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同一时间，煤山地下。
林雪站在主控台前，屏幕上显示着驿馆的实时监控——纳米机器人像灰尘一样附着在墙壁上，传回画面和声音。范·德·斯特鲁伊看照片时的表情，被清晰捕捉。
“他注意到了无人机。”林雪说。
崇祯站在她身后，看着屏幕：“注意到就注意到吧。有些事，藏不住，也没必要全藏。”
他调出另一幅画面——是欧洲使团行李的X光扫描图。几个箱子里有可疑的金属结构，林雪标注为“疑似原始摄影设备”“简易暗房器材”。
“他们拍照了？”
“拍了。在广州兵营、码头，还有进城路上。”林雪调出几张模糊的复原图像，“技术很原始，但确实是摄影术——这个时代不该有的技术。”
崇祯点点头。历史修正力，已经开始往欧洲方向渗透了。
“能追踪到技术来源吗？”
“需要更深入的扫描。”林雪调出全球卫星图，“但能耗会增加。当前聚变堆输出功率百分之八十三，如果启动深空扫描，会降到百分之八十以下。”
“启动。”崇祯说，“我需要知道，是哪个势力在背后推动。”
“明白。”
屏幕上，低轨侦察卫星调整姿态，对准欧洲方向。数据流开始滚动，速度极快。
崇祯走到窗边——这里是地下三百尺，没有真正的窗户，但这面墙被改造成了全景屏幕，显示着煤山地表实时景象。夜色里，兵工厂的通风口冒着淡淡的白烟，像巨兽的呼吸。
“陛下。”林雪忽然说，“太子殿下在门外。”
“让他进来。”
门滑开，朱慈烺抱着本书走进来。孩子长高了些，脸上少了稚气，多了专注。
“父皇，儿臣算出来了。”
“算出什么了？”
“蒸汽机的热效率。”朱慈烺翻开书，上面是他手算的公式和数字，“西山煤矿那台一百马力的机器，烧一百斤煤，能做……八万斤·尺的功。可煤里含的热，理论上应该能做十二万斤·尺。所以效率只有……六成六。”
崇祯惊讶地看着儿子。热效率这个概念，他提过一次，没想到这孩子真去算了。
“你怎么算的？”
“儿臣找了汤先生，问他煤燃烧会放出多少热。汤先生不知道，但他有本西洋书，里面说‘燃烧是空气与燃素结合’。儿臣觉得不对——如果真是这样，那密闭的炉子里，空气用完了火就该灭，可蒸汽机的锅炉是密封的……”
孩子说得认真，眼睛发亮。
崇祯心里涌起一股暖流。这就是火种，真正的火种——不是机器，不是枪炮，是这种追问到底的精神。
“慈烺，你说得对。”他蹲下来，平视儿子，“燃烧不是燃素，是燃料里的碳和空气中的氧结合，放出热。这个道理，以后朕慢慢教你。”
“那……热效率还能提高吗？”
“能。”崇祯点头，“用更高的压力，更好的材料，更精巧的设计。但需要时间，需要很多人一起努力。”
朱慈烺想了想：“就像修长城，一个人修不了，要很多人。”
“对。”
孩子笑了，那笑容干净明亮。他收起书：“那儿臣回去了，明天还要上课。”
走到门口，他忽然回头：“父皇，那些红毛夷……是来打架的吗？”
崇祯愣了下：“为什么这么问？”
“汤先生说，红毛夷的船上有炮。”朱慈烺认真地说，“带炮来的人，要么想打架，要么怕别人跟他打架。”
这话说得简单，但直指本质。
崇祯走过去，摸摸儿子的头：“放心吧，父皇不打没把握的架。”
孩子点点头，走了。
门关上后，崇祯脸上的笑容渐渐淡去。
他回到主控台，看着屏幕上欧洲使团的监控画面。范·德·斯特鲁伊正在写东西，可能是日记，也可能是密报。
“林雪。”他说，“明天朝会，给朕准备点……小惊喜。”
“什么样的惊喜？”
崇祯想了想，笑了：“让他们看看，什么才是真正的技术。”
夜更深了。
煤山地下，机器永不停歇。
而地上，古老的北京城，在蒸汽与灯光中，缓缓蜕变。
像蛹，正在裂开第一道缝。