大约过了半盏茶的时间。
“噔。”
一声轻微的机括弹动声响起。黑匣子侧面，一个不起眼的小格子弹开，从里面滑出一块约莫两指宽、三寸长的黑色玉牌。玉牌质地温润，正面刻着一个古朴的“天”字，背面则是一个数字——九十。
阁老拿起玉牌，看到背面的数字时，瞳孔骤然收缩，一直古井无波的脸上，第一次露出了难以掩饰的惊讶之色。
“九十……直接定在第九十位？”
他低声惊呼，握着玉牌的手指微微用力。
天机楼榜单的最终核定，尤其是含金量最高的几大武学榜，并非由他们这些分楼主事或总部的普通人员决定，而是通过某种秘而不宣的方式，由那位神龙见首不见尾的楼主“百晓生”，或者是他留下的某种神奇机制进行最终评定。
这黑匣子，便是各地分楼主事将重要待议人选信息上报总部、并接收最终排名指示的机密渠道之一。
以往，即便是那些战绩显赫、背景清晰的天才，首次上榜，往往也是从榜尾或九十多名开始。能直接空降到第九十名，这在天机楼近十年的天骄榜发布历史上，都极为罕见！
这意味着，总部那边，对这位“陈永宁”的评估，远比他预想的还要高！认为其潜力、实力，足以碾压目前榜上第九十名之后的所有人！
阁老仰起头，靠在椅背上，望着书房顶端那被油烟熏得有些发黑的梁柱，长长地、轻轻地吐出一口气。
“第九十名……陈永宁……”
他喃喃重复着，眼中精光闪烁。
“楼主如此看重……看来，这潭水，是真的要被搅动了。江湖，怕是要因你而热闹起来了。”
……
两日后，清晨。
这座大城的天机楼分楼外，那条原本就热闹非凡的主街，今日更是被围得水泄不通，里三层外三层，挤满了形形色色的人。
有挎刀佩剑、气息彪悍的江湖客；有衣着华贵、带着随从的世家子弟；有消息灵通、等着抢第一手新闻的茶馆说书先生和闲汉；甚至还有些看似普通的百姓，也挤在人群外围，踮着脚尖张望，脸上写满了好奇。
所有人的目光，都聚焦在天机楼那扇紧闭的朱红大门，以及大门旁边那面光滑平整、专门用于张贴榜单的巨大木质公告墙上。今日，正是天机楼每月定期发布“天骄榜”及其他附属榜单的日子。
对于在江湖中讨生活的人来说，这几乎是每月一度的盛事，其关注度之高，不亚于任何一场武林盛会。
“挤什么挤！前面的，看完了赶紧让让！”
“就是！都等了一早上了，怎么还没贴出来？”