天光撕开夜幕边缘时，西门瓮城的景象像是刚从地狱里捞出来，还滴着血。
残破的矮墙几乎看不出原形，被尸体——既有尸傀的，也有守军的——堆叠、填补成了某种grotesque的工事。地面是深一脚浅一脚的黑红色泥泞，分不清是血还是混了血的泥。空气里的味道复杂得让人反胃：浓烈的血腥、尸体特有的甜腥焦臭、烧灼木头的烟气，还有一股驱之不散的、灰白光柱残留的阴冷。
活下来的人瘫坐在各种能靠的地方，眼神空洞，或者呆滞地望着渐渐亮起来的天空，仿佛不敢相信自己还活着。包扎伤口的布条很快被渗出的血浸透，低声的呻吟和压抑的啜泣零星响起。没人说话，连劫后余生的庆幸都显得有气无力，被更深重的疲惫和茫然压着。
李观星靠在一堆勉强清理出来的沙袋上，脸色白得吓人，闭着眼，胸膛起伏微弱。精神力透支加上强行催动导引术的反噬，像有无数根细针在他脑子里搅动，太阳穴突突地跳。每次呼吸都带着胸腔深处的钝痛。系统界面在意识里明灭不定，提示着【精神力严重枯竭，星力紊乱，建议深度静养】。
但他静不下来。脑海里反复回放着昨夜最后的景象：邹靖的骑兵如同火把投入油海，在黄巾侧翼烧起一片混乱；灰白光柱剧烈波动，尸潮失控；他们趁机反击，勉强堵住了缺口……然后，那光柱在黎明前最黑暗的时刻，骤然收敛了。
不是消散，是收敛。像一头受伤的巨兽，将伸出的触手缩回巢穴，积蓄力量，等待下一次更猛烈的扑击。
更让李观星心头压着石头的是观星之眼关闭前最后的惊鸿一瞥：那收敛的光柱深处，代表程远志的赤红暴虐气柱，与代表灰白死寂气柱之间，似乎并非铁板一块，有着极其隐晦的、相互排斥又相互吞噬的波动。而那道幽绿色的、代表蛊惑与诡异的气柱，则游离在侧，透着一种坐山观虎斗的冷意。
黄巾内部，有裂痕。
这是个机会，也是更大的危险。裂缝意味着可乘之机，也意味着当外部压力足够大时，内部可能为了整合而爆发出更极端的力量。
“水……”旁边传来嘶哑的声音。
李观星勉强睁开眼，看见刘备正用一只完好的手，小心翼翼地将一个破陶碗凑到一个重伤的年轻义勇嘴边。那义勇腹部缠着厚厚的、已被血染透的布，眼神涣散，嘴唇干裂。刘备自己脸上也添了新伤，一道抓痕从颧骨划到下颚，皮肉外翻，只是草草抹了点灰止血。他身上的皮甲多处破损，露出里面被血和汗浸透的麻衣。
刘备的动作很轻，很稳，仿佛手里端的不是粗陶碗，而是什么易碎的珍宝。喂完水，他又用沾湿的布片，轻轻擦拭那义勇额头的冷汗和污迹，低声说着什么，声音太轻，听不清，但看那义勇渐渐平静下来的眼神，似乎比最上等的伤药还管用。
李观星的观星之眼无法开启，但他能感觉到，刘备周身那股极度压抑的紫气，在昨夜短暂的“共振”后，似乎并未完全沉寂下去，而是像经过淬火的钝铁，虽然依旧黯淡，却多了一丝难以言喻的“韧”性。此刻，在他专注救治伤者时，那股“韧”性正化作一种极其微弱、却真实存在的温暖气息，无声地抚慰着周围。
这是一种天赋，或者说，是帝星命格在极度困境下本能散发的、最原始的“庇护”与“凝聚”特性。无关力量强弱，只是一种……存在的姿态。
“先生，你醒了？”刘备察觉到李观星的目光，转过头，脸上挤出一丝疲惫的笑，将另一个盛着清水的碗递过来，“喝点水。”
李观星接过，冰凉的水划过干涸疼痛的喉咙，带来一丝清明。“玄德公，你的伤……”
