十二月，汾河结了冰。
往年这个时候，冰面还薄，人不敢走。但今年特别冷，冰层冻得厚实，能在上面跑马。黑松岭的矿工发现，顺着冰河往下游运矿石，比走山路快了三倍不止。
马钧看到这景象，脑子里突然冒出个念头。
“郑、郑先生！”他跑进工坊，结结巴巴地比划，“冰、冰面滑，能省力！咱们造个...冰橇！拉矿石，拉木头，拉什么都行！”
郑浑正对着新画的翻车图纸发愁——水轮冬天会冻住，翻车就废了。听到马钧的话，他眼睛一亮：“对！冰橇！用木料做架子，底下包铁皮，狗拉或者马拉，比车快！”
两人立刻动手。试验品三天就做出来了——一个简陋的木架，底下钉了两条磨光的铁条。马钧找来条猎狗拴在前面，一鞭子下去，冰橇“嗖”地滑出老远。
“成、成了！”马钧兴奋得脸通红。
消息传到溪源寨，陈钦亲自来看。冰橇在冰面上跑了个来回，载着三百斤矿石，速度比马车快，还省力。
“好东西。”陈钦点头，“能做多少？”
“现在材料够做二十架。”郑浑道，“但铁皮不够，得等黑松岭下一炉铜出来，铸成铜皮也行。”
“先做十架。”陈钦道，“五架送黑松岭运矿石，三架送杀虎口运石料，剩下两架留在寨里，应急用。”
他顿了顿：“另外...这冰橇能不能改一改，用来运兵？”
马钧和郑浑对视一眼。
“能是能...”郑浑沉吟，“但得做大，得稳。而且冰面行军，风险太大——万一冰裂了...”
“不急，你们慢慢试。”陈钦道，“开春前能弄出来就行。”
开春。这个词现在成了吕梁所有人的心病。雪化了，路通了，匈奴就该来了。
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杀虎口，守土营的训练强度又加了一倍。
高顺把陷阵营的老兵打散，分到各队当教官。每天天不亮就起来，练队列、练弓弩、练守城器械。新兵们冻得手脚发麻，但没人喊苦——教官比他们练得更狠。
“手稳！”高顺站在一个发抖的新兵身后，“弩要端平，眼要盯准。战场上，你手抖一下，箭就偏一寸，偏一寸，就可能要了同伴的命。”
新兵咬牙稳住手臂。弩矢离弦，钉在五十步外的草靶上，偏了左肩。
“再来。”高顺面无表情，“练到中靶心为止。”
徐福也在训练场上，但他不练兵，他教识字。
每天训练间隙，新兵们围坐在一起，徐福用木炭在石板上写字：“左、右、前、后、敌、我、粮、水...”
“先生，学这个有用吗？”有人问。
“有用。”徐福道，“守城时，旗语你看得懂吗？军令你听得明吗？粮仓在哪、水井在哪、医馆在哪，这些字认得了，关键时刻能救命。”
他指着“敌”字：“这个字，要刻在脑子里。不是要你们恨，是要你们记住——谁想毁咱们的家，谁就是敌。”
新兵们默默点头。他们大多经历过家破人亡，知道“敌”字的分量。
训练之余，守土营还在加固关墙。李勇带着人，把墙外三十丈内的树木全砍了，石头全清了，挖出一条深一丈、宽两丈的壕沟。沟底插满削尖的木桩，沟沿堆起土垒。
“这叫护城壕。”李勇对新兵解释，“骑兵冲过来，到这沟前就得停。停了，就是咱们弩箭的靶子。”
“那他们填沟怎么办？”
“用火油。”李勇指着墙脚堆着的陶罐，“沟里有干草、木柴，浇上火油，一点就着。火墙一起，什么兵都过不来。”
正说着，北面哨塔传来号角声。
三长两短——有情况，但不是敌袭。
高顺和徐福快步登上墙头。远处雪原上，一队人马正缓缓靠近。大约二三十骑，打着旗号，但看不清是什么旗。
