据我——马可·雷诺不太专业的风险评估来看，这世上最亏本的买卖，就是明知一个地方被形容为“活过来的陷阱地狱”外加“断臂僵尸保安巡逻区”，你还得一边数着钱袋里所剩无几的硬币，一边对着同伴们绷紧的脸，硬着头皮说：“走，咱们进去瞧瞧，说不定是误会呢！”
从赫顿玛尔到阿法利亚营地的路程，长得足以让我把那点可怜的冒险者津贴在心里反复数了七八遍，每次数都发现它变得更薄了些。莉娜一路上掰手指关节的声音就没停过，仿佛在提前热身，准备把整个迷宫拆成积木。弗洛丝则抱着一本从暗精灵黑市高价淘来的《古代迷宫结构与防御魔法初探》，嘴里念念有词，活像个准备期末考试的法师学徒，只是脸色苍白得像是书里的幽灵插图。萨里奥斯大叔一如既往地沉稳，只是擦拭十字架的频率明显提高了，那块擦布都快被他磨出洞来。
阿法利亚营地弥漫着一股混合了紧张、贪婪和失败者怨气的味道。冒险者们聚在简陋的酒棚和告示牌前，压低声音交换着关于暗影迷宫的情报，眼神里既有对高额悬赏的渴望，也有对未知恐怖的忌惮。我们很快打听到，迷宫的“活泛”程度与日俱增，入口区域已经极少有人敢单独进入，几个大型佣兵团组织了联合探索队，但据说连外围都没突破，就丢下几具被冻成冰雕或烧成焦炭的尸体仓皇退出。
“那个‘断臂看守’呢？”莉娜抓住一个正准备卖装备撤退的枪手问道，手劲大得让对方龇牙咧嘴。
“见、见鬼！”枪手挣脱开来，揉着手腕，心有余悸地看向迷宫黑漆漆的入口方向，“别提那玩意儿！神出鬼没！你根本不知道他会在哪个拐角、哪片阴影里‘站’着。他不主动追你，但只要你踏入他‘管’的区域，那些陷阱就跟活了似的往你身上招呼！冰火两重天都算轻的！我兄弟……我兄弟只是离得近了点，想看看他到底是个什么，结果脚下猛地冒出一片紫黑色的鬼火阵，跑出来时一条腿就没了知觉，现在还在营地里发高烧说胡话！”
他压低了声音，眼神惊恐：“而且我总觉得……那东西好像在‘看’着我们。不是用眼睛，他脑袋都不怎么转动，但就是有那种被锁定的感觉，冷飕飕的，像被死人盯着。”
我们谢过（或者说吓跑）了那个枪手，在营地边缘扎下简陋的帐篷。萨里奥斯大叔去联络当地的圣职者前哨，希望能获取更官方的能量监测记录。弗洛丝则试图从营地杂货商那里购买一些迷宫内部的简易地图——结果发现版本众多，且互相矛盾，最新日期也都是三个月前的了，显然迷宫内部结构可能已经发生了变化。
“就像有东西在里面……重新装修了一遍。”我总结道，换来莉娜一个“这不好笑”的白眼。
入夜前，萨里奥斯大叔带回了一些有价值的信息：教会的监测仪记录显示，迷宫深处的能量读数在三个月前有一次剧烈峰值，随后趋于稳定但持续的高位，属性复杂，混合了强烈的暗影、死亡、以及一种罕见的“契约束缚”能量。此外，大约从两个月前开始，一种有规律的、类似“巡逻”的能量波动开始在迷宫固定路线出现，与“看守”的目击报告高度吻合。
“还有，”大叔的神色格外严肃，“监测到迷宫最深处，有生命能量凝聚的迹象，但极其隐晦，被层层黑暗能量包裹。不是怪物巢穴的那种混乱生命反应，更像是在……培育某种东西。”
培育。这个词让我们都想起了诺斯玛尔祭坛上那颗搏动的黑色心脏。
“不能再等了。”莉娜站起身，“明天一早进去。”
第二天清晨，天色阴沉。我们全副武装来到迷宫入口。那是一个开凿在巨大岩壁上的、狰狞的嘴状洞口，边缘残留着古老的暗精灵雕刻，但已被岁月和后来者的痕迹破坏得面目全非。洞内黑暗深沉，向外渗着阴冷的湿气和一丝淡淡的甜腥——与诺斯玛尔不同的甜腥，更冰冷，更……死寂。
