说完，青城弟子收碑离去，留下五十七人面面相觑。
气氛瞬间微妙起来。
“诸位。”一个相貌英俊、ID为【白羽公子】的玩家忽然开口，他摇着折扇，笑容温和，“既是同路人，何不结伴而行？今夜想必不会太平，多个人多份照应。”
“白羽公子说得对。”另一个女玩家【红袖添香】附和，“咱们玩家本就该团结。”
但响应者寥寥。
【霸刀】嗤笑一声：“团结？进了门派就是竞争对手。谁知道半夜会不会被人捅刀子？”说完，他带着三个同伴转身入城。
其他玩家也各自散开，大多三五一队，彼此戒备。
【清风剑客】看向自己这边九人：“我们也进城，找个安全的客栈住下。轮流守夜。”
“恐怕不容易。”【药仙子】指着城门口，“你们看。”
城门旁的告示栏前围了不少人。新贴的告示上写着：
“近日魔教猖獗，城中客栈多有命案。知府有令，所有客栈需查验住客身份，无本地保人者，恕不接待。”
“这是要把我们逼到绝路啊。”【月下独酌】苦笑。
没有客栈，就只能露宿街头。在可能有魔教袭击的夜晚，露宿等于活靶子。
“去找保人？”【胖虎】提议。
“我们初来乍到，哪来的保人？”
众人沉默。
这时，一个怯生生的声音从旁边响起：“各位……可是需要住处？”
转头看去，是个十五六岁的少年，穿着打补丁的粗布衣，面黄肌瘦，但眼睛很亮。
“你是？”【清风剑客】警惕道。
“小的叫阿福，是城南赵家的仆役。”少年搓着手，“我家老爷心善，说近日有不少外乡人来参加青城选拔，无依无靠的。老爷愿将西跨院的旧屋租出，只收三十文一晚，还管一顿早饭。”
“这么便宜？”【铁拳无敌】怀疑，“不会是黑店吧？”
“不不不！”阿福连忙摆手，“老爷是青州城有名的善人，各位可以去打听。只是西跨院确实破旧，老爷说收点钱，是怕有人不知珍惜。”
【清风剑客】与其他几人交换眼神。
“带我们去看看。”
阿福领着他们穿街过巷，走了约一刻钟，来到城南一处僻静的宅院。门楣上挂着“赵宅”的匾额，虽然陈旧，却打扫得干净。
西跨院确实破旧，但房间不少，够九人分住。院子里有口井，墙角堆着柴火。
“这里原先是给长工住的，后来老爷生意做得大了，长工都搬到新宅去了。”阿福解释道，“被褥都是洗净的，各位放心。”
【药仙子】暗中对【清风剑客】点点头——她没闻到异常气味。
付了钱，阿福正要离开，【冷锋】忽然叫住他：“你家老爷，为何要帮我们这些外乡人？”
阿福愣了一下，低声道：“老爷的独子……三年前就是去参加青城选拔，路上被魔教害了。老爷说，能帮一个是一个，就当是……积德。”
他说完匆匆离去。
众人默然。
“先住下。”【清风剑客】道，“两人一组，轮流值守。不管这赵老爷是真心善还是另有图谋，保持警惕就是。”
夜色渐深。
青州城的灯火次第亮起，看似平静的古城之下，暗流正在涌动。
某个阴暗的巷子里，几个黑袍人聚在一起。
“异域人来了五十七个，通过测试的三十二个。”
“按计划行事。能收买的收买，不能收买的……除掉。”
“那个赵家老儿又在多管闲事。要不要……”
“不必节外生枝。明日第二关，才是重点。圣教要的，是让这些人……自相残杀。”
黑影散入夜色。
西跨院里，【清风剑客】盘膝坐在屋顶，望着满天星斗。
他眼前浮现出这几日的经历：黑风寨、客栈怨灵、路上的厮杀……这真的只是个“游戏”吗？
那种真实感，那种生死一线的战栗，那种看着同伴“死亡”的无力……
“不管是什么。”他握紧剑柄，“既然来了，就要走到最高处。”
夜色中，青州城沉睡着。
而明日，将是一场真正的百舸争流。