建安二年冬十月，吕梁山中已见初雪。
陈钦继任盟主月余，诸事渐入正轨。这日清晨，他正在青石寨新设的“明理堂”听孟轲讲学。堂中二十余少年正襟危坐，孟轲手持《急就章》，一字一句教导蒙童识字。
“...急就奇觚与众异，罗列诸物名姓字...”孟轲声音苍劲，在堂中回荡。窗外雪花飘洒，室内炉火温暖，竟有几分太平年景的意味。
忽有急促脚步声自堂外传来。守卒在门外禀报：“盟主！寨外来了一队人马，打着并州刺史的旗号，说是高使君遣使前来！”
陈钦心中一凛。该来的终究来了。他对孟轲拱手：“先生，小子需去应对。”
孟轲放下书卷，神色凝重：“高干遣使，必为盟主之位与纳粮之事。寨主当谨慎应对，切莫轻易承诺。”
“小子明白。”
陈钦出得明理堂，见石坚、张烈、胡大山等人已闻讯赶来。众人齐聚议事厅，陈钦整了整衣冠，命人开寨门迎客。
来使约五十骑，皆鲜衣怒马。为首者是个三十许的文士，头戴进贤冠，身着深衣，外罩狐裘，面容白皙，三绺长髯，颇有儒雅气度。他身后跟着一队甲士，盔明甲亮，显是并州军精锐。
那文士下马，对迎出的陈钦拱手：“在下太原王凌，字彦云，现为并州刺史府别驾。奉高使君之命，特来拜会陈盟主。”
王凌？陈钦心中一动。此人乃太原王氏子弟，高干麾下重要谋士，素有才名。高干派他来，显是重视此事。
“王别驾远来辛苦，请入寨叙话。”陈钦还礼，将王凌引入议事厅。
分宾主落座，侍者奉上热茶。王凌环视厅中诸人，目光在张烈、胡大山身上略作停留，微笑道：“陈盟主麾下果然人才济济。张校尉，胡寨主，久仰了。”
张烈抱拳：“王别驾客气。”
寒暄已毕，王凌从袖中取出一卷帛书：“陈盟主，此为高使君亲笔书信，请过目。”
陈钦展开帛书。信中先是恭贺他继任盟主，击败匈奴，保境安民。接着话锋一转，言朝廷已授高干“督并州诸军事”之职，有权节制并州境内所有武装。吕梁盟既在并州境内，自当归附。最后提出三点：一，吕梁盟改称“吕梁乡勇”，受并州军节度；二，盟主陈钦授“讨寇校尉”之职；三，每年纳粮一千五百石，战时听调。
陈钦看完，面色不变，将信传示众人。张烈看罢，眉头紧皱；胡大山则已按捺不住，瓮声道：“一千五百石？他高干好大的胃口！我等辛辛苦苦种粮，倒要白送他？”
王凌神色如常：“胡寨主此言差矣。吕梁诸寨既在并州治下，纳粮服役乃本分。且高使君授陈盟主校尉之职，是正式承认吕梁盟地位，从此名正言顺，岂不美哉？”
陈钦放下茶碗，缓缓道：“王别驾，高使君美意，陈某心领。然吕梁盟初立，诸寨贫瘠，一千五百石粮实在难以承担。且山中百姓久苦战乱，只求安居乐业，实不愿再卷入兵戈。”
王凌挑眉：“陈盟主的意思是...不愿归附？”
“非不愿，实不能。”陈钦道，“吕梁盟宗旨是保境安民，若归附并州军，难免要外出征战。届时寨中空虚，匈奴再来，何人守护乡土？”
“此事易尔。”王凌道，“高使君可派兵驻守吕梁，保境安民。”
这话一出，厅中气氛顿时紧张。张烈冷笑道：“王别驾是想让我等引狼入室？”
王凌脸色微沉：“张校尉此言何意？并州军乃朝廷官军，岂是豺狼？”
陈钦抬手止住争论，对王凌道：“王别驾，此事关乎吕梁十二寨数万百姓生计，非陈某一人可决。可否容我与诸寨主商议，旬日后再复？”
王凌沉吟片刻，点头：“也罢。高使君宽厚，可予陈盟主十日之期。十日后，某再来听答复。”他起身，又补充道，“不过，某有一言提醒陈盟主：如今天下大势，袁本初与曹孟德相持于官渡，胜负未分。并州毗邻冀州，高使君为袁车骑外甥，自然要助袁氏。吕梁若肯归附，他日袁氏得天下，尔等皆有功劳。若是不从...”他意味深长地看了陈钦一眼，“恐非智者所为。”
送走王凌一行，议事厅内一片沉寂。良久，胡大山拍案骂道：“这厮分明是威胁！什么狗屁校尉，分明是要吞并我吕梁！”
张烈叹道：“高干势大，拥兵数万，占据太原、上党诸郡。若真来攻，我吕梁恐难抵挡。”
陈钦默然。他走到窗前，望着窗外飘雪。良久，方道：“诸位，高干此来，一为粮，二为兵。袁曹相争，他需全力助袁，故要从各处搜刮粮草兵员。吕梁山地瘠民贫，他本不屑一顾。然今我盟势成，击败匈奴，声名外传，他才起了吞并之心。”
“那当如何应对？”石坚问。
陈钦转身，目光扫过众人：“两条路：要么降，从此受制于人；要么抗，生死相搏。”
孟轲此时开口：“寨主，可否有第三条路？”
“先生请讲。”
“拖。”孟轲捻须道，“高干虽势大，然其北有匈奴，东有黑山贼，南要助袁绍，实则兵力分散。且袁曹之战未分胜负，他不敢全力来攻。我盟可假意归附，讨价还价，拖延时日。待中原局势明朗，再作计较。”
白文谦摇头：“此非君子所为。既已立盟，当堂堂正正。假意归附，恐失信义。”
“白先生此言差矣。”张烈道，“兵者诡道。高干以势压人，我盟实力不济，若硬抗，必遭灭顶之灾。暂作权宜，保存实力，方为上策。”
众人争论不休。陈钦沉思良久，忽然问：“孟先生，您说高干北有匈奴。如今匈奴左贤王麾下大将阿提拉新丧，其部动向如何？”
孟轲眼中闪过赞赏之色：“寨主问到关键了。据老朽所知，阿提拉战死后，其部内乱，左贤王正忙于整顿，无暇南顾。然南匈奴单于呼厨泉驻牧于兹氏县（今汾阳），拥众数万，与高干素有嫌隙。”
陈钦眼中精光一闪：“若我盟遣使结好呼厨泉，如何？”
众人皆惊。胡大山瞪眼：“盟主要勾结匈奴？”
“非也。”陈钦摇头，“此乃制衡之术。高干势大，我盟力弱，需借外力以自保。呼厨泉与高干不和，我盟若与之通好，高干必有所忌，不敢全力来攻。”
张烈沉吟：“此计可行。然与匈奴通好，恐失民心。”