“皮肉伤，无碍。”刘备摇摇头，目光扫过瓮城内惨烈的景象，眼神沉痛，“只是兄弟们……折损太多了。”昨夜跟随他出城诱敌、又退回瓮城死战的百余人，此刻还能站着的，不足四十，且大半带伤。
“打仗，总是要死人的。”张飞的声音在旁边闷闷响起。他坐在一堆尸骸上，正用一块破布擦拭他那把卷了刃的斩马刀，动作粗鲁，却异常认真。他身上添了几道深可见骨的伤口，但精神头却是几人中最足的，眼神里还残留着昨夜厮杀后的亢奋，以及一丝……意犹未尽？他周身的血色煞气经过一夜鏖战和最后那奇特的“共振”，不仅没有萎靡，反而显得更加凝实了些，虽然那猛虎虚影身上的锁链依旧清晰，但虚影本身似乎壮大了一圈，趴伏的姿态也少了些躁动，多了些蓄势待发的沉稳。
关羽靠在不远处闭目养神，青龙刀横在膝上。他脸色有些苍白，呼吸悠长，显然消耗也是极大。但他坐姿依旧挺拔如松，周身那淡青色气息缓缓流转，修复着损耗，也抵御着空气中残留的阴冷死气。经过昨夜，他刀气中那抹“守护”的意味似乎更重了一分，凌厉不减，却少了些孤峭。
“邹校尉那边……有消息吗？”李观星问。
刘备神色凝重：“探马刚回报。邹校尉突袭得手，烧了黄巾部分粮草，搅乱了后阵，但未能直捣中军。程远志反应很快，调集精锐稳住阵脚，邹校尉见好就收，已率军从东门回城了。不过……”他顿了顿，“黄巾经此一扰，白日里应该无力组织大规模攻城，但城外尸傀依旧游荡，封锁未解。”
意料之中。邹靖兵少，又是冒险突袭，能取得这样的战果，延缓敌军攻势，已经是最好的结果了。
“也就是说，我们暂时安全，但还被围着。”李观星总结，声音依旧虚弱，“下一波攻击……恐怕会更猛。”
气氛再次沉闷下来。所有人都明白这个道理。昨夜是侥幸，是搏命，加上邹靖的奇袭，才堪堪守住。下一次呢？城内的箭矢、滚木、金汁还有多少？守军的士气还能经得起几次这样的消耗？
更重要的是，那灰白光柱的主人，下一次会动用什么样的手段？
“得想个法子。”张飞把擦好的刀往地上一杵，发出沉闷的声响，“不能老这么被动挨打。先生，你昨晚那招，能让俺和二哥的力气合到一块儿使，能不能……再琢磨琢磨？弄个更厉害的？”
关羽也睁开眼，看向李观星，目光带着探询。
李观星心中苦笑。昨晚那是被逼到绝境的灵光一现，赌上精神力反噬才勉强成功，而且依赖刘备那微弱到可怜的“人心念力场”作为粘合剂。再来一次？他怕是得当场昏死过去。
但他不能这么说。他是“先生”，是“观星者”，是这支濒临绝境的小团体里，唯一能提供“非常规”思路和希望的人。
“昨夜之法，取巧而已，消耗太大，不可持久。”李观星缓缓道，尽量让自己的声音听起来平静而有条理，“但翼德兄所言不错，我们不能总被动挨打。那些尸傀，看似无穷无尽，实则受那灰白光柱控制，并非无懈可击。”
他顿了顿，整理思绪，将昨夜观星所见的部分信息，用他们能理解的方式说出：“我观那邪术，以死气为线，操控尸身。寻常刀兵难伤根本，需断其头颅，或破其与后方邪源之联系。昨夜我们最后配合，云长兄刀气能干扰、净化死气，翼德兄煞气能暴力破坏尸傀躯壳与那‘线’的连接点，正是此理。”
关羽微微颔首，张飞听得眼睛发亮：“那不就是了！我和二哥多砍他娘的！”
“问题在于，”李观星话锋一转，“尸傀太多，你们气力有限。那灰白光柱供给死气，似乎源源不绝。我们需找到更有效之法，或以更少消耗，造成更大破坏。”