“备战。”高顺下令，“弓弩手上墙。没有我的命令，不许放箭。”
守土营迅速进入战位。虽然紧张，但动作不乱——三个月的训练，初见成效。
那队人马在关墙外两百步停下。为首的是个中年文士，穿着裘袍，戴着皮帽，朝墙上拱手：“敢问，可是吕梁守土营？在下晋阳王使君麾下司马，姓崔，奉命前来交涉。”
王昶的人？
徐福看向高顺。高顺微微点头，朝下喊道：“既是王使君的人，请下马步行，至门前答话。按规矩，只能进三人，不得带兵器。”
那崔司马倒也干脆，翻身下马，只带两个随从，解下佩刀交给同伴，步行走到关门前。
门开了一道缝，三人进来，门立刻关上。
议事棚里，炭火烧得正旺。崔司马搓着手，打量四周——简陋，但干净；守军肃立，眼神警惕但不慌乱。
“吕梁治军，名不虚传。”他感叹道。
高顺没接客套话：“崔司马远来，所为何事？”
“两件事。”崔司马从怀中取出一封公文，“第一，王使君体恤吕梁安置流民不易，特调拨粮一千石、布三百匹，已在路上，三日内可到。”
徐福接过公文，快速扫过，确认印信无误，朝高顺点点头。
“第二件呢？”
“第二...”崔司马顿了顿，“王使君听闻，北边有些不安分的人，可能在打吕梁的主意。使君说，吕梁是并州子民，若有难，晋阳不会坐视。只是...并州兵微将寡，若真要援手，吕梁也需有所表示。”
话说得委婉，但意思明白：王昶愿意提供保护，但吕梁得付出代价——可能是铜矿份额，可能是听调听宣，也可能是其他。
高顺没立刻回答，而是看向徐福。
徐福笑了笑：“崔司马，吕梁感谢王使君好意。粮布我们收下，这份情记着。至于北边的事...吕梁虽小，也有自保之力。不敢劳烦使君大驾。”
崔司马眼神闪烁：“徐先生的意思是...”
“意思是，吕梁的事，吕梁自己解决。”徐福语气温和，但话里带刺，“王使君日理万机，就不必为这山野小寨分心了。”
话说到这份上，崔司马也不好再劝。又寒暄几句，便起身告辞。
送走崔司马，高顺问：“先生为何拒绝？有王昶援手，压力会小很多。”
“援手？”徐福摇头，“是插手。今天他派兵来‘保护’，明天就能以‘协防’名义接管防务。到时候，吕梁姓王还是姓陈？”
他顿了顿：“而且，王昶真会为了吕梁跟匈奴硬拼吗？我看不会。他最多做做样子，等咱们和匈奴两败俱伤了，他再来捡便宜。这种‘援手’，不要也罢。”
高顺点头。沙场老将，对这些算计看得明白。
“那粮布...”
“收。”徐福道，“送上门的，不要白不要。但收了，也不欠他情——咱们安置流民，是在替他这个并州牧分忧，他本该给粮。”
正说着，石头从溪源寨赶来了，带来陈钦的口信。
“主公说，王昶派人来，必有所图。让两位先生小心应付，但不必怕。另外...”石头压低声音，“卫通的商队回来了，带回消息：官渡战后，曹操正整顿兵马，可能要北征冀州。河北，马上要打大仗了。”
高顺和徐福对视一眼。
河北再乱，流民只会更多。而匈奴，很可能趁着中原混战，南下捞一把。
时间，更紧了。
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溪源寨里，卫通带来的不只是消息，还有实实在在的粮食。
五十辆大车，满满当当，全是稻米。虽然成色一般，但确实是能填饱肚子的粮食。
“跑了三州，就筹到这些。”卫通风尘仆仆，但精神不错，“荆州粮价涨了三倍，益州那边，刘璋闭境自守，不好买。这些是从豫州凑的，走的是...曹操的渠道。”
陈钦心头一动：“曹操肯卖粮给咱们？”