三月十八，春分。
煤山南麓原本是皇家庄园，现在被推平了，夯成一片长宽各三里的校场。校场北端搭起观礼台，披红挂彩，正中摆着龙椅。两侧是文武百官的席位，从一品到九品，按品级排开，鸦雀无声。
辰时正，鼓乐齐鸣。
崇祯骑着白马，从校场东门入场。没穿龙袍，是一身新制的军装——深蓝色呢绒面料，双排铜扣，立领，肩章上是金色龙纹，腰扎皮带，脚蹬马靴。身后跟着二十名骑兵，也都是新式军装，马刀在晨光下闪闪发亮。
观礼台上，钱谦益看着这一幕，心里五味杂陈。这套装束，完全颠覆了“垂衣裳而天下治”的传统。可奇怪的是，穿上这身的皇上，反而有种……说不出的威严。
不是天子的威仪，是将帅的杀气。
崇祯在观礼台下马，登台，落座。鼓乐停，全场肃静。
“开始。”他只说了两个字。
校场东侧，响起整齐的脚步声。
第一个方阵是步兵。一千人，排成二十列五十行，全部穿着深蓝色军装，扛着M1加兰德步枪，枪刺雪亮。步伐完全一致，皮靴踏在地面上，发出沉闷的“咚、咚”声，像巨人的心跳。
走到观礼台前，领队的军官高喊：“正步——走！”
“刷！”一千条腿同时抬起，脚尖绷直，离地一尺，然后同时落下。动作干净利落，没有丝毫拖沓。
观礼台上响起压抑的惊呼。这些文官哪见过这个？大明军队操演，讲究的是阵法变化，是旗号指挥，哪有过这种纯粹展示纪律和力量的队列？
方阵在台前停住。军官转身，面向观礼台，敬礼——不是抱拳，不是跪拜，是抬起右手，指尖抵在太阳穴。
“大明皇家陆军第一师第一团，向陛下致敬！”
声音洪亮，震得人耳膜发麻。
崇祯起身，回礼。动作标准，像练过无数次。
然后方阵向右转，齐步走，退到校场西侧列队。整个过程，除了脚步声和口令声，没有半点杂音。
第二个方阵是炮兵。十二门M101榴弹炮，用骡马牵引，炮手坐在炮车上，腰杆挺直。每门炮旁边跟着一辆弹药车，盖着油布。
走到台前，停住。炮手们跳下车，动作麻利地卸炮，架设，装填——虽然装的是教练弹，但流程一丝不苟。从停车到炮口指向校场远处的靶标区，只用了不到一刻钟。
“装填完毕！”
“放！”
“轰——”
十二门炮同时怒吼。炮口喷出的火焰把清晨的空气撕裂，声音像滚雷碾过校场。远处，作为靶标的土坡上腾起十二团烟尘。
观礼台上，好几个文官吓得从座位上跳起来。兵部尚书张缙彦手里的茶杯掉了，摔得粉碎。
但没人顾得上他。所有人的目光都盯着那些炮，盯着那些面无表情的炮手，盯着那些在阳光下泛着冷光的钢铁炮管。
这是力量。赤裸裸的、毁灭性的力量。
第三个方阵最小，只有一百人。但他们推着的东西，让所有人都瞪大了眼睛。
那是十辆“车”——但不像任何已知的车。没有马匹牵引，前面有个怪模怪样的铁家伙，冒着白烟，发出“突突”的响声。车体是铁皮包着的，下面有四个轮子，轮子不是木制的，是铁的，外面还包着……橡胶？
钱谦益认得这东西。他在天工院见过图纸，叫“蒸汽机车”，但图纸上的是在铁轨上跑的。眼前这些，轮子上有凸起的齿纹，能在平地上走。
机车后面拖着个平板车，车上架着两挺机枪——M1919，枪管有水冷套，三脚架牢牢固定在车上。
方阵在台前停住。蒸汽机“嗤”地一声，排出一股白汽，然后熄火。机枪手跳下车，掀开帆布枪衣，露出黑洞洞的枪口。
“这是……”倪元璐颤声问。
“装甲机动火力平台。”崇祯淡淡解释，“蒸汽动力，时速二十里，能搭载四名士兵和一挺机枪。必要时，可以加装钢板。”
他顿了顿，补充道：“西山的煤，唐山的铁，加上天工院的机器——这就是结果。”
结果。两个字，重若千钧。
阅兵继续。工兵展示架桥、布雷、爆破；通信兵演示野战电话——虽然只有五百步有效距离，但无需信使，直接通话；医疗队抬着担架，演示战场急救，用的药箱里是磺胺粉、止血带、吗啡针剂……
每一项，都超出这些文官的认知。
钱谦益看着，心里那股复杂情绪越来越浓。他想起自己第一次进天工院，看着那些机床时的震撼。现在，这份震撼被放大了百倍，具象为枪炮、车辆、机器。
这些东西，能救国，也能灭国。
就看怎么用。
最后一个环节，是实战演练。
校场中央竖起一百个草人靶，模拟步兵冲锋。然后，一个排三十名士兵进场，散开，卧倒，瞄准。
“自由射击！”
“砰砰砰砰——”
枪声连绵不绝，不像火绳枪那样零零落落，而是密集的、有节奏的爆响。草人靶一个接一个倒下，有些被打得草屑纷飞。
三十秒，一百个靶子全倒。