每天都在向人们灌输贪婪和欲望。他宣称‘金钱就是真理，消费就是救赎’。圣父，那不是异教徒，那是……那是敌基督（Antichrist）降临了！”
大殿内一片哗然。红衣主教们面面相觑，在胸口画着十字。
此时的欧洲，正处于理性与蒙昧交织的时代。他们见过土耳其人的弯刀，见过美洲的野蛮人，但从未听说过这种能用钢铁和黑烟征服世界的“机械恶魔”。
英诺森十世紧紧握住权杖，指关节发白。
作为教皇，他本能地感到一种前所未有的威胁。这不仅仅是军事上的，更是精神上的。如果这种“拜金主义”和“机械崇拜”传到欧洲，谁还会敬畏上帝？谁还会购买赎罪券？
“够了。”
教皇站起身，红色的披风在身后翻滚。
“那个苏泽，不是人。他是撒旦在东方的代理人，是启示录中预言的毁灭者。”
“我们不能坐以待毙。必须切断这股邪恶力量通往欧洲的血管。”
三天后。
圣彼得广场上聚集了成千上万的信徒。
英诺森十世站在阳台上，手中展开了一卷羊皮纸——《反机械通谕》（ContraMachina）。
他的声音通过广场的设计结构，回荡在每一个信徒耳边：
“以上帝的名义，为了保卫基督徒的灵魂不被东方的机械恶魔吞噬……”
“我在此宣布：大明实业集团总裁苏泽，为敌基督、亵渎者、机械撒旦！”
“凡与大明实业集团进行贸易者，皆为背叛上帝！”
“凡购买大明生产的布匹、瓷器、糖果者，皆视为饮下魔鬼的毒液！”
“凡使用大明制造的火器者，其灵魂将永坠地狱，不得救赎！”
“我们将对苏泽，以及所有追随他的异教徒，实行最严厉的绝罚（Excommunication）！愿上帝的怒火将那些冒烟的铁塔化为灰烬！”
人群沸腾了。狂热的信徒们高呼着“烧死异端”，仿佛只要大声喊叫，就能抵挡住东方战舰的炮火。
然而，在广场的角落里，几个威尼斯的商人和热那亚的银行家却在窃窃私语。
“绝罚？教皇疯了吗？”一个商人压低声音，“大明的丝绸比我们的便宜一半，质量还好两倍。不买他们的，难道让我穿粗麻布？”
“还有那些军火，”另一个银行家冷笑，“现在全欧洲都在打仗，谁不想要苏泽的后膛枪？不用大明的枪，难道让我们的士兵拿着长矛去送死？地狱也许可怕，但明天的战场更可怕。”
南京，CEO办公室。
苏泽手里拿着一份通过加急电报传回来的情报摘要，那是潜伏在罗马的锦衣卫发回来的。
“《反机械通谕》？敌基督？”
苏泽读着读着，突然放声大笑。笑声震得桌上的水晶杯都在颤抖。
“哈哈哈哈！这个老神棍，还真是可爱。”