“在……在县衙……”
“好。”沈清辞一挥手，“去县衙，取公文。另外，把县衙这三个月所有关于田亩清丈的文书、账册，全部搬来！”
衙役们不敢违抗，很快搬来十几箱文书。沈清辞当场翻阅，越看脸色越冷。所谓“公文”，根本是伪造的，连知府的大印都是私刻的！而账册上清楚记录着：三个月来，全县“清丈”出“隐田”五千亩，收取“补税”五万两。但这些钱，只有一万两上缴府库，剩下的四万两……去向不明。
“张县令，”沈清辞合上账册，“四万两银子，够你全家砍十次头了。说吧，钱去哪儿了？”
张县令瘫软在地，面如死灰。
就在这时，远处传来急促的马蹄声。一队骑兵飞驰而来，为首的是个四十多岁的中年官员，身穿三品孔雀补服——正是山东巡抚周文涛！
“沈署正！”周文涛下马，皮笑肉不笑，“什么风把您吹到山东来了？也不提前打个招呼，下官好迎接啊。”
“周大人来得正好。”沈清辞将账册扔到他面前，“看看你的好下属，做的好事。”
周文涛扫了一眼账册，脸色不变：“此事下官已经知晓，正要严惩。不过沈署正，您是京官，直接插手地方政务，恐怕不合规矩吧？”
“规矩？”沈清辞冷笑，“周大人，新政督察司奉旨查案，遇阻挠者可先斩后奏。你说合不合规矩？”
她从怀中取出尚方宝剑，剑光在阳光下刺眼。
周文涛脸色终于变了：“沈署正，何必动怒？此事……此事定有误会。不如移步府衙，从长计议？”
“不必了。”沈清辞环视围观的百姓，“今日就在此，当着父老乡亲的面，把案子审清楚。青鸾，把所有人都带上来！”
很快，孙家庄的村民、其他村的难民、甚至县衙的师爷、账房，全被带到了土地庙前。沈清辞就在废墟上设公堂，当场审案。
证据确凿，张县令无从抵赖，只能招供：是知府授意他“借新政敛财”，所得钱财四成归知府，三成归周巡抚，剩下的三成他们平分。
“你胡说！”周文涛厉喝，“本官何曾收过你的钱？！”
“巡抚大人忘了？”张县令惨笑，“上个月十五，您寿辰，下官送去的一万两银票，您不是收得很痛快吗？”
围观的百姓哗然。
周文涛恼羞成怒：“诬陷！这是诬陷！沈署正，此人是想拉本官下水！”
“是不是诬陷，查过便知。”沈清辞一挥手，“周大人，麻烦你把官印交出来吧。在案子查清之前，你暂时停职。”
“你敢？！”周文涛后退一步，他带来的亲兵立刻拔刀。
气氛骤然紧张。
就在此时，远处又传来马蹄声。这次来的人更多，足有上千，打的是漕运总督的旗号！
漕运总督郑彪，靖王心腹，手握三万漕兵。他率兵赶到，将孙家庄团团围住。
“沈署正，”郑彪高坐马上，声音洪亮，“您不在京城推行新政，跑到山东来搅和什么？周巡抚是朝廷命官，岂是你说停职就停职的？”
沈清辞心中冷笑：果然来了。靖王余孽，终于坐不住了。
她站起身，毫不畏惧地走到郑彪马前：“郑总督，本官奉旨查案，你带兵阻拦，是想造反吗？”
“造反？”郑彪大笑，“沈署正言重了。本官只是觉得，您一个女子，在地方上指手画脚，不太合适。不如这样，您回京城去，山东的事，交给下官处理，如何？”
这话里的威胁，谁都听得出来。
沈清辞握紧尚方宝剑，正要说话，突然，东北方向烟尘滚滚，又有一支大军杀到！
为首的旗帜上，赫然是一个“秦”字！
秦砚？！他不是在北境吗？！
沈清辞愣住了。
秦砚一马当先，冲到阵前，长枪指向郑彪：“郑总督，本将军奉旨巡查漕运，你带兵在此，意欲何为？！”
郑彪脸色大变：“秦……秦将军？您不是在北境……”
“本将军去哪，需要向你禀报？”秦砚冷笑，“郑彪，你私调漕兵，围困钦差，是死罪！现在放下兵器，本将军还可饶你一命！”
郑彪的兵马虽然多，但面对秦砚带来的北境精锐，气势上先矮了三分。漕兵们面面相觑，不少人已经放下了刀。
眼看局势要失控，郑彪突然一咬牙，从怀中掏出一支响箭，射向天空！
他在求援！
沈清辞心头一紧：山东的水，比她想象的更深！
秦砚却笑了：“等的就是你这一箭。韩青，动手！”
话音刚落，远处传来震天的喊杀声。另一支军队从西面杀出，看旗号，竟是禁军！
禁军统领韩铮亲自带队，将郑彪的漕兵团团包围。
“郑彪！”韩铮厉喝，“你与靖王余党勾结，意图谋反，罪证确凿！还不束手就擒？！”
郑彪面如死灰，手中大刀“当啷”落地。
秦砚下马，走到沈清辞面前，眼中满是心疼：“我来晚了。”
“不晚。”沈清辞看着他风尘仆仆的脸，“你怎么来了？北境那边……”
“陛下密旨，让我来山东接应你。”秦砚低声道，“陛下早就料到靖王余孽会狗急跳墙，所以让我暗中南下。”
原来如此。萧执早就布好了局。
沈清辞松了口气，但心中又涌起新的忧虑：山东一个巡抚、一个漕运总督都是靖王的人，那其他地方呢？这潭水，到底有多深？
秦砚看出她的担忧，握住她的手：“别怕，有我在。”
此时，周文涛已经被控制住，郑彪被五花大绑。孙家庄的百姓们跪了一地，高呼“青天大老爷”。
但沈清辞知道，这只是开始。
她看向远方。山东的天，还是阴沉沉的。