下午时分，阳光斜照，给庄严肃穆的火影大楼镀上了一层温和的金边。
夕日红领着第八班三人，再次踏入了那间宽敞却总带着几分压抑的火影办公室。
“火影大人，第八班前来接取任务。”夕日红站定，声音平稳，带着公式化的尊敬，对着办公桌后那位尽显老态的三代火影说道。
猿飞日斩缓缓放下手中的烟斗，抬起头，目光落在眼前的夕日红身上。
她神色如常，仿佛上午那场在火影大楼走廊里爆发的难堪冲突从未发生过。
这份平静，让猿飞日斩浑浊的双眼中飞快地掠过一丝难以捉摸的异色。
“红上忍，你来得正好。”他慢条斯理地开口，声音带着老人特有的沙哑，“鉴于你上午提交的申请，我这里恰好有一个适合第八班目前情况的C级任务。任务委托人，已经在外面等候了。”
说着，他从桌上的一摞卷轴中抽出一份，递了过来。夕日红上前一步，双手接过，迅速展开浏览。
卷轴上的任务说明简洁明了：护送造桥大师达兹那安全返回波之国，并保护其在波之国主持建造的大桥顺利竣工，期间确保其人身安全。
任务等级：C级。
典型的护卫任务，路程可能不短，但理论上C级意味着不会遭遇敌对忍者。
夕日红快速评估后，将卷轴卷好收起，再次面向火影，以公事公办的口吻保证道：“明白了，火影大人。第八班保证完成任务。”
她微微欠身，准备带领学生们离开。然而，就在她转身的刹那，三代火影的声音再次响起，这次少了些官方的意味，多了几分复杂的低沉。
“夕日红上忍，还请留步。”猿飞日斩看着她停顿的背影，缓缓道，“老夫……想和你单独谈谈。当然，并非以火影的身份，而是……以一个父亲的立场。”
办公室内的空气似乎随着这句话凝滞了一瞬。
夕日红的身形明显一顿，几乎是下意识地，她的目光转向落后自己半个身位的夏默，眼中闪过一丝征询。
夏默迎上她的目光，几不可察地点了点头，眼神平静，示意她按计划应对。
三代火影会来这么一出“私下谈话”，早就在夏默的预料之中，事先他也已和夕日红通过气，分析过各种可能。
得到夏默无声的支持，夕日红心下稍定。她转向自己的学生，语气恢复了平时的温和：“你们先到外面的走廊等老师。”
夏默、雏田和志乃点了点头，没有多问，安静地退出了办公室，并轻轻带上了门。
门外走廊，夏默双手抱胸，闲适地靠在冰凉的墙壁上。
他的目光带着几分饶有兴味的探究，投向不远处那个正提着酒瓶、浑身散发着浓烈酒气、衣着有些邋遢的中年大叔。
办公室内，门扉隔绝了外面的光线与声响，显得更加静谧，甚至有些沉闷。
猿飞日斩伸手，取下了头上那顶象征着木叶最高权力的火影斗笠，轻轻放在桌上。
他脸上的皱纹在阴影中显得更深，此刻努力挤出的，是那副村民们熟悉无比的、充满迷惑性的“慈祥”表情。