庞涓占领后，发现城中粮仓空空，还要分粮赈济饥民。魏军补给线拉长，士气开始下滑。
张仪察觉不妙：“庞兄，你国内不稳。”
“小事！”庞涓不以为意，“再下一城就好。”
但他没注意到，孙伯灵的赵国骑兵已绕到魏军后方——不是攻营，是断粮道。
粮道一断，前线魏军大乱。
庞涓急令回援，张仪的秦军却被苏秦的疑兵牵制，救援不及。
眼看魏军要溃，庞涓做了个决定：撕毁盟约，撤军回国！
“你毁契？！”张仪瞪眼。
“魏国要亡了，还管什么契！”庞涓吼着，把盟约竹简一扔。
竹简落地瞬间，鬼谷子手指一弹——竹简自燃，烧成灰烬。
“背盟者，受罚。”老师淡淡道，“庞涓，接下来三回合，你的军队士气减半，钱粮产出减三成。”
庞涓脸色铁青。
张仪的秦军独木难支。但他不愧诡才，立刻派使节找苏秦：
“苏师兄，秦齐结盟如何？共分魏赵。”
苏秦笑了：“刚被盟友背叛，还敢谈结盟？”
“没有永远的敌人。”张仪说，“魏国已弱，赵国尚存。齐秦若联手，天下可定。”
“条件？”
“灭魏赵后，齐得中原，秦取西陲。互不侵犯十年。”
苏秦沉吟。孙伯灵在旁边听着，心头一紧——若齐秦结盟，赵国首当其冲。
“我需要考虑。”苏秦没立刻答应。
当晚，孙伯灵找到苏秦的竹屋。
“师兄真要和张仪结盟？”
苏秦在灯下看地图：“若结盟，赵国必亡。若不结，齐可能独抗秦魏，风险太大。”
“还有第三条路。”孙伯灵说，“齐赵楚三国盟。”
“楚已灭。”
“可以‘复国’。”孙伯灵指着地图，“你占的楚地，还留着楚王室棋子。若扶植楚王复位，楚必感恩，三国盟可成。”
苏秦眼睛一亮：“好计！但鬼谷子允吗？”
“棋规没说不能复国。”
第二天，苏秦宣布：齐国退出战争，扶植楚国复国。
棋盘上，楚王棋子重新立起。楚地归楚，齐军撤回本土。
张仪愣住：“你……你图什么？”
“图长远。”苏秦说，“楚复国后，齐楚赵三国盟。秦国再强，能抗三国吗？”
局势逆转。
秦魏孤立。庞涓的魏国受罚期未过，节节败退。张仪的秦国虽强，但不敢同时开三战线。
第十五回合，鬼谷子再次喊停。
“这一局，教你们三件事。”老师说，“第一，盟约可信，但不可全信。第二，利益面前，今日友明日敌。第三——”
他看向孙伯灵：“绝境中，总有第三条路。”
那天夜里，庞涓在崖边喝闷酒。
孙伯灵路过，被他叫住。
“师弟。”庞涓声音嘶哑，“今天那第三条路，是你想的吧？”
孙伯灵没否认。
“为什么帮苏秦不帮我？”庞涓盯着他，“咱们同门更久。”
“因为师兄你……”孙伯灵斟酌用词，“太信力，不信理。力有尽时，理可长久。”
庞涓笑了，笑得很冷：“力有尽时？那我告诉你，这世道，有力就是理！今天棋局输了，是因为老师罚我。真实战场上，谁管你背不背盟？胜者为王！”
他摔了酒壶，起身离去。
孙伯灵看着他的背影，左腿又开始痛。
更痛的是，他知道庞涓说得没错——真实的天下，可能真是那样。
山洞里，鬼谷子和白鹿说话。
“今天这局，他们学到该学的了吗？”
白鹿呦呦。
“是，都学到了，但学歪了。”鬼谷子叹息，“庞涓学到‘力’，苏秦学到‘变’，张仪学到‘诈’，孙伯灵学到‘迂’。各取所需，各忘根本。”
白鹿蹭蹭他的手。
“还剩半年。”鬼谷子看着洞外风雪，“半年后，他们就该出谷了。那时，这盘棋会真的摆在七国之间。”
他顿了顿，轻声说：“而我，也该走了。”
白鹿眼中，竟有泪光。
后山，墨离在竹片上记：
“山河棋两局，四子心性尽显。庞涓重利轻义，苏秦权衡应变，张仪机变无常，孙伯灵守正出奇。鬼谷子欲传正道，然乱世将至，正道何存？”
记完，他望向谷中灯火。
四盏灯，四个方向。
像极了棋盘上那四枚君主棋。
墨离忽然想：若是自己执棋，会怎么下？
但他只是记录者。
记录者，不下棋。