很好。莎兰难得露出一丝笑容，不愧是我的学生。
──
就在我们准备离开时，塔楼外突然传来马蹄声。
我走到窗边往下看，发现塔楼门口停着几匹战马，马上坐着几个身穿黑色铠甲的骑士——不是联盟的制服，而是帝国的军装。
帝国的人怎么会来这里？莉娜疑惑道。
很快，楼下传来敲门声，然后是脚步声。一个帝国骑士爬上楼梯，来到门口，对我们行了一个军礼。
请问，是罗特斯讨伐者小队吗？他问。
我挑了挑眉：你是说我们？
是的。骑士递过来一封信，信封上印着帝国的双头鹰徽章，帝国皇女伊莎贝拉殿下，希望雇佣你们执行一项任务。报酬丰厚，细节在信中。
我接过信，拆开，快速浏览了一遍。
信的内容很简单：帝国在洛兰附近的哨站遭到不明势力袭击，士兵失踪，怀疑与地下城异动有关。帝国愿意支付五千金币作为报酬，雇佣我们前往调查。
五千金币。
这笔钱，够我们买很多装备了。
怎么样？骑士问，殿下说，如果你们愿意接受，可以立即提供装备和补给支持。
我看向队友们。萨里奥斯点头，莉娜耸肩，雷恩（他已经恢复得差不多，坚持要跟来）面无表情但也没反对。
成交。我说，但有个条件——我们不听从帝国指挥。我们只负责调查和解决问题，怎么做，我们自己决定。
骑士愣了一下，然后笑了：殿下说过，冒险者都是一群桀骜不驯的家伙。她同意了。
那就好。我把信收起来，告诉你们的殿下，三天后，我们会出发前往洛兰。
骑士再次行礼，然后离开了。
帝国的委托。莉娜吹了声口哨，看来我们的名声传开了。
不止帝国。莎兰突然说，她从抽屉里拿出另外两封信，昨天，暗精灵王国也派人送来了一封。还有虚祖总部的一封。都是关于洛兰的。
我接过信，快速浏览。
暗精灵王国的信，语气更加迫切——他们愿意支付三千金币，外加一件史诗级装备，请我们帮忙阻止地下城的暴动。
虚祖的信，则是邀请我们加入一个封印修复计划，承诺提供魔法支援和情报共享。
看来，所有人都知道洛兰要出事了。萨里奥斯沉声道，但没人愿意亲自下去。
因为他们都怕死。莎兰冷笑，帝国、精灵王国、虚祖，这些大势力都精得很。他们宁愿花钱雇佣炮灰，也不愿意派自己的精锐冒险。
但这对我们来说是好事。我说，这意味着我们不需要看任何人的脸色。我们接受委托，但按照自己的方式行事。
而且，莉娜补充道，这些报酬加起来，够我们武装到牙齿了。
钱是次要的。雷恩突然开口，重要的是，洛兰地下深处，确实有使徒的气息。那是我们必须面对的敌人。
他看向我们，眼罩下的声音平静但坚定：罗特斯只是开始。奥兹玛，才是真正的考验。如果我们连他都无法战胜……
那我们就没资格谈什么打破赫尔德的棋盘。我接过话头。
莎兰盯着我们看了很久，然后摇头：你们这些人，都是一个模子里刻出来的疯子。
谢了。我咧嘴一笑，这是夸奖。
──
离开塔楼时，夕阳正在西沉。
赫顿玛尔的街道上，依然是熙熙攘攘的人群，依然是平静的日常。但我们知道，在这平静之下，风暴正在酝酿。
三天后。萨里奥斯说，我们出发前往洛兰。
这三天，好好准备。莉娜活动着拳头，买装备，练技能，调整状态。
还有，弗洛丝抱着那本黑色笔记本，眼神复杂，我要研究二次觉醒的方法。
我们都会突破的。雷恩说。
我也一样。莉娜握紧拳头，念气的本质，我还没有完全掌握。但在洛兰，我会找到答案。
那我呢？我看着自己的双枪，枪手的二次觉醒……该是什么样的？
你会知道的。萨里奥斯拍了拍我的肩膀，当你站在深渊边缘，你会知道，自己的枪，该指向哪里。
我们并肩走在夕阳下。
三天后，我们将踏入洛兰地下城。
三天后，我们将面对奥兹玛的意志。
洛兰啊……我低声说，点燃了一根雪茄，希望你准备好了。
因为我们，已经准备好了。
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