饯行宴前夜的听雪轩，比往日更加静谧，静谧得仿佛能听到落雪压断枯枝的细微声响。沈宁薇静坐灯下，手中一卷泛黄的地理志，目光却游离于书页之外。窗外，铁衣卫巡逻的脚步声规律而沉重，比前几日更加密集，靴底踩在积雪上的咯吱声，在寂静的夜里格外清晰。她知道，大部分防守力量已悄然向“擎苍院”方向倾斜，但听雪轩外围的监视并未松懈，反而因为人手的抽调而显得更加警惕——那是防备她趁虚而动的本能反应。
她合上书，吹熄了灯烛。室内陷入黑暗，唯有炭盆里未燃尽的暗红余烬，在墙角投下微弱跳动的光影。她褪去外衣，仅着单薄中衣，盘膝坐于暖炕之上，闭上双眼，开始引导体内的星力暖流，缓缓流转。
数日来的潜心修炼与对感知的精细控制，此刻显出了成效。她没有急于将感知外放，而是如同打磨镜面般，先将心神沉入极静。呼吸渐缓，心跳趋平，外界的风雪声、巡逻声渐渐退去，仿佛隔着一层朦胧的水幕。唯有眉心处对星力的感应，与丹田内循环往复的暖流，愈发清晰明亮。
当精神凝聚到某个临界点时，她开始尝试昨夜发现的新技巧——定向的、穿透性的“远视”。这并非真正的目光穿透实物，而是将星力与精神感知结合，如同无形的触角或波束，朝着特定方向延伸，捕捉环境中异常的能量波动或光线折射。昨夜西跨院那一闪而逝的青色冷光，正是她的目标。
她小心翼翼地将感知束成极细的一缕，避开那些气息明显、容易引起警觉的明哨暗哨，如同在荆棘丛中穿行的一条游丝，缓慢而坚定地探向西跨院的方向。这过程比单纯的“听”或“看”更加耗费心神，对控制力的要求也更高，稍有不慎便可能引起精神反噬或被敏感者察觉。
夜色，建筑，积雪……在她高度集中的感知中，呈现出一种模糊的、能量流动的轮廓。她能“感觉”到西跨院那片区域，笼罩着一层与别处不同的、更加凝滞而隐晦的能量场，与玄狐之前描述的干扰感知的力场相符。她的感知触角甫一接近那片区域边缘，便感到一股无形的阻力，仿佛陷入粘稠的泥沼，前进变得异常艰难。
但她没有退缩，反而更加凝神，引导着那股星力暖流加强感知的穿透性。一点一点，如同水滴石穿。阻力依旧，但并非完全无法逾越。她的“视线”艰难地挤过那层无形的屏障，终于再次触及西跨院的建筑轮廓。
这一次，她没有急于寻找那青光，而是耐心地、一寸寸地扫描。屋瓦、墙壁、窗户……大部分地方都沉寂在普通建筑的暗影与冰冷中。然而，当她的感知扫过西跨院偏北角、一间看似堆放杂物、比其他屋子更加低矮破旧的小屋时，一股极其微弱但异常稳定的、与昨夜青光同源的能量波动，被她捕捉到了！
那波动非常隐蔽，仿佛被什么东西刻意压制或遮蔽了绝大部分，只在不经意间泄露出一丝。它并非持续散发，而是如同深海潜流，在固定的、缓慢的节奏下脉动。波动的源头，似乎位于那间小屋的地下深处。
就在沈宁薇试图进一步探查那波动源头时，小屋紧闭的木门内，忽然传来一声极轻微的、仿佛金属薄片划过木板的“嚓”声。紧接着，那脉动的能量波动骤然紊乱了一瞬，随即又强行恢复稳定。同一时间，沈宁薇清晰地“看”到，小屋朝向听雪轩这个方向（虽然隔着重重院落与高墙，并非直线）的墙壁上，某个极不起眼的砖石缝隙处，有一道更加微弱的青色光晕，如同呼吸般极其短暂地明暗交替了一次！
这不是自然光，也不是烛火！这光晕的颜色和质感，与之前惊鸿一瞥的青光，以及她冥想中“看到”的发光石头，几乎一模一样！而且，这光晕的明暗节奏，似乎与那地下深处能量波动的紊乱与恢复隐约同步！
是某种信号？还是机关运作时的能量泄露？抑或是……一种警示？
沈宁薇心跳微微加速。她几乎可以肯定，那间看似破败的小屋，地下隐藏着西跨院真正的秘密核心！那奇异的能量波动、青色的光晕，必然与金属片、青铜星盘，乃至母亲留下的谜团息息相关！
但她也知道，自己不能再继续探查下去了。方才能量波动的紊乱和那道光晕，很可能意味着小屋内的“守护者”（很可能是鲁老匠人或其妻）已经察觉到了某种异常，哪怕只是极其细微的能量扰动。再继续下去，被发现的风险将急剧增加。
她果断地、如同潮水退却般，缓缓收回了延伸出去的感知触角。精神力大量消耗带来的眩晕感阵阵袭来，额角渗出冷汗。她静坐调息了约一盏茶的时间，才勉强平复。
就在这时，窗外传来一阵不同于寻常巡逻的、略显急促杂乱的脚步声，还有压低的呼喝与兵刃出鞘的细微摩擦声。声音来自听雪轩东侧，靠近通往内院主要通道的方向。
出事了？沈宁薇心中一凛，立刻凝神细听。
“……抓到了！在库房后夹道！”
“妈的，滑溜得像泥鳅，差点让他钻了排水渠！”
“捆结实了！送去‘铁衣堂’，二长老亲自审！”
“等等，他嘴里好像……”
一阵短暂的闷哼和挣扎声后，脚步声迅速远去，留下一片更加死寂的夜。
沈宁薇的心沉了下去。被抓的人是谁？是潜入府中的外人？还是府内有人想趁饯行宴前夕有所动作？听那些铁衣卫的语气，紧张中带着兴奋，显然不是抓到了普通小贼。会是北漠使团的人吗？还是其他势力？
她不由得想到了玄狐。他被调离后音讯全无，是否安全？今夜这突然的抓捕行动，是否与他有关？
一种不安的预感在她心中蔓延。看来，即使守卫重心转移，府中的暗战也从未停歇，反而在饯行宴前夕变得更加激烈和危险。