血煞谷深处，祭坛所在的血色平台。
林青屏住呼吸，从岩缝中凝视着五百米外的景象——那尊六臂魔胎正缓缓舒展肢体，每一条锁链都随着它的动作发出不堪重负的呻吟。黑色血肉在锁链束缚处翻卷，又不断被某种力量压制回去。
“队长，所有爆破符已经就位。”小鹿乱撞压低声音，手中握着十二张泛着红光的符箓，“按你说的，分成四组，每组三张。”
王小明擦去额头的血：“我这组的人已经摸到东侧锁链五十米内，随时可以动手。”
林青点头，视线扫过身后四十七张紧张却坚定的脸。
这支队伍的平均境界是后天五层，放在整个青州都是精锐中的精锐。但面对半觉醒的先天级魔胎，他们依然渺小如蝼蚁。
“记住，必须十二锁链同时斩断。”林青握紧诛魔剑，剑身传来温热的回应，“魔胎的恢复力太强，如果只断一部分，它能在十息内重新连接。到时候——”
他没有说完，但所有人都明白后果。
“午时整，青州那边的佯攻会开始。”林青看向岩缝外透进的微弱天光，“我们只有一刻钟窗口期。血袍圣使和白骨老鬼只要被引开哪怕片刻，就是机会。”
“如果引不开呢？”有人低声问。
诛魔剑轻轻震颤，林青感受着剑灵传来的意念碎片——那是三百年前的记忆残影：青城祖师与魔胎的血战，天地崩裂，剑断人亡。
“那我们就创造机会。”
话音刚落，祭坛方向传来轰鸣。
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源初之海，薪火灯前。
陈凡注视着镜像世界中跳动的数据流。
【魔胎苏醒进度：73%...74%...】
【玩家剩余：613/1000】
【青州区域灵气浓度：13.1%（持续上升）】
【警告：检测到大规模神魂损伤信号，37名玩家濒临永久下线阈值】
他手指轻点，薪火灯的火苗摇曳，分化出数百缕几乎看不见的丝线，没入镜像世界的各个角落。
“信念固化程度比预想中快。”陈凡自语，“李小鱼牺牲时，有89%在场玩家产生‘这不是游戏’的认知跃迁。现在这个比例上升到93%。”
灯芯处，新凝结的薪火如琥珀般剔透——那是玩家们在生死之间迸发的意志结晶。
“但还不够。”
陈凡调出祭坛区域的实时影像。六臂魔胎正在尝试扯断一根锁链，那锁链上铭刻的符文已经黯淡了七成。
“先天中期战力，半法则生物。以目前玩家的实力，正面战胜的概率是0.7%。”他快速计算，“引入变数后，概率可提升至——”
他的手指停在空中。
镜像世界里，林青手中的诛魔剑突然爆发出前所未有的光芒。不是剑灵苏醒时的温和共鸣，而是一种近乎燃烧的炽烈。
陈凡看到，剑身内部那些原本断裂的脉络，正被一缕缕金色的火焰重新连接。
那是薪火的具现化。
“自主进化？”陈凡眼中闪过讶异，“不，是共鸣。诛魔剑的铸造者，当年见过薪火灯的本体？”
线索在记忆中串联：三百年前，玄黄界曾有过一次微弱的灵气潮汐。那时，薪火灯因未知原因在源初之海短暂显化过投影。
“原来如此。”陈凡笑了，“那么，再添一把火吧。”
他屈指一弹，灯芯分出十分之一薪火，化作无形波动注入镜像世界。
【天道公告（青州区域）：上古封印即将彻底破碎，诛魔之战进入最终阶段。所有参与‘斩断锁链’行动的玩家，获得临时状态‘薪火庇佑’——真气恢复速度+300%，对魔性生物伤害+50%，神魂抗性大幅提升。持续时间：一刻钟】
【隐藏任务已触发：薪火重燃】
【任务目标：在薪火庇佑持续期间，彻底摧毁魔胎复苏仪式】
【任务奖励：根据贡献度，获得‘第一次灵气潮汐纪念称号’、上古功法碎片、现实反馈永久提升至8%】
公告响起的瞬间，祭坛外围的四十九人同时一震。
林青感觉到，诛魔剑内的火焰与他丹田内的真气产生了奇妙的共鸣。原本后天六层的瓶颈，在这一刻轰然破碎。
后天七层。
不是系统强行提升，而是在薪火刺激下，他自身积累的爆发。
“诸位。”林青站起身，剑指祭坛，“时辰已到。”
“杀！”
四十九道身影如离弦之箭，从四个方向扑向十二根锁链。
几乎同时，祭坛上的六臂魔胎猛地转头，六只血红的眼睛同时锁定他们。
它发出一声非人的咆哮。
血煞谷上空，乌云炸裂。
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青州城，指挥塔顶。
白羽公子看着天道公告，手中的《九州异闻录》差点脱手。
“临时状态...真气恢复速度加三倍？”他喃喃道，“这已经不是‘游戏平衡’能解释的了。”
身旁的孙思邈（伪）捋着胡须，眼中闪过一丝复杂：“天道在帮你们。不，是在逼你们——用一刻钟的时间，赌上一切。”
“前辈，您到底——”
“午时整了。”孙思邈打断他，指向城外。
地平线上，两千三百人的联军开始冲锋。战鼓震天，旌旗蔽日。
而在血煞谷方向，一道炽烈的剑光冲天而起。
那剑光中，隐约可见一朵金色火焰的形状。
白羽公子突然明白了什么。
他翻开《九州异闻录》最后一页——那是三百年前的记载，字迹潦草如癫狂者的遗书：
“...薪火现世，天地易辟。吾等窥见一线天机，铸诛魔剑以待后来者。然薪火非人可持，唯信念可传。后世若有持剑人，当知此剑真名——”
“——薪火之刃。”
书页无风自燃。
白羽公子抬头，望向血煞谷上空越来越亮的金光。
“林青，”他轻声说，“别死啊。”
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祭坛上，战斗在第三息就进入白热化。
林青这一组负责的三根锁链位于魔胎正面，承受的压力最大。六条手臂中的两条专门对付他们，每一次挥击都带着撕裂空气的尖啸。
“左边！”王小明嘶吼着掷出一张雷符。
雷电炸开在魔胎手臂上，只留下一片焦黑，却未能阻止它拍下的巨掌。
林青踏步上前，诛魔剑逆斩而上。
剑锋与血肉碰撞的瞬间，金色火焰沿着剑痕疯狂蔓延。魔胎发出一声痛苦的咆哮，那条手臂上的血肉开始枯萎脱落。
“有用！”小鹿乱撞眼睛一亮，“薪火克制魔性！”
“别分心！”林青侧身躲过另一条手臂的横扫，“王小明的组，去斩东一锁链！小鹿，西三锁链交给你！我来拖住它！”