陈峰坐下，将琴盒放在身侧。
“数据的事，多谢。”他开门见山。
“举手之劳。”周明远洗杯斟茶，“不过对方确实专业，我动用了几条特殊渠道才压下去。”
他递来茶杯：“尝尝，三十年陈普洱。”
陈峰接过，没喝：“周总监想要什么？”
“还是那句话，合作。”周明远抿了口茶，“但这次，说得更明白些——我需要一个修行上的盟友。”
“我只是个普通职场人。”
“普通职场人可不会在仓库区废了杜七。”周明远微笑，“黑龙会外执事，炼气三层，腐阴杖在手，寻常四层修士都要忌惮三分。而你，初入剑气外放，单枪匹马就让他修为尽废。”
陈峰眼神微凝：“你在监视我？”
“是保护。”周明远正色，“你以为黑龙会吃了这么大亏会善罢甘休？杜七上面还有内执事，内执事上面还有长老。若不是我派人干扰了他们的追踪，你现在面对的就不是我，而是至少三个炼气四层的围攻。”
他放下茶杯：“这个世界，修行者不少，但大多各自为政。散修艰难，有传承的又门户森严。而像我们这样半路入道、又没有靠山的，更需要抱团取暖。”
“我们？”
“我是‘隐门’外围成员。”周明远摊牌，“一个松散联盟，成员多是各行各业的修行者，互通有无，互相庇护。门槛不高，但有一条铁律：不得助纣为虐，不得欺压凡人。”
他从怀里取出一枚青色木牌，放在桌上：“这是入门凭证。你若有意，滴血认主即可。若无兴趣，喝完这杯茶，你我仍是商业伙伴。”
陈峰看着木牌。材质非金非玉，表面刻着云纹，内里隐隐有阵法波动。
“我需要时间考虑。”
“三天。”周明远也不强求，“这期间，黑龙会的麻烦我替你挡着。三天后，你若答应，我带你去见引路人。若不答应，今夜之事就当没发生过。”
“代价呢？”
“每月完成一件联盟派发的任务，难度不会超过你能力范围。作为回报，你可以用贡献点兑换功法、材料、情报。”周明远顿了顿，“还有最重要的一点——联盟有渠道获取‘灵机秘境’的准入资格。”
陈峰瞳孔微缩。
灵机秘境，《混元剑典》中有记载，那是上古修行者开辟的小型洞天，内部灵气浓度是外界的十倍以上。在如今这个末法时代，秘境是修行者梦寐以求的宝地。
“你们掌握着秘境？”
“只是几个小型秘境的探索权。”周明远纠正，“而且竞争激烈。但至少，是一条路。”
陈峰沉默良久，终于收起木牌：“三天后给你答复。”
“明智。”周明远又为他续了杯茶，“另外，提醒你一件事——赵主管背后，是公司的竞争对手‘腾跃集团’。他们这次行动失败，不会罢休。职场上的事，我不便插手，你自己小心。”
“明白。”
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凌晨四点，陈峰回到出租屋。
他没有休息，而是取出残剑，继续温养。
今天连续两场斗智斗勇，虽未全力出手，但对剑元的掌控却更加精纯。此刻运转心法，剑元流转速度比昨夜快了三成。
当剑元渡入剑脊裂纹时，异变突生！
残剑剧烈震颤，剑身龙鳞纹路逐一亮起，发出低沉龙吟！那粒米粒大小的庚金结晶从陈峰怀中自动飞出，悬在剑身之上，洒下金色光点。
光点落入裂纹，如春雨润物。裂纹以肉眼可见的速度弥合了十分之一！
紧接着，一道微弱的意识从剑身传出，触碰到陈峰的神魂——
那是残存的剑灵。
它太虚弱了，无法传递完整信息，只有几个破碎的画面：血月，沙漠，一场惊天动地的剑战，以及最后……剑主以身祭剑的决绝。
还有两个字，反复回响：
“镇……魔……”
陈峰猛地睁眼，残剑已重归平静。但剑身那道裂纹，确实缩小了。而庚金结晶，消耗了约三分之一。
“这剑的前任主人，到底是什么存在？”
他抚过剑身，能感觉到剑灵多了一丝活性，像是沉睡的人有了轻微呼吸。
天亮时分，陈峰终于收功。
手机里跳出几条消息。李浩发来捷报：数据全部恢复，周明远表示满意，项目继续推进。赵主管递交了调职申请，理由是“身体不适”。
还有一条陌生短信，只有四个字：“青竹有难。”
发送时间：凌晨五点零七分。
号码经过加密，无法回拨。
陈峰盯着那四个字，眼神渐冷。
青竹有难。
是陷阱，还是真正的求救？
他将残剑归入琴盒，背起。
无论真假，都要走一趟。
因为青竹给过他三块青灵石，给过他提醒。
剑修之道，有恩必还，有债必偿。
窗外，天色渐白。
新的一天，新的战斗，已经开始。