彬，司礼监掌印太监，内廷十二监之首，自刘瑾倒台后逐步掌管内廷大权，地位尊崇。
沈炼继续道。
“据查，钱宁与魏彬二人，早已暗中投附严嵩，实为严党在京中的重要党羽。他们利用职权，在锦衣卫及宫中安插亲信，结党营私，探听消息，甚至可能干预政务。密信中所列，有锦衣卫中四十三人，以及宫中各监、司、局等处的太监二十七人，皆可证实或高度疑似为其党羽。
这是初步名单，后续可能还有发现。”
朱厚熜静静听着，脸上看不出什么表情，但眼神却越发深邃。钱宁，魏彬……一个把持部分锦衣卫实务，一个掌控内廷中枢。严嵩的手，伸得比他预想的还要深，还要长。
这宫中朝中的暗流，盘根错节，果然不是处置一两个阁老就能彻底肃清的。
这时，曹正淳端着一碗刚刚炖好的参汤，悄无声息地走了进来，脸上带着恰到好处的恭顺与关切，轻轻将汤碗放在御案一角，温声道。
“万岁爷，批阅奏章劳神，奴婢让人炖了参汤，您趁热用些，保重龙体要紧。”
他姿态放得极低，全然一副忠心老奴的模样，与平日在外那般笑面虎的形象颇有不同。在他心中，自己是皇帝的家奴，与雨化田那种虽也恭敬但更以“臣子”自居的定位略有差异。
朱厚熜看了他一眼，没有立刻去碰那碗汤。
他的目光在曹正淳那张看似恭顺无害的脸上停留了一瞬，心中思绪飞转。钱宁和魏彬是严党，如今严嵩倒台，这两人及其党羽必须清除。
那么，清除之后呢？司礼监掌印太监的位置必然空出，内廷需要新的掌控者。身边可用的太监，雨化田执掌西厂，且性格冷峻独立，未必适合总揽内廷琐事；曹正淳执掌东厂，能力有，也足够听话，但此人权力欲似乎不小……
“曹正淳。”
朱厚璁忽然开口。
“奴婢在。”
曹正淳连忙躬身。
“锦衣卫查出的这些宫中不轨之徒，名单你也看了。”
朱厚璁指了指沈炼刚才呈上的密信副本。
“东厂，要全力配合沈炼，给朕把宫里这些吃里扒外、心怀异志的东西，一个不剩地揪出来！该抓的抓，该审的审，该处置的处置，不必手软。”
曹正淳闻言，眼中迅速掠过一丝喜色。皇帝让他东厂配合清洗宫中，这是信任，也是赋予他更大的权力！尤其是指明了针对魏彬一党，那司礼监掌印的位置……他几乎已经看到那顶太监最高权力的帽子在向他招手了。
他脸上立刻堆起更加恭敬的笑容，躬身道。
“奴婢领旨！东厂定当竭尽全力，配合沈大人，将这帮背主的奴才清理得干干净净，绝不让陛下有丝毫后顾之忧！”
然而，他脸上的笑容还未完全展开，朱厚熜下一句轻飘飘的问话，却让他如坠冰窟。
“东厂番子数以万计，遍布京畿，渗透各方。沈炼查锦衣卫查出了这么多问题，你东厂……难道就都是铁板一块，毫无异心之人吗？”
这句话声音不大，却像一道惊雷，在曹正淳耳边炸响！他脸上的笑容瞬间僵住，后背的汗毛一下子竖了起来，一股寒意从脚底直冲天灵盖！皇帝这是在怀疑东厂？还是在敲打他曹正淳？
他“扑通”一声跪倒在地，以头触地，声音因为极致的惶恐而有些发颤，连连道。
“陛下明鉴！陛下明鉴啊！东厂上下，自奴婢以下，皆是陛下最忠心的狗！奴婢敢以项上人头担保，东厂绝无二心！所有番子，只知效忠陛下，唯陛下之命是从！奴婢……奴婢对陛下的忠心，天地可表，日月可鉴！若有半点异心，管教奴婢天打雷劈，不得好死！”
他磕头如捣蒜，再也不敢有半分之前的沾沾自喜。
朱厚熜看着他惶恐失措的样子，心中那根警惕的弦稍稍松了一丝。敲打的目的达到了。
他需要曹正淳办事，也需要他害怕。
“起来吧。”
朱厚璁语气缓和了些。
“朕只是提醒你，管好东厂，眼睛放亮些。配合沈炼，把严党余孽彻底肃清。差事办好了，朕自然有赏。”
曹正淳这才战战兢兢地爬起来，额头上已是冷汗涔涔，连声道。
“奴婢不敢求赏！能为陛下分忧办事，是奴婢天大的福分！奴婢定当兢兢业业，管好东厂，清除奸佞，绝不敢有丝毫懈怠！”
“嗯，朕有些乏了，你们都退下吧。该