江都，总舵。
夜色深沉，寇仲站在窗前，俯瞰着这座正在他脚下暗流涌动的城市。
阿玲已经由专人安置妥当。
这个心思缜密的少女，将成为他庞大计划中，处理内部繁杂事务的一枚关键齿轮。
而影网，这张由侯三的独眼和十万两白银编织而成的大网，正悄无声息地朝着江都乃至整个天下的阴暗角落蔓延。
天命水师，则牢牢掌控着水道，是摆在明面上的威慑与屏障。
但寇仲的目光，越过了江都的城墙，越过了蜿蜒的大河，投向了那片广袤无垠、群雄并起的中原大地。
水师是盾，非矛。
想要在那片血与火的棋盘上落子，想要逐鹿中原，他必须拥有一柄足以洞穿一切的矛。
一支攻无不克、战无不胜的陆战铁军。
这个念头一旦生根，便在他的脑海中疯狂滋长。
他需要一支只属于他，只听命于他，能够将他的意志贯彻到极致的虎狼之师。
韩盖天宝库中掠夺的百万两白银，给了他实现这个疯狂构想的底气。
数日后，江都城外，一处地图上都未曾标注的荒僻山谷，被彻底封锁。
一座绝密大营，拔地而起。
寇仲以天命水师招募护卫的名义，张贴出告示。
待遇丰厚到令人咋舌。
消息传开，在战乱中流离失所的流民，渴望建功立业的青壮，从四面八方蜂拥而至。
短短数日，近两万名背景各异的人，汇聚于山谷入口，眼神中燃烧着同一种东西。
那是一种对生存近乎疯狂的渴望。
寇仲要的，就是这股原始的、不顾一切的生命力。
但他要的不是流民，是虎狼。
招募的第一天。
山谷内的巨大空地上，黑压压地站着近两万人。
没有武器。
没有教官。
只有寇仲冰冷的声音，回荡在山谷间。
“第一关，站着。”
时值盛夏，天无片云。
烈日悬于正空，毒辣的光线炙烤着大地，空气扭曲，升腾着肉眼可见的热浪。
脚下的土地滚烫，仿佛能将鞋底融化。
近两万人站在空地上，没有任何遮阳之所。
最初，人群中还有些微的骚动与低语。
但很快，所有的声音都被太阳的酷烈所吞噬。
汗水从每一个毛孔中渗出，瞬间又被蒸发。
口干舌燥，喉咙里像是被塞进了一团火。
视野开始模糊，耳边响起嗡鸣。
一个时辰后，第一个人倒下了。
噗通。
那声音在死寂的校场上，显得格外清晰。
立刻有两名黑衣卫士上前，将那人毫不留情地拖走，扔出谷外。
这个动作，像一记重锤，砸在每个人的心上。
仅仅两个小时，便有上千人因为中暑或体力不支，软软地瘫倒在地。
他们被寇仲毫不留情地清退。
没有怜悯，没有第二次机会。
三个小时后，太阳开始西斜，但余威不减。
剩下的万余人还没能喘上一口气，寇仲的声音再次响起，冰冷得不带一丝温度。
“每人，沙袋，三十斤。”
“绕山跑，二十里。”
一排排沉重的沙袋被扔在众人面前。
“落后一里者，滚！”
万余人的队伍，再次陷入了死一般的寂静。
然后，是粗重的喘息。
他们默默地背起沙袋，那三十斤的重量压在刚刚被烈日榨干的身体上，让许多人的膝盖都是一软。
没有人敢质疑。
那被拖出去的上千人，就是前车之鉴。
队伍开始移动。
起初是跑，然后是快走，最后变成了挣扎的挪动。
汗水混着尘土，在他们身上冲刷出一道道沟壑。
肺部如同一个破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛。
双腿灌满了铅，每一步都耗尽了全身的力气。
不断有人倒下。
有人直接昏死过去。
有人摔倒在地，挣扎着想爬起来，却再也无法撼动背上那三十斤的绝望。
监督的卫士面无表情地记录着，然后将他们从队伍中剔除。
当最后一名幸存者，几乎是手脚并用地爬过终点线时，天色已经彻底暗了下来。
原本的两万人，只剩下不到七千人。
他们瘫在地上，连抬起一根手指的力气都没有，胸膛剧烈起伏，大口地吞咽着带着尘土味的空气。
冰冷的清水和干硬的黑面包被分发下来。
这是他们两天来，得到的第一份补给。
狼吞虎咽，毫无尊严。
就在他们以为可以休息的时候，火把亮起，将整个校场照得如同白昼。
寇仲站在高台之上，身姿笔挺，宛若一杆刺破夜色的长枪。
在他的下方，跪着十几个被五花大绑的男人。
正是白天偷偷逃跑，又被抓回来的溃兵。
“饶命！少帅饶命啊！”
“我们再也不敢了！求您给我们一次机会！”
哭喊声，求饶声，响彻夜空。