弗洛丝点亮了附魔的光杖，柔和的光芒驱散前方一小片黑暗，照亮了布满灰尘和杂乱足迹的粗糙地面。莉娜打头，我断后，萨里奥斯大叔和弗洛丝居中，我们保持着紧密队形，小心翼翼地踏入黑暗。
最初的百米通道安静得只有我们的脚步声和呼吸声。墙壁是天然的岩壁，有人工开凿的痕迹，但看不出什么特别。就在我们稍微放松警惕时，异变突生。
走在最前面的莉娜脚下，一片看似普通的地砖突然无声下陷！紧接着，两侧墙壁上毫无征兆地射出十几支泛着蓝光的冰锥，速度快得惊人，覆盖了前方整个通道！
“退！”萨里奥斯大叔低喝，同时十字架顿地，一道圣光护盾瞬间展开，挡下了大部分冰锥。冰锥撞击在光盾上碎裂，寒气四溢，让周围温度骤降。
然而攻击并未结束。我们脚下刚刚站立的地面，突然浮现出赤红色的复杂符文，紧接着，数道火柱从符文中心喷涌而出！
“见鬼！冰火连环！”我骂了一句，和莉娜急忙向后跳跃闪避。弗洛丝法杖一挥，一道冰墙瞬间竖起，暂时挡住了火柱的蔓延。
火柱持续了三秒后熄灭，留下焦黑的地面和翻滚的热浪，与尚未散尽的寒气混合，产生令人不适的雾气。
“陷阱是触发式的，但触发机制不明，而且配合极其刁钻。”萨里奥斯大叔观察着周围，“不像预设的固定机关。”
我们更加谨慎地前进，弗洛丝不断用探测魔法扫描前方地面和墙壁。然而陷阱的触发方式千奇百怪：有时是踩到某块颜色稍异的石头，有时是经过某个特定角度（哪怕离墙壁还有一段距离），有时甚至毫无征兆。陷阱的类型也从简单的冰火，发展到落石、毒雾、地刺，甚至有一次触发了小范围的黑暗束缚魔法，让人的动作瞬间变得迟缓。
更令人头皮发麻的是，这些陷阱的发动越来越有“针对性”。比如当莉娜试图用念气震开落石时，下一次陷阱就会出现在她念气爆发后的短暂间隙；当我用枪射击远处疑似触发点时，下一次毒雾就会在我最可能移动到的掩体位置喷发。
“这些东西……在学我们的战斗习惯？”莉娜难以置信地一拳砸碎了一块从头顶坠落的尖石。
“不是学，”弗洛丝脸色发白，手中的探测水晶剧烈颤抖，“是迷宫的能量场在‘适应’和‘反应’。有一种外部的、统一的意志在调控这些陷阱，根据入侵者的行为进行最优攻击组合。我们面对的不是死物，是一个……活化的防御系统。”
而系统的核心，很可能就是那个“看守”。
在清理了不知道第几波诡异配合的陷阱后，我们来到了一个相对宽敞的十字形石厅。这里似乎是迷宫的一个节点，四条通道通向不同方向。石厅中央有一个干涸的喷泉池，池底满是淤泥和枯骨。
我们停下稍作休整，处理轻伤，补充水分。弗洛丝试图确定哪条路能量波动最接近“深处”。
就在此时，一种被凝视的感觉毫无征兆地降临。冰冷、空洞、带着死寂的压迫感。
我们猛地转身，看向其中一条黑暗的通道口。
他就站在那里。
灰暗的光线下，一个身影静静地立在通道阴影的边缘。残破的、沾满污渍的鬼剑士轻甲勉强挂在身上，左肩处空荡荡的，断口被一种暗紫色的、仿佛有生命的物质覆盖。他的皮肤是死寂的灰白色，脸上毫无表情，眼眶深陷，瞳孔是扩散的、无神的黑色，只有深处偶尔闪过一丝极微弱的冰蓝鬼火。右手自然下垂，指骨僵硬。
他就那样“站”着，没有进攻的意图，甚至没有“看”着我们中的任何一个具体的人，但那种笼罩全场的、冰冷的“注意”感，确确实实来自他。
“雷……恩？”莉娜的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，向前迈了一小步。
那个身影——雷恩，或者说雷恩的躯壳——对她的呼唤毫无反应。他空洞的眼神（如果那能称为眼神）缓缓扫过我们四人，然后，停留在了我们脚下。
紧接着，异变再起！