书舍人只得应道。
“是。”
连忙提笔记录。
严嵩看着舍人写下命令，心中那股攫取权力的快意更浓。
他仿佛已经看到，这道命令发出后，仇鸾对他感恩戴德，十五万大军的调派经由他手，这份“临机决断”的功劳将牢牢记在他严嵩头上。杨廷和还在金水桥吹冷风，而他已经开始执掌中枢权柄，这岂不是天意？
“徐阁老。”
严嵩转向徐阶，语气缓和了些，带着一丝虚伪的谦逊。
“事急从权，你我同心为国，想必徐阁老能理解。待天明，你我便一同向陛下请罪并禀明详情。”
徐阶心中冷笑，面上却依旧平静，拱手道。
“严阁老为社稷计，勇于担当，下官钦佩。一切，便依阁老之意。”
他不再多言，只是将目光重新投向那封八百里加急，眼神深邃。严嵩此举，看似精明揽权，实则埋下了巨大的隐患。
那仇鸾是否堪当大任？擅自调派大军、任命大将，皇帝得知后会作何反应？这一切，他都默默记下。
严嵩却已沉浸在初掌大权的喜悦中，自觉在权力角逐中漂亮地扳回一城，甚至超越了倒台的杨廷和。
他仔细检查了中书舍人草拟的命令，亲手盖上了自己的阁臣小印，催促其立刻送往兵部。
他丝毫不知，这个自以为是的决断，不仅将把他自己推向万劫不复的深渊，连他背后多年经营、尚未完全浮出水面的“严党”势力，也已被悄然标记，注定将被连根拔起。
***
翌日清晨，晨光熹微，薄雾笼罩着紫禁城。文武百官如同往日一样，经午门入宫，沿着御道，准备前往太和门参加朝会。然而，当队伍行至金水桥附近时，一股诡异的寂静迅速蔓延开来，所有人的脚步都不由自主地放慢，目光惊疑不定地投向桥头。
汉白玉栏杆旁，那根粗大的木柱上，绑着一个人。绯袍已经皱褶不堪，沾满夜露和尘土，头发散乱，头颅低垂，看不清面容。但那一身只有极少数人才能穿的绯色官袍，以及那依稀可辨的轮廓，足以让所有官员心脏骤停。
“是……是杨阁老？”
有人倒吸一口凉气，声音压得极低，却掩不住惊骇。
“真的是首辅大人！怎会如此！”
人群开始骚动，低声议论如同潮水般涌起。震惊、恐惧、不解、兔死狐悲的凉意……各种情绪在百官脸上交织。
礼部尚书毛澄脸色铁青，他与杨廷和虽有政见不合，但同朝为官数十载，见此情景，亦是物伤其类。