“顶不住也得顶！”赵铁柱抹了把脸上的灰，“去，把伤员拖下去！活着的，继续打！”
他亲自跑到一个炮位，推开受伤的瞄准手，自己上。摇方向机，瞄准，估算距离。荷兰船已经很近了，不到三里，能看清船上的旗帜和人影。
“放！”
炮弹出膛。这次是近失弹，在一条荷兰船船头前爆炸，水柱冲起老高，船头猛地一沉，速度慢了下来。
“打得好！”旁边的兵喊。
但荷兰船的炮弹也来了。一发实心弹擦着炮盾飞过，打在后面的弹药箱上。箱子炸开，里面的火药被引燃，“轰”的一声，整个炮位被火焰吞没。
赵铁柱被气浪掀翻，摔出去老远。他爬起来，耳朵嗡嗡响，眼前发黑。再看那个炮位，已经没了，只剩个焦黑的坑，还有散落的残肢。
七个兵，没了。
他晃了晃脑袋，强迫自己清醒。炮台还有六门炮能打，但弹药不多了。荷兰船还有五条，朝鲜船开始往前冲，想趁机登陆。
“通信兵！”他吼。
通信兵跑过来，脸上全是黑灰。
“给指挥部发电报！”赵铁柱说，“炮台伤亡过半，弹药将尽，请求……请求支援。”
他说完，觉得有点丢人。陛下让守七天，这才第一天。
但他没时间多想。荷兰船又一轮齐射来了，这次有开花弹——里面装了小铁珠，爆炸后四散飞溅。一颗铁珠擦过他的肩膀，带走一块皮肉，火辣辣地疼。
“赵叔！”二蛋冲过来，撕下块布给他包扎。
“别管我！”赵铁柱推开他，“去，把所有能用的炮集中，瞄准那条最大的荷兰船！打沉它！”
剩下的炮手们动起来。三门炮被推到还能用的炮位，集中瞄准那条三桅夹板船——那是荷兰旗舰，打得最凶。
“装弹！”
“放！”
三门炮齐射。两发近失，一发命中。炮弹打在旗舰的船艏，炸开个窟窿，海水涌进去。旗舰速度明显慢了，开始转向，想退出战斗。
“它要跑！”二蛋喊。
“跑不了！”赵铁柱咬牙，“继续打！打到它沉！”
又是一轮齐射。这次全中。旗舰的桅杆被打断，主帆垮下来，船身倾斜得更厉害。其他荷兰船见状，也开始转向后撤。
朝鲜船见势不妙，也跟着撤。
海面上，留下两条着火的船，一条慢慢下沉的旗舰，还有无数碎片和尸体。
炮台这边，也安静下来。
赵铁柱瘫坐在胸墙后，喘着粗气。肩膀上的伤还在流血，但他顾不上。他数了数还能动的兵：不到三十个。十二门炮，只剩三门能用。弹药……大概还能打五轮。
第一天，就这样了。
还有六天。
他掏出怀里的电文，又看了一遍。纸被血浸湿了，字有点模糊，但还能认。
“守七日，朕亲来援。”
他折好，小心放回去。
然后站起来，对还能动的兵说：“清点伤亡，修补工事，收集弹药。晚上他们可能还会来。”
兵们默默干活。没人抱怨，没人哭，只是沉默地、机械地做着该做的事。
二蛋走过来，递给他半块馒头，硬得像石头。
“赵叔，吃点。”
赵铁柱接过，咬了一口，嚼了很久才咽下去。
“二蛋。”他忽然问，“怕吗？”
二蛋想了想：“怕。但怕也得打。不打，他们上岸，咱们老家的人又得遭殃。”
赵铁柱点点头，没说话。
他看向海面。夕阳西下，海天交接处一片血红，像被血染过。那几条荷兰船退到远处，停着，像是在等什么。
等援军？等晚上？等炮台自己垮掉？
他不知道。
但他知道，明天，后天，大后天……只要他还活着，这炮台就不能丢。
因为陛下说了，守七天。
因为身后，是家。