第四日辰时，京城外五十里，落凤坡。
沈清辞勒住战马，望着远处地平线上隐约可见的城墙轮廓。连日疾驰，人困马乏，但将士们眼中都燃着决死的火焰。
“郡主，韩将军的捷报送到了！”斥候飞驰而来，手中捧着一个木匣。
匣子打开，浓重的石灰味扑面而来。里面是一颗须发虬结的首级，双目圆睁，正是草原右贤王！
“好！”沈清辞合上木匣，“派人快马送进京城，直接送到玄武门下。附上我的信。”
她从怀中取出早已写好的信笺，只有一行字：“以敌酋首级，换太后陛下平安。若伤一人，我必屠尽萧煜九族。——沈清辞”
信使带着木匣飞驰而去。沈清辞转身，看向身后三万将士。这些从北境一路杀回来的儿郎，个个带伤，衣甲残破，但站得笔直如松。
“诸位将士，”她声音清朗，传遍三军，“前方就是京城。城中有我们的君王，有我们的太后，有我们的父老乡亲。而城楼上，是通敌叛国的逆贼。”
她拔出青霜剑，剑光映亮晨曦：“这一战，不为封侯拜相，不为荣华富贵。只为一个道理——这天下，是天下人的天下，不是他萧煜一人的私产！这江山，是大晟万千将士用血肉铸就的江山，不是他草原铁蹄可以践踏的沃土！”
“杀！杀！杀！”三军怒吼，声震九霄。
秦砚坐在特制的马车上，虽不能战，却换上了完整的将军盔甲。他看向沈清辞，眼中满是骄傲与深情。
“清辞，”他轻声道，“若此战胜了，我们就成亲。若败了……”
“没有败。”沈清辞握住他的手，“母亲在天上看着我们，大晟的列祖列宗看着我们。这一战，我们必胜。”
巳时三刻，大军抵达玄武门外十里。
城楼上的景象让所有人目眦欲裂——太后被绑在旗杆上，白发散乱；萧执被铁链锁着跪在垛口，满脸血污。而庆王萧煜一身明黄龙袍，竟已僭越穿戴了天子冠冕！
“沈清辞！”萧煜的声音通过特制的铜喇叭传出，“你终于来了。看看，这就是你誓死效忠的朝廷——君王如狗，太后如囚。这样的朝廷，值得你卖命吗？”
沈清辞策马上前，停在箭矢射程边缘：“萧煜，右贤王的人头，你可收到了？”
城楼上，一个木匣被扔下，摔得粉碎，人头滚出。
萧煜脸色微变，但很快恢复：“一颗人头，就想换两人性命？沈清辞，你太天真了。”
“那加上这个呢？”一个清朗的声音忽然从叛军侧翼传来。
众人望去，只见一支约两千人的队伍从东南方向疾驰而来。为首之人青衣白马，面容清瘦苍白，正是本该在江南养伤的林晚风！
“林大人？！”沈清辞又惊又喜。
林晚风率军来到阵前，翻身下马时踉跄了一下——他胸前绷带渗出血迹，显然伤口未愈。但他挺直脊梁，从怀中取出一卷泛黄的羊皮纸，高高举起。
“庆王萧煜！”林晚风声音嘶哑却清晰，“你可知这是何物？”
萧煜眯眼：“故弄玄虚。”
“这是三十年前，草原右贤王部与老安平王签订的婚书！”林晚风展开羊皮纸，上面是密密麻麻的草原文字和汉字对照，“永昌元年，老安平王出使草原，与右贤王结盟，将其妹阿史那云纳为侧室。次年，阿史那云产下一子，偷龙转凤，冒充嫡子，取名——萧煜！”
此言一出，全场哗然！
就连萧煜身后的叛军都骚动起来。几个将领面面相觑，显然从未听过这等秘闻。
“胡说八道！”萧煜厉喝，“林晚风，你为救沈清辞，竟编造此等荒谬之言！”
“荒谬？”林晚风冷笑，“这婚书上有老安平王印鉴，有右贤王手印，还有当年随行官员的联名见证！其中一位见证人，就是如今的礼部尚书周延儒——周大人，您可要上城楼，与庆王当面对质？”
城楼上的周延儒脸色惨白，扑通跪地：“陛、陛下……老臣……老臣当年也是被迫……”
“闭嘴！”萧煜一脚将他踢下城楼！
周延儒惨叫着摔落，当场毙命。
这下，叛军更乱了。许多人开始窃窃私语，看向萧煜的眼神充满怀疑。
“就算如此又如何？”萧煜强作镇定，“本王身上流着草原王族的血，更能一统南北，开创前所未有的盛世！”
“不，”林晚风摇头，又从怀中取出一封信，“你要的不是一统南北，是要让草原铁骑踏平中原，让大晟百姓为奴为婢！这封信，是你三个月前写给右贤王的密信，上面写着：‘待吾登基，割让北境十三州，许草原部族南下定居，与中原人杂居通婚，三代之后，中原尽归草原！’”
他将信抛向空中，秋风将信纸吹散，飘向叛军阵列。
几个识字的将领捡起碎片，越看脸色越白。
“庆王……你竟要卖国？！”
“我等跟随你，是为清君侧，不是为当草原人的走狗！”
叛军开始分化。
萧煜见状，知道不能再等，厉声下令：“放箭！杀了他们！”
但命令下达，城楼上却只有稀稀拉拉的箭矢射出——许多守军犹豫了。
沈清辞抓住时机，高举尚方宝剑：“大晟的将士们！你们真的要跟随一个草原人的私生子，背叛自己的国家，背叛自己的祖宗吗？！”
她剑指城楼：“太后是先帝之母！陛下是正统天子！而萧煜，不过是窃国大盗，是草原王族安插在中原的棋子！今日降者，既往不咎！擒杀萧煜者，封侯！”
“封侯”二字如惊雷炸响。
叛军阵列中，忽然有将领反戈：“我等愿降！”
“愿降！”
“擒拿逆贼萧煜！”
混乱如瘟疫般蔓延。城楼上，萧煜的亲卫与倒戈的守军厮杀起来。城楼下，叛军自相残杀，乱成一团。
萧煜见大势已去，眼中闪过疯狂，拔剑冲向太后：“既然要死，那就一起死！”
“住手！”沈清辞目眦欲裂，策马冲向城门。
但距离太远，来不及了！
千钧一发之际，一直跪在垛口的萧执忽然暴起！他身上的铁链不知何时已被磨断，此刻如猎豹般扑向萧煜，死死抱住他的腰！