鳌拜出北京城时，身上只有三样东西：那块黑石头，一把匕首，还有五两碎银子。
匕首是林雪给的，陶瓷的，不反光，握在手里轻得像片叶子。银子是崇祯让王承恩塞给他的，说“路上用”。鳌拜接了，没道谢。他不知道自己该恨这个人还是该谢这个人——恨他毁了八旗的荣耀，谢他给了自己一条生路。
路是往北的。出德胜门，过清河，顺着官道走。冬天官道上没什么人，偶尔有运煤的骡车经过，车把式裹着破棉袄，缩着脖子，呵出的白气在冷风里一吹就散。
鳌拜走得很快。他脚力好，一天能走一百里，还不怎么累。纳米机械虫虽然休眠了，但改造过的身体底子还在。只是少了那种力量充盈的感觉，像被抽走了半条命，每一步都踏得不实在。
黑石头揣在怀里，贴着心口。它一直没动静，冰凉冰凉的，像块普通的石头。鳌拜有时会掏出来看看，石面粗糙，灰黑色，毫不起眼。他怀疑林雪是不是骗他，随便捡了块石头糊弄他。
第三天，他到了密云。在山里过夜时，石头突然热了一下。
很轻微，像被阳光晒了一会儿的那种温。鳌拜猛地坐起，把石头握在手心。石头又热了一下，这次明显些，还有点微微的震动，像里面有颗小心脏在跳。
他屏住呼吸，四下张望。这是片松林，夜里黑得伸手不见五指，只有风声刮过树梢的呜咽。没有火光，没有人声，连野兽的动静都没有。
但石头在发热。
鳌拜站起来，慢慢转圈。当他面朝东北方向时，石头热得最明显，震动也最清晰。他往那个方向走了几步，热度稍减。退回原地，又变热。
就像……指路。
他想起林雪的话：“距离越近，响声越急。”现在没响，只是发热，说明黑袍人还在很远的地方。
东北方向，那是关外。盛京，或者更北。
鳌拜收起石头，继续赶路。这回有了方向，他走得更快，几乎是在跑。山林里的路不好走，荆棘挂破了他的裤子，碎石硌得脚底生疼，但他顾不上。一种莫名的冲动推着他往前，像是饿了三天的狼闻到了血腥味。
七天后，他到了山海关。
关城巍峨，箭楼高耸，城墙上插着大明的龙旗。守关的兵换了新军装，深灰色呢子，在冬日的阳光下显得笔挺而冷硬。盘查很严，进出都要验路引，搜身。鳌拜没有路引，他绕到关城东面的海边，找了个渔村，花二两银子雇了条小船。
船老大是个老渔民，满脸褶子，手像枯树皮。他看了鳌拜一眼，没多问，只说：“这个天出海，得加钱。”
“多少？”
“五两。”
鳌拜把剩下的三两银子全给了他：“到了对岸，还有二两。”
船老大掂了掂银子，咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙：“成，上船吧。”
小船很小，破旧，船底积着腥臭的海水。鳌拜蜷在船头，看着海岸线越来越远。海水是灰蓝色的，浪不大，但冷，海风像刀子，刮在脸上生疼。船老大摇着橹，哼着不成调的渔歌，歌词含混，听不清。
“老哥。”鳌拜忽然问，“对岸现在什么样？”
“还能什么样？”船老大吐了口痰，“建奴的地盘呗。不过听说今年不太好过，粮食不够吃，马也死了不少。前阵子还有逃人游过来，说盛京都在吃树皮了。”
“逃人？”
“汉人包衣呗。”船老大说，“受不了苦，往关内跑。游过来十个，能活两三个就不错了。这海水，这个天，下去就僵。”
鳌拜沉默了。他想起以前在八旗时，那些汉人包衣。他们像牲口一样干活，吃最差的，穿最破的，动不动就挨鞭子。那时他觉得理所当然——败军之俘，能活着就不错了。
现在想起来，心里有点堵。
“老哥。”他又问，“要是……要是建奴败了，你怎么看？”
船老大看了他一眼，眼神有点怪：“败了不好吗？败了咱们就不用年年防秋，不用提心吊胆过日子。我儿子就是五年前修城墙时摔死的，十六岁。要是太平年月，他该娶媳妇了。”
他说得很平淡，像在说别人的事。但鳌拜听出了里面的东西。
小船在海上漂了一天一夜。第二天傍晚，看到了海岸。不是沙滩，是礁石，黑色的，嶙峋的，海浪拍在上面，碎成白沫。船老大找了个浅湾靠岸，说：“就这儿吧，再往北有建奴的哨所。”
鳌拜跳下船，水没到膝盖，冰冷刺骨。他掏出最后二两银子，扔给船老大。船老大接过，掂了掂，忽然说：“兄弟，看你像个练家子。要是去找建奴的麻烦，小心点。他们现在……不太好惹。”
“怎么不好惹？”
“邪性。”船老大压低声音，“前阵子这边渔村闹鬼，有人晚上看见黑影子，比马还大，唰一下就过去了。还听见怪声，像铁磨铁，刺耳朵。村里请萨满来看，萨满说是‘铁魔’，要用人牲祭。后来真抓了几个逃人，杀了，血洒在村口，这才消停。”
鳌拜心里一动：“在哪个村？”
“往北三十里，靠海有个叫黑石砬子的地方。”船老大说完，摇着橹走了，小船很快消失在暮色里。
鳌拜站在礁石上，浑身湿透，海风一吹，冷得打颤。他从怀里掏出黑石头，石头在发热，震动，比之前强烈得多。
方向，正北。
他拧干裤腿的水，开始走。没有路，只能在礁石间攀爬。天黑下来后，他找了个岩缝躲风，拿出匕首，削了根松枝当拐杖。肚子饿了，但他没带干粮——忘了，或者说，没想过要带。
以前在八旗，行军打仗，从来都是别人给他准备粮草。现在一个人了，才知道这些琐碎的事有多难。
他舔了舔嘴唇，有点咸，是海水溅的。算了，饿着吧，饿不死。
夜里，他梦见了黑袍人。还是那个岩洞，还是那身黑袍，但脸看不清。黑袍人说：“你来了。”
鳌拜说：“我来了。”