“不是卖，是‘借’。”卫通压低声音，“荀令君亲自批的条子，说吕梁安置流民有功，特借粮五千石，三年后归还。利息...没有。”
陈钦沉默了。荀彧这是在雪中送炭，也是在表明态度——朝廷认可吕梁，至少他荀彧认可。
“替我谢谢荀令君。”他郑重道，“另外，告诉令君，吕梁必不负所托。”
粮食入库，压力暂时缓解。陈钦算了一笔账：王昶送来一千石，荀彧借了五千石，加上原有存粮和狩猎捕鱼的补充，撑到明年四月应该没问题。如果开春能抢种一季春麦，六月就有新粮。
但前提是，能守住。
他把各寨主事召集起来，开了个会。
“开春前，三件事必须完成。”陈钦站在地图前，“第一，所有寨墙加固完毕。墙高不得低于两丈五，墙厚不得低于一丈。墙外三十丈，清空所有障碍，挖壕沟，设陷坑。”
“第二，军械储备。每个寨，弓弩不得少于一百张，箭矢不得少于五千支。滚木礌石、火油石灰，按守城三月标准储备。”
“第三，粮食分散。各寨都要建秘密粮仓，位置只有寨主和少数人知道。万一有寨被围，也能坚持一段时间。”
主事们纷纷领命，但脸上都有忧色。
“盟主，”一个老寨主问，“匈奴...真会来吗？”
“会。”陈钦没隐瞒，“探子已经摸进来了。咱们现在要做的，不是盼他们不来，是准备好让他们来了就走不了。”
“那咱们...能赢吗？”
陈钦环视众人：“三年前，咱们几十个人，要粮没粮，要兵没兵，要墙没墙。现在呢？咱们有两万多人，有存粮，有精兵，有关墙。三年能做到这些，再给咱们三个月，为什么守不住？”
这话让众人精神一振。
是啊，三年，从无到有。现在基础有了，还怕什么？
“回去告诉所有人。”陈钦最后说，“吕梁是咱们的家，是咱们一锄头一锄头开出来的，一砖一瓦垒起来的。谁想来抢，就得从咱们的尸体上踏过去。但咱们，不会让他们踏过去。”
会后，陈钦单独留下卫通。
“卫先生，还得辛苦你一趟。”
“主公请吩咐。”
“再去许都。”陈钦道，“这次不是买粮，是...铺路。朝廷那边，需要有人替吕梁说话。荀令君是君子，但君子也有力不能及的时候。咱们得有自己的门路。”
卫通明白了：“主公是要我...结交些人？”
“结交，但不必攀附。”陈钦道，“让朝廷知道，吕梁在并州，是在替朝廷守边、安民、制衡赵祗。咱们越有用，朝廷就越不会动咱们。这个道理，聪明人都懂。”
“明白。”卫通点头，“我这就准备。”
“等等。”陈钦叫住他，“带几个人去，机灵点的，最好是明理堂出来的。让他们在许都长长见识，将来...或许有用。”
卫通会意。这是要培养自己的人才了。
-
腊月二十三，小年。
吕梁各寨都飘起了炊烟。虽然粮食紧张，但这一天，食堂还是加了餐——每人多了一勺肉汤，汤里有实实在在的肉末。
肉是狩猎队打的野味，不多，但足够让每个人尝到荤腥。
孩子们最高兴。他们捧着碗，小口小口地喝汤，舍不得一下子喝完。有的孩子把肉末挑出来，藏在饭底下，想留着晚上再吃。
秀儿带着织染坊的妇女，给每个孩子都做了顶新帽子。帽子是用碎布拼的，五颜六色，虽然不精致，但厚实暖和。
“谢谢秀儿姐！”孩子们戴上帽子，互相看着，咯咯直笑。
阿禾在学堂里教孩子们唱童谣：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐...”
有孩子问：“阿禾姐，咱们有糖瓜吗？”
阿禾摸摸他的头：“今年没有。但等春天来了，咱们种甜菜，明年过年，姐姐给你们做糖瓜吃。”
“真的？”
“真的。”
孩子们满足地笑了。有盼头，日子就有滋味。
夜里，陈钦独自登上寨墙。
值夜的士兵认得他，行礼后继续巡逻。陈钦摆摆手，让他们不必管自己。
北风呼啸，吹得旌旗猎猎作响。远处，黑松岭的方向有隐约的火光——那是炼炉在彻夜不息。更远处，杀虎口的关墙像一道黑色的脊梁，横亘在山口。
两万多人。
三个月前，这个数字会让他彻夜难眠。但现在，他看着寨子里星星点点的灯火，心里反而踏实了。
人不是负担，是力量。
这些人里，有会种地的，有会打铁的，有会织布的，有会治病的，有会打仗的。各尽所能，各司其职，就能活，就能守住这片土地。
身后传来脚步声。是高顺。
“主公还没休息？”
“睡不着。”陈钦转头，“高校尉不也没睡？”
“习惯了。”高顺走到墙边，望向北方，“年轻时在边军，冬天最难熬。不仅要防敌人，还要防冻，防饿，防人心散。但最难防的，是自己心里的寒气。”
“现在呢？”
“现在...”高顺顿了顿，“心里有火，冻不着。”
陈钦笑了。这话实在。
“开春那一仗，高校尉有几分把握？”
“守，有七分。”高顺道，“匈奴骑兵长于野战，拙于攻城。咱们墙高壕深，粮足器利，只要内部不乱，他们攻不破。但...”
“但什么？”
“但赵祗是个变数。”高顺皱眉，“他若从南面夹击，咱们腹背受敌，就难了。”
陈钦点头。这也是他最担心的。
“所以，得让赵祗动不了。”他缓缓道，“或者...让他不敢动。”
“主公已有计策？”
“有一点想法。”陈钦没细说，“等徐先生回来，再商议。”
正说着，远处传来马蹄声。一骑从北面疾驰而来，到寨门前勒马，是守土营的传令兵。
“报——北境哨所发现匈奴游骑！约二十骑，在三十里外游荡，未靠近！”
高顺眼神一凛：“终于来了。”
不是大军，是探路的游骑。这意味着，匈奴真的在准备了。
“加强警戒。”陈钦下令，“但不要主动出击。让他们看，让他们知道，吕梁有准备。”
“明白。”
传令兵飞马而去。
陈钦和高顺站在墙头，望着北方漆黑的夜色。
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