回到青衣署时，已是亥时末。
沈清辞从后门溜进去，刚踏进院子，就看见正堂的灯还亮着。纸窗上映出周掌事端坐的身影，像一尊等待已久的雕像。
她脚步顿了顿，深吸一口气，朝正堂走去。
推开门，周掌事正在泡茶。茶香很淡，是陈年的普洱。她没抬头，只指了指对面的椅子：“坐。”
沈清辞坐下。
“喝茶。”周掌事推过一杯，“安神的。”
茶汤呈琥珀色，在烛光下微微晃动。沈清辞端起，小口抿了。茶很苦，但苦过之后，舌尖泛起一丝回甘。
“看到了什么？”周掌事问，语气平淡得像在问今天天气。
沈清辞脑中飞快权衡。
陆千户说，青衣署有眼线。但周掌事……她给的那本关系图册，她安排自己去码头，她默许自己去柳枝巷。她真的会是眼线吗？还是说，眼线在她身边？
“看到了赵秉文和崔秉忠。”沈清辞选择说实话，但省略了部分细节，“崔秉忠没死，毁了容。他们打算三天后从镇江码头运一批货走，船号丙字四十一。”
“什么货？”
“盐。”沈清辞说，“黄色的盐，掺了沙土和石灰。”
周掌事泡茶的手停了一瞬。
“多少？”
“五百石。分五批，第一批一百石，三天后辰时。”
“买家是谁？”
“没说。”沈清辞隐瞒了“徐公”和“南洋”的部分，“但崔秉忠提到，买家要现银，不要银票。”
周掌事放下茶壶，抬眼看着她：“还有呢？”
沈清辞从怀中取出那张密码纸：“这个，是我在屋里捡到的。”
周掌事接过，对着烛光看了许久，眉头微蹙：“这是漕帮的货船交接暗码。‘三’代表第三天，‘四十一’是船号，‘百’是数量，‘辰’是时辰。但最后这个‘三’……”
她顿了顿，指尖点在最后一个数字上：“这个‘三’，不是数量。可能代表……交接地点是三号码头，或者，需要三方验货。”
沈清辞想起父亲暗账里的戏文密码。或许，这些数字背后，也有一套类似的暗语体系。
“掌事，我们要通知镇抚司吗？”她试探着问。
“陆千户应该已经知道了。”周掌事将纸折好，递还给她，“今晚柳枝巷，不止你一个人。”
沈清辞心头一跳。
“掌事怎么知道……”
“因为我也派人去了。”周掌事拿起茶杯，慢慢啜饮，“但我去的人，到的时候，院子已经空了。只看见镇抚司的人，还有……你。”
她抬眼，烛光在她眼中跳跃：“陆千户跟你说了什么？”
沈清辞握紧茶杯。
该说实话吗？如果周掌事是清白的，隐瞒会失去信任。如果她是眼线……不，不对。如果她是眼线，根本不需要这样试探。
“他说……”沈清辞缓缓开口，“青衣署里有眼线。所以赵秉文他们每次都能提前逃脱。”
周掌事沉默。
茶水在杯中微微晃动。
过了许久，她放下茶杯，发出一声极轻的叹息：“他说得对。”
沈清辞屏住呼吸。
“但我不知道是谁。”周掌事看着她，“二十年来，青衣署从十个人的小衙门，扩张到现在三百人的规模。人多了，眼就杂了。有人被收买，有人被威胁，都有可能。”
“掌事怀疑谁？”
“怀疑很多人。”周掌事苦笑，“甚至连青黛……我都不能完全放心。”
青黛？那个总是一脸平静、执行命令从不迟疑的青黛？
“今晚的事，除了你我，还有谁知道？”周掌事问。
“青黛知道我要来柳枝巷。”沈清辞说，“但具体时间、地点，我没告诉她。”
“那就好。”周掌事站起身，走到窗边，看着外面的夜色，“三天后的镇江码头……会是一场硬仗。”
她转身：“沈清辞，你想不想知道，你父亲到底查到了什么？”
沈清辞点头。
周掌事从书案抽屉里取出一本薄薄的册子，封面上没有字。
“这是你父亲在入狱前，托人秘密送到我这里的。”她说，“不是暗账，是他的调查手记。里面记录了他发现漕运问题的全过程，还有一些……人名。”
沈清辞接过册子，翻开第一页。
熟悉的字迹映入眼帘。不是公文那种工整的楷书，而是略带潦草的行书，是父亲私下写东西时的习惯。
“永徽十一年九月初三，晴。今日查验官仓新米，味有异。问仓吏，答曰‘江南潮湿，难免’。然我尝之，有土腥气，非霉味。”
“九月十五，阴。暗访码头，见丙字十七号船卸货。本该是米袋，重量却轻。疑之，夜探，发现袋中掺沙三成……”
“十月初七，雨。赵秉文调任安县，自请降职。反常。查其背景，原在江州漕运分司任职，永徽十年仓吏盗卖案经手人之一……”
“十一月初九，晴。得密报，北境军粮短供，盐亦有问题。疑江南漕运系统有人通敌……”
手记只到永徽十一年十一月，后面是空白。父亲在十二月被捕。
沈清辞一页页翻看，手微微发抖。
父亲不是突然发现问题的。他查了三个月，一点一点拼凑线索。他发现赵秉文可疑，发现米袋掺沙，甚至……已经怀疑到通敌。
“他为什么不上报？”沈清辞抬头。
“上报了。”周掌事声音很冷，“永徽十一年十一月十五，他写了一封密奏，通过驿站直送京城。但密奏在半路被截了。三天后，他就因‘贪墨’被捕。”
“谁截的？”
“不知道。”周掌事摇头，“但能截下八百里加急密奏的，不是普通人。”
沈清辞想起王府事供状上那个“徐”字。
“会不会是……”