他周围的世界仿佛都消失了，风声、人声、远处的嘈杂，全部被隔绝在外。
他的视野里，只剩下拉满的弓弦，锐利的箭头，以及下一个即将从掩体后闪出的目标。
嗡——
弓弦震动的声音，低沉而短促。
一支箭矢离弦而出，在空中划出一道笔直的黑线。
远处，一个刚刚冒头的靶子中心，应声多出了一个深刻的孔洞。
他没有丝毫庆祝的动作，只是平静地放下弓，从箭筒里抽出下一支箭。
那份超乎常人的专注力，是他唯一的武器。
随着一个又一个项目的尘埃落定，晋级的考生带着劫后余生的庆幸，退到场边；而被淘汰的考生，则被工作人员面无表情地带向那条黑暗的通道，没有挣扎，也没有哭喊，只剩下麻木。
巨大的运动场，以肉眼可见的速度变得空旷起来。
各种嘈杂的声音渐渐平息。
最终，所有人的听觉和视觉，都仿佛被一个无形的漏斗汇聚，集中到了那个最不起眼的角落。
一张小小的，蓝色的乒乓球台。
那里，只剩下一种单调而富有节奏的声音。
叮……咚……
叮……咚……
西索的对手已经就位。
那是一个身材微胖的中年男人，眼神锐利，手腕和小臂的肌肉线条，即便在退役多年后，依然保持着职业选手特有的轮廓。
他穿着协会提供的运动服，正自信满满地用拍胶擦拭着球拍，动作专业而标准。
他显然不认识对面那个画着小丑妆的怪人。
在他看来，这只是一场由猎人协会安排的、用以彰显权威的表演赛。
而他，就是那个用来展示“专业”的道具。
但这更是他重获荣耀的舞台。他要让这些不知天高地厚的门外汉见识一下，什么是真正的世界级水准。
“小子，我会让你知道，职业和业余的差距，是一道无法逾越的天堑。”
他停下动作，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，甚至还有闲心开口挑衅。
他要摧毁的，不仅是对手的技术，更是对手的信心。
然而，他预想中的恐惧、紧张、或是愤怒，都没有出现。
对面的男人，那个画着星星和泪滴的怪人，在听到他的话后，脸上的笑容……反而更加灿烂了。
那是一种病态的、扭曲的、看到了绝佳猎物的极度兴奋。
“唔~?”
一个古怪的、黏腻的单音，从西索的喉咙里发出。
他缓缓地，一下一下地，转动着握着球拍的手腕。
那动作，不像是在热身。
更像是一头猛兽在进食前，用爪子不紧不慢地拨弄着它的“食物”，欣赏着“食物”尚不自知的可怜模样。
这个“玩具”，似乎让他感到了前所未有的满意。
这场对决，瞬间吸引了所有人的目光。
通过测试的考生们，不约而同地围了过来，保持着一个安全的距离。
奇犽双手插在口袋里，嘴里嚼着泡泡糖，脸上是纯粹的好奇。他能感觉到，那个小丑一样的男人，很危险，非常危险。
酷拉皮卡站在人群中，眼神冷静而锐利。他在分析，分析那个职业选手的每一个细微动作，也在分析西索那深不见底的、令人不适的恶意。
而在另一片场地上，刚刚结束了网球对打测试的雷恩，也停下了脚步。他擦了擦额角的汗，将球拍扛在肩上，远远地将目光投了过来。
所有人的视线，都聚焦在了这张小小的球台之上。
一场在所有人看来，实力都无比悬殊的对决。
一边，是身经百战、技巧纯熟的前世界冠军。
另一边，是一个身份不明、举止诡异的神秘怪人。
空气中，那股名为“绝望”的沉重气息还未散尽，又混入了一丝更加危险的、名为“期待”的躁动。