神也愈发健旺，记忆农书要点毫不费力。小屋被他收拾得越来越像样，虽然依旧家徒四壁，却充满了生活的气息和希望。
他对即将到来的春耕，从最初的茫然，变成了隐隐的期待。
那十亩水田，在他眼中不再是沉重的生计负担，而是通往安稳富足生活的坚实阶梯。
然而，就在朱棣于土桥村默默积累、对未来充满干劲之时，金陵城中，关于他被贬一事的议论并未平息，反而随着原定婚期的临近，愈发沸扬。
市井之间，百姓茶余饭后，除了惊叹燕王的胆大妄为和皇帝的无情铁腕，更多的猜测投向了他的下落，以及那桩原本备受瞩目的婚事。
“听说了吗？燕王殿下……哦不，那个朱棣，被赶出皇宫后，就再也没人见过踪影了！不会是……”
“嘘！别瞎说！陛下再生气，那也是亲儿子，顶多圈禁起来吧？”
“圈禁？我看未必，搞不好真打发去哪个穷乡僻壤种地去了！没听宫里传出的风声吗？陛下可是说了，要让他‘尝尝泥腿子的滋味’！”
“啧啧，那魏国公家的大小姐怎么办？多好的人儿，这婚事眼看就要到了，难道真要嫁给一个……庶民？还是被废的？”
“嫁？开什么玩笑！魏国公是什么门第？陛下能让自己未来的亲家，受这种羞辱？这婚事，黄定了！”
“唉，也是可怜了徐大小姐，好好的姻缘，就这么……”
各种猜测流言，甚嚣尘上。
这一日早朝后，太子朱标心事重重，跟着朱元璋进了御书房。
他斟酌着词语，委婉地说道。
“父皇，徐国公……魏国公府昨日递了消息，徐公爷似乎染了风寒，身体有些不适，这两日告假未朝。”
朱元璋正翻阅一份奏折，头也没抬，语气平淡。
“哦？病了就好好歇着，让太医院派个得力太医去瞧瞧。需要什么药材，宫里尽管拨付。”
“儿臣已经吩咐太医院去了。”
朱标应道，停顿了一下，看着父皇的神色，鼓足勇气，终于将憋了许久的话问了出来。
“父皇，还有一事……四弟与徐家小姐的婚期，就在五日后了。如今四弟他……这婚事，究竟该如何处置？徐家那边，想必也十分为难。”
朱元璋翻阅奏折的手停了下来。
他缓缓抬起头，看向朱标，目光平静，却让朱标感到一股无形的压力。
“如何处置？”
朱元璋扯了扯嘴角，露出一丝近乎冷酷的笑意。
“标儿，你是太子，未来的一国之君，难道连这点事都想不明白？朱棣现在是什么？一个住在泥坯房里、等着春耕种地的泥腿子！他有什么资格，攀附当朝国公的嫡女？这桩婚事，原本就是皇室与功臣的联姻，现在联姻的基础已经不存在了，自然作废。”
他放下奏折，语气斩钉截铁。
“等吧。等到婚期那日，朱棣不可能出现，徐家自然会上书，言明情况，请求解除婚约。朕会准奏。然后，朕会立刻为徐妙云另外赐一门好婚事，人选……朕会好好挑。绝不会让功臣之女受了委屈。”
朱标心中一紧，急道。
“父皇！四弟他虽有不当之言，但并未有实际争储之举啊！他如今境遇已然如此凄苦，能否……能否至少改善一二，哪怕……哪怕让他有个稍能见人的身份和住处，把这婚事……”
他是真心觉得四弟那日的表现更像是一种极端方式的劝谏，并非真有大逆之心，更不忍见弟弟落得如此田地，连一桩原本美满的姻缘都要失去。
“够了！”
朱元璋猛地拂袖，打断了朱标的话，脸上浮现出怒容。
“改善？朕没杀他，已经是格外开恩！你还想让他有什么‘稍能见人的身份’？朕就是要让所有人，尤其是你的那些弟弟们看清楚，不安分守己，胆敢挑战太子、觊觎不该得的东西，是什么下场！”
他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的威严和冷酷，不仅是对朱标说，更像是刻意说给御书房外可能听到的人听。
“下场就是——住最破的小屋！耕最累的地！将来，也只能娶个乡野里最粗壮、最黑、整天东家长西家短的长舌妇！生的孩子，没好吃的，没好穿的，六七岁就得下地干活！朕倒要看看，谁还敢有样学样，动歪心思！这就是朕立的规矩！这就是挑战太子的代价！”
他越说声音越大，最后几句几乎是厉声喝出，洪亮的声音穿透御书房的门窗，清晰地传到外面的宫道和值守太监、侍卫的耳中。