“2020年6月。我在冈仁波齐建立了这个观测点。十二个碎片点的能量脉冲都能在这里接收到。它们正在苏醒，比我预计的快。”
“2022年3月。小晨封印了第一个碎片。好孩子。但他付出的代价太大了。钥匙在消耗他的生命，我知道，因为我设计的时候就是这样——只有真正的牺牲，才能建立真正的封印。我是个残忍的父亲。”
最后一页，日期是几天前：
“小晨的意识没有完全消失。钥匙融合时，有一小部分被困在了时间夹缝里。要救他，需要收集十二个碎片封印时释放的纯净时间能量，在环心重新点燃他的生命之火。但时间不多了，其他碎片在加速苏醒。如果十二个碎片同时达到临界点，原初时钟会完全降临，到时候一切都晚了。”
“我在等一个人来。如果读到这些的是沈亦警官，请到寺庙后面的圣湖来。我在那里留了一样东西。小心，组织的人可能也在附近。”
沈亦合上笔记本，心脏狂跳。陆明远真的还活着？至少直到几天前还在。
她冲出观测站，绕到建筑后面。那里确实有一个小湖，不是天然的，更像是人工挖掘的水池，直径不过十米。湖水在月光下泛着奇异的银光，表面没有一丝波纹，像凝固的水银。
湖中央，悬浮着一个东西。
一个金属盒子，和日本那个阀门盒子很像，但更小。盒子表面刻着一行字：
“给小晨，和来找他的人。”
沈亦脱掉外套，准备下水。但就在她脚尖触碰到湖面的瞬间，整个湖面突然“活”了过来——不是泛起涟漪，而是浮现出影像。
像全息投影，但更真实。影像里是陆明远，比照片上老很多，头发全白，面容枯槁，但眼睛依然锐利。他坐在湖边，对着镜头说话。
“如果你看到这个，说明你找到了这里。”影像中的陆明远说，“我是陆明远，或者说，是2018年车祸后留下的一段‘时间记录’。真正的我已经不在了——我在引导小晨能力觉醒后，就被组织发现并清除了。但我在消失前，留下了这段记录和这个盒子。”
沈亦愣住。所以陆明远真的死了，这只是他提前录制的影像。
“盒子里是‘钥匙修复协议’的设计图。”影像继续说，“我当年制造钥匙时，就考虑了两种可能：一是小晨成功封印所有碎片，钥匙耗尽能量碎裂；二是封印失败，钥匙需要修复以进行第二次尝试。现在是第一种情况。”
影像中的陆明远站起身，走到湖边，看向远方。“修复钥匙需要三样东西：一是十二个碎片封印时释放的纯净时间能量，你们已经在收集了；二是一个‘时间奇点’——在时间流速归零的瞬间产生的能量爆发；三是一个自愿的‘载体’，用生命为燃料，重新点燃钥匙的核心。”
他转回头，直视着观看者：“时间奇点可以在环心制造。但载体……必须是与小晨有深层时间连接的人。父母，子女，或者……爱他的人。载体需要牺牲自己的全部时间，换取钥匙中意识的复苏。这是一换一的交易。”
影像开始闪烁。“我的时间不多了。记住，组织没有完全覆灭，李明哲只是前台人物。真正掌控一切的，是‘时钟会’——一个崇拜原初时钟的古老秘密结社。他们渗透在各国高层，包括时间管理局。你们不能相信任何人，只能相信自己。”
“最后，告诉小晨……”影像中的陆明远眼眶红了，“爸爸对不起他。但爸爸爱他，从未改变。”
影像消散。湖面恢复平静。中央的金属盒子缓缓漂到岸边。
沈亦捡起盒子，打开。里面没有实物，只有一张薄如蝉翼的金属片，上面刻着复杂的电路图和时间场方程式。这就是钥匙修复协议。
她将金属片收好，转身准备离开。但就在这时，寺庙观测站方向传来汽车引擎声。
不止一辆。
头灯光柱划破黑夜，三辆越野车呈包围态势驶来，停在观测站前。车上下来十几个人，穿着统一的黑色作战服，装备精良。为首的是个女人——沈亦认得她，时间管理局第三分局的副局长，王岚。
“沈警官，这么巧。”王岚微笑，但笑容没有温度，“把陆明远留下的东西交出来，我们可以当作什么都没发生。”
沈亦后退一步，手按在枪套上。“你怎么知道这里？”
“我们一直监控着所有碎片点的能量波动。冈仁波齐作为观测中心，自然在我们的重点监控名单上。”王岚向前走，“陆明远留下的协议很危险，我们不能让它落在时钟会手里。交出来，这是为了全人类的时间安全。”
“你怎么证明你不是时钟会的人？”
王岚的笑容消失了。“那就没得谈了。”
她抬手，手下的人同时举起武器——不是枪，是时间停滞器。
沈亦转身跳进湖里。冰凉的湖水瞬间包裹全身，但奇怪的是，湖水中时间场异常稳定，外面的停滞光束射入水中就消散了。
她向湖底游去。头灯照亮下方，湖底没有泥沙，而是一整块光滑的黑色石板，石板上刻着巨大的、旋转的符号——和环心的符号一模一样。
这是一个人造的时间异常点。
沈亦游到石板中央，那里有一个凹陷，形状正好和钥匙吻合。她犹豫了一秒，然后从脖子上扯下钥匙，按进凹陷。
钥匙嵌入的瞬间，整个湖水的银光瞬间被吸入石板。湖面外传来王岚的惊呼：“她在激活传送点！阻止她！”
但已经晚了。
石板上的符号开始旋转，发出低沉嗡鸣。沈亦感到身体被无形的力量拉扯，眼前的一切开始扭曲、拉伸。
最后看到的画面是：王岚冲到湖边，脸色狰狞地朝她射击，子弹在湖水中缓慢前进。
然后，黑暗。
再次睁开眼睛时，沈亦发现自己站在一个完全白色的空间里。
没有上下左右，没有声音，没有温度。
只有她，和前方悬浮着的一个人影。
那个人影转过身。
是陆晨。