马车在官道上疾驰，车轮碾过碎石的声音持续不断。
车内，林青靠在车壁上，眼皮沉沉地合着。他已经这样坐了三个时辰——不是睡，是介于昏迷和清醒之间的状态。每一次呼吸，胸腔里的内腑出血处都会传来闷痛；每一次马车颠簸，膝盖以下那三根断裂的经脉就像被人生生撕开。
但他没有倒下。
不是因为不想倒，是因为倒不下去——薪火令在腰间发烫，那股热意顺着皮肤渗入体内，像一根线一样吊着他的最后一口气。
“他在熬。”星眸看着林青，声音很轻。
鹿小雨坐在对面，视线一直落在林青身上。她手背上的叶痕已经彻底变成暗金色，边缘的脉络延伸到手腕，像树根一样扎进皮肤里。
“他知道自己不能倒下。”她说。
“你知道他为什么能站六天六夜吗？”
鹿小雨没有回答。
星眸的目光从林青身上移开，落在车窗外飞速后退的景色上：“不是因为意志。是因为他知道你在等他。”
鹿小雨的手指微微收紧。
“三百年来，我见过太多自以为有意志的人。”星眸的声音很淡，“他们能站三天、五天、甚至七天——但到了极限的那一刻，都会倒下去。因为人是肉做的，不是铁打的。”
她转过头，看着鹿小雨：“他站了六天六夜，经脉裂了上百次，内腑出血不止，出来之后还能站着——不是因为他不疼。是因为他不敢倒。”
鹿小雨沉默了很久。
“我知道。”她说。
……
车外，天色渐暗。
第二辆车内，刘三娘靠在车窗边，看着远处若隐若现的山脉轮廓。她的生机损耗已经稳定在31%，但脸色还是苍白。
“你该多休息。”星轨说。
“睡不着。”刘三娘转过头，“星轨大人，你们监天司真的相信那个小丫头能打开仙秦秘藏？”
星轨看着面前的星盘，没有直接回答：“母树种子在她体内。仙秦三十六道执念与她融合。归墟三枚碎片被她封印。你说她能不能打开？”
“我是问你们信不信。”
星轨的手指在星盘上顿了一下。
“我们信不信不重要，”她说，“重要的是仙秦信她。”
刘三娘愣住。
“仙秦工师在三千年前就预料到这一刻，”星轨的声音很轻，“他们留下三十六道执念，留下母树种子，留下薪火令——不是为了等某个注定的人。是为了等一个能撑住的人。”
她抬起头，看向第一辆车的方向：“她撑住了。”
……
第三辆车内，赵战靠在物资堆上，百无聊赖地看着车顶。
“李慕白，你说咱们这次能活着回来吗？”
没有回应。
赵战转过头，看见李慕白靠在车壁上，眼睛闭着，脸色白得像纸。
“喂？”
李慕白睁开眼，眼神有些涣散：“还剩两个时辰。”
“什么？”
“在线时间。”李慕白的声音很轻，“我必须在入山前下线一次，否则神魂损伤会加重。”
赵战愣了一下：“那你现在不下？”
“再撑一会儿。”李慕白重新闭上眼睛，“越晚下，入山后能撑的时间越长。”
赵战张了张嘴，想说什么，但最后还是闭上了。
他知道李慕白在等什么——等进入苍莽山脉，等看到仙秦秘藏的入口，等确认鹿小雨和林青真的到了那里。
他在用最后的时间，多看一眼。
……
入夜。
车队停在一处驿站外。
第一辆车内，林青睁开眼睛。
“你醒了？”鹿小雨的声音从对面传来。
林青点头，试着活动了一下右手——手臂上那三根裂开的经脉还在疼，但已经不像白天那样撕心裂肺。
“恢复了一点。”他说。
星眸看了他一眼：“经脉枯竭从80%降到78%，内腑出血止住了，膝盖以下的断裂还在。按这个速度，五天后你能勉强走路。”