三日后，落霞镇北三十里，官道旁。
天色渐暗，铅灰色的云层低垂，空气中弥漫着潮湿的土腥气。一场秋雨将至。
九名玩家站在路边，看着前方那栋孤零零的建筑——两层木楼，门前挂着褪色的旗幡，上书“平安客栈”四个大字。
“地图上显示这是前往青州城的第一个落脚点。”【清风剑客】展开简陋的羊皮地图——这是从镇上学堂先生那里誊抄的。
【冷锋】眯眼观察客栈：“二楼窗户有七扇，三扇紧闭，四扇半开。一楼大堂有灯光，但太安静了。”
“今天是第七天了吧？按王执事说的，其他接到令牌的人应该也会往青州城赶。”【月下独酌】搭箭警戒，“可这附近一个行人都没有。”
【药仙子】嗅了嗅空气：“有血腥味，很淡，但确实有。还有……檀香味？这两种味道混在一起，不对劲。”
众人心头一紧。
这七日，他们白天赶路，夜晚轮流守夜修炼，虽然辛苦，但也算顺利。后天二层的修为配合简单的团队战术，普通山贼野兽已经构不成威胁。
可眼前这客栈，透着诡异。
“绕过去？”【胖虎】小声建议。
“不行。”【清风剑客】摇头，“地图显示，方圆五十里只有这一处能避雨过夜。而且我们的干粮快吃完了，必须补给。”
他顿了顿：“更重要的是，这可能本身就是‘考验’的一部分。王执事说路上危险重重，不会只是山贼野兽那么简单。”
最终决定：进去看看，但高度戒备。
推开客栈厚重的木门，一股混杂着霉味、檀香和淡淡血腥的气息扑面而来。
大堂空无一人。
八张方桌整齐摆放，柜台后酒坛罗列，墙壁上挂着几幅褪色的山水画。油灯的火苗在穿堂风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。
“有人吗？”【铁拳无敌】喊了一声。
回声在大堂里荡了几圈，无人应答。
“掌柜的？伙计？”【清风剑客】提高音量。
楼梯处传来轻微的“吱呀”声。
一个佝偻的身影缓缓走下。那是个六十多岁的老者，穿着洗得发白的灰布衫，手中提着一盏灯笼。灯光映照下，他的脸枯瘦如柴，眼窝深陷。
“客官……打尖还是住店？”老者的声音沙哑干涩。
“住店，九个人。另外要些吃食。”【清风剑客】暗中给队友使眼色——这老者走路无声，绝不简单。
“好……好……”老者转身走向柜台，“上房三间，每间三十文。通铺一间，二十文。饭食另算。”
价格倒是正常。
付钱时，【药仙子】注意到柜台角落放着一尊小小的铜制香炉，里面插着三支线香，正袅袅冒着青烟——正是那股檀香味的来源。
“老人家，这香……”她试探道。
“驱虫的。”老者头也不抬，“山里虫子多，不点香睡不安稳。”
这个解释倒也合理。
拿到钥匙后，众人上楼。三间上房在二楼东侧，通铺在西侧尽头。路过其他房间时，【冷锋】侧耳倾听——所有房间都寂静无声。
“不对劲。”他在队伍频道打字，“客栈至少能住三十人，但现在除了我们和掌柜，一个人都没有。”
“可能真是生意不好？”【胖虎】猜测。
“生意不好，为何要同时点三间上房的油灯？”【冷锋】指着门缝下透出的光亮，“每间房都有灯，像是……在等人。”
这话让所有人背脊发凉。
简单分配后，决定由【清风剑客】、【药仙子】、【冷锋】住一间，【铁拳无敌】和【月下独酌】住一间，剩下四人住通铺。互相保持警戒，有事立刻发信号。
晚饭是粗面馒头、咸菜和稀粥，由老者亲自送到各房。食物用银针试过无毒，玩家们这才勉强下咽——游戏里的饥饿度系统可是真实的，不吃会掉属性。
入夜，雨终于落下。
雨点敲打瓦片，风声呜咽。玩家们轮流值守，其余人打坐修炼——在这种诡异地方，没人敢真睡。
子时刚过，【药仙子】忽然睁开眼。
“香的味道变了。”她低声道。
原本的檀香味中，混入了一丝甜腻，像是腐烂的花香。
【清风剑客】和【冷锋】立刻警觉。三人凑到门边，透过门缝看向走廊。
走廊尽头的楼梯处，那盏灯笼还亮着。但提灯笼的人……不见了。
取而代之的，是一个穿着红嫁衣的身影，背对着他们，静静站在楼梯口。
红嫁衣崭新如血，金线绣着的凤凰在灯光下熠熠生辉。可那身影一动不动，就像一尊蜡像。
“什么时候出现的……”【清风剑客】汗毛倒竖。
更诡异的是，其他房间门缝下的灯光，开始一盏接一盏地熄灭。
黑暗如潮水般从走廊另一端蔓延过来。
“叫醒其他人！”【冷锋】当机立断，推门而出。
但就在他踏出房门的瞬间，红衣身影忽然转身——
没有脸。