她换了一身干净的衣服，头发也梳理过，但那张脸却蜡黄憔悴，两个眼窝深深地陷了下去，看起来比前几天老了十岁。
“林枫……”
秦淮茹一开口，声音沙哑得厉害。
她看到林枫，没有哭，也没有闹，只是“噗通”一声，直挺挺地跪在了林枫面前。
林枫没动，也没说话，就这么居高临下地看着她。
“我错了。”
秦淮茹磕了一个头，额头碰在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
“以前都是我的错，是我贪心，是我算计，是我害了傻柱，也差点害了你。”
“我求求你，别赶我们走。这房子……是我男人留下的，是孩子们唯一的家了。”
她又磕了一个头。
“我欠你的四百五十块钱，我还不上了。我这辈子都还不上了。”
“你让我做什么都行。只要能让我和孩子们有个地方住，能有口饭吃。我给你当牛做马，给你洗衣做饭，给你当保姆，我什么都愿意干！”
秦淮茹抬起头，眼睛里没有了往日的精明和算计，只剩下绝望和哀求。
她是真的怕了。
傻柱倒了，一大爷废了，老太太死了。
在这院里，她所有的靠山都没了。
而林枫，就是这院里新的天。
他的一句话，就能决定她们全家的生死。
林枫看着跪在地上，彻底放下了所有尊严的秦淮茹，心里毫无波澜。
早知今日，何必当初？
【潜规则透视开启……】
秦淮茹头顶的气泡，不再是粉色或黑色，而是一片死寂的灰色。
【潜台词：活下去，只要能活下去……什么尊严，什么脸面，都无所谓了。孩子们不能没有家……】
林枫终于开口了。
“想留下，可以。”
秦淮茹的眼睛里瞬间燃起一丝希望。
“但是，我这里不养闲人。”
林枫从屋里拿出一张纸，上面是他早就写好的几条规矩。
“第一，你欠我的四百五十块钱，不用还了。”
秦淮茹一愣，不敢相信自己的耳朵。
“作为交换，从今天起，你就是我们家的保姆。负责给我洗衣、做饭、打扫卫生。每个月，我给你开三块钱的工资，另外，你们一家人的口粮，我包了。”
三块钱！还包口粮！
秦淮茹的呼吸都急促了。
在这个年代，这简直是天上掉馅饼的好事！
“但是，”林枫话锋一转，“你婆婆贾张氏，要是再敢在院里撒泼打滚，多说一句废话，或者你儿子棒梗，再敢偷鸡摸狗，手脚不干净。我就从你的工资里扣钱。扣完为止，什么时候把你们的口粮扣没了，你们就什么时候滚蛋。”
“第二，我不管你用什么方法。三天之内，让你婆婆贾张氏，去街道办的纺织组找份工作。她要是不去，你们全家一样滚蛋。”
什么？！让贾张氏去工作？
秦淮茹懵了，她那个婆婆，好吃懒做了一辈子，怎么可能去干活？
“做不到？”林枫看着她的表情，冷冷地问。
“不……我……我能！我一定让她去！”秦淮茹咬着牙，含泪答应。
她知道，这是林枫给她的最后通牒。
“第三，”林枫指了指院子，“从今天起，这个院子，我说了算。以前那套大爷长老的规矩，都给我废了。以后院里成立一个‘院务管理委员会’，我当主任，阎埠贵当会计，负责收水电费。刘海中当治安监督员，负责晚上巡逻。”
“谁家有矛盾，先自己解决。解决不了的，找委员会。谁要是敢在院里拉帮结派，搞小动作，别怪我不客气。”
“听明白了吗？”
林枫的目光扫过秦淮茹，又扫过那些在窗户后面偷听的邻居。
“明白了！我明白了！”秦淮茹拼命点头，像是抓住了一根救命稻草。
“那就起来吧。”林枫淡淡说道，“从现在开始，去给我做早饭。我饿了。”
秦淮茹如蒙大赦，从地上爬起来，擦了擦眼泪，对着林枫深深地鞠了一躬，然后转身跑进了林枫家的厨房。
林枫看着她的背影，神色平静。
他不是圣母，收留秦淮茹，只是为了更好地拿捏贾家，顺便给自己找个免费的劳动力。
至于贾张氏和棒梗，他有的是办法慢慢炮制。
一个崭新的，完全由他掌控的四合院，正在慢慢成型。
而他，就是这里唯一的王。