陈钦的队伍沿着汾河河谷北行。
春雨后的山路泥泞难行，好在这些士兵大多出身山民，习惯了走山路。马匹驮着辎重，人在旁边牵行，速度不快，但稳。
石头走在队伍前头，带着三个夜不收探路。他们走得极轻，像山猫一样在林木间穿行，不时停下观察，用特定的鸟鸣声传递信号。
“前方三里，有村落。”石头回来禀报，“约二三十户，看样子...遭过劫。”
陈钦心头一紧：“去看看。”
村子比想象的更惨。
十几间土坯房，大半被烧毁，只剩焦黑的骨架。村口的老槐树上吊着三具尸体，已经风干，在风中轻轻摇晃。地上散落着破碎的瓦罐、撕烂的布片，还有干涸发黑的血迹。
没有活人。连狗叫都听不见。
“是匈奴干的。”一个老兵蹲下检查马蹄印，“看蹄铁的磨损，至少半个月前了。”
陈钦沉默地看着这一切。他在吕梁三年，见过流民的惨状，见过冻饿而死的尸体，但这样被屠戮一空的村落，还是第一次见。
“埋了。”他说。
士兵们砍断绳索，把尸体放下，在村外挖坑掩埋。没有棺材，只有草席裹身。埋完后，陈钦在坟前站了一会儿，想说点什么，最终只是深深一躬。
“主公，”石头低声道，“要追吗？”
“追什么？”陈钦苦笑，“半个月了，早跑没影了。而且咱们的任务是去代郡，不是追剿匈奴。”
话虽如此，但每个人心里都憋着一股火。
继续北行，类似的惨状又见到几处。有的村子空无一人，有的只剩下几个老人，蜷缩在废墟里，眼神空洞。
“为什么不逃？”陈钦问一个还活着的老翁。
老翁抬头看他，浑浊的眼睛里没有恐惧，只有麻木：“逃？往哪逃？儿子死了，媳妇被掳走了，孙子饿死了...我这把老骨头，就死在这儿吧。”
陈钦说不出话来。
他让士兵给老翁留下些干粮，老翁却摇头：“不用了。吃了，也是多活几天，多遭几天罪。”
队伍沉默地离开。
那天晚上，宿营在一条小溪边。士兵们生火做饭，但没人说话。白天看到的景象，像一块巨石压在每个人心上。
陈钦坐在火堆边，看着跳动的火焰。
“主公，”石头走过来，“咱们...真的只是去帮代郡守城吗？”
“你想说什么？”
“我想说...”少年咬了咬牙，“咱们吕梁的兵，能打。今天看到的那些村子...咱们能不能做点什么？”
陈钦看着他。火光映着少年稚气未脱但坚定的脸。
“石头，你知道吕梁现在有多少兵吗？”
“八百...不，算上守土营，一千二。”
“你知道匈奴右部有多少骑吗？”
石头沉默了。
“至少五千。”陈钦替他回答，“而且他们来去如风，咱们追不上，也打不起。吕梁那一千二百兵，守土尚且捉襟见肘，哪有余力主动出击？”
“那咱们就眼睁睁看着...”
“不是看着，是记着。”陈钦打断他，声音低沉但有力，“今天看到的每一个村子，每一个死人，都要记在心里。记着他们为什么死，记着咱们为什么活着。然后...让自己变得更强，强到有一天，能保护更多的人。”
他站起身，看向围过来的士兵：“诸位，我知道你们心里憋屈。我也憋屈。但乱世就是这样——你弱，就被人欺；你强，才能活。吕梁现在还不够强，所以咱们得忍，得藏，得把力气用在刀刃上。”
他顿了顿：“这次去代郡，就是让咱们变得更强的一步。帮代郡守住城，朝廷就会更看重咱们，就会给咱们更多的粮草军械。咱们用这些粮草军械，就能练更多的兵，开更多的荒，造更多的弩。等到有一天...”
他环视众人：“等到有一天，咱们强到匈奴不敢来犯，强到能保护像今天那些村子一样的百姓——那才是真正的报仇。”
士兵们默默点头。火光照着一张张年轻的脸，眼神里有了不一样的东西。
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