刚进前院，就碰见了三大爷闫埠贵正拿着个小喷壶，在给他那几盆宝贝花草浇水。
闫埠贵听到脚步声，抬头见是傻柱兄妹，脸上那点悠闲的表情立刻收敛了，眼皮耷拉下来，装作没看见，转过身去，更加专心地侍弄他的花草，嘴里还哼起了不成调的小曲。
傻柱早就习惯了。自从爹跟人跑了，他和妹妹就成了院里不少人眼中的“累赘”、“晦气”，生怕沾上一点关系。除了后院那位耳朵有点背、心地却很好的老太太偶尔会偷偷塞给他半个窝头或者几块红薯干，院里其他人，大多都是这种避之唯恐不及的态度。易中海一大爷倒是问过两句，但也只是问问，没什么实际行动。
傻柱心里明白，人家不欠他的。
他紧紧牵着妹妹的手，低着头，快步穿过前院，走向中院自己家那两间小小的东厢房。
他能感觉到，两侧的窗户后面，有目光在窥视。贾家那扇糊着旧报纸的窗户后面，似乎还有压低了的窃窃私语。
中院正房，易中海家。易中海的妻子吴秀娟正坐在灯下纳鞋底，看到窗外傻柱兄妹匆匆走过的身影，叹了口气，对坐在桌边看报纸的易中海说。
“老易，你看柱子那孩子，带着雨水，造孽啊。你就不能想想办法，真给他在厂里找个临时工的活儿？哪怕扫扫地呢？”
易中海放下报纸，扶了扶眼镜，语气平静。
“厂里有厂里的规矩，他年纪不够，也没介绍信，怎么进？再说了，现在让他吃点苦，知道日子艰难，以后才懂得珍惜，才知道感恩。雪中送炭，也得等到他最需要的时候送，那炭才显得珍贵，人情才记得牢。王主任不是已经在帮忙想办法了吗？咱们先看看。”
吴秀娟张了张嘴，想说什么，终究还是叹了口气，继续纳她的鞋底。
对面贾家。贾张氏扒在窗户缝上，看着傻柱进了屋，才撇着嘴回到桌边，对正在就着咸菜啃窝头的儿子贾东旭说。
“看见没？那俩丧门星又回来了！占着东厢房两间屋，就他们俩小崽子！东旭啊，你眼看就要说媳妇了，咱家就这两间小屋，怎么住得开？要是能把傻柱那屋……”
“妈！”
贾东旭吓了一跳，赶紧打断她，压低声音。
“您可小点声！那屋是厂里分给何叔的，何叔虽然走了，可房子……街道还没说话呢！再说，一大爷那边……”
“一大爷一大爷！”
贾张氏不满地嘟囔。
“他是院里的管事大爷，就该为院里人着想！咱家困难，他易中海是东旭的师傅，不该帮衬着点？当年他刚进院的时候，咱们家可没少……”
“妈！别说了！”
贾东旭有些烦躁。
“师傅有师傅的考虑。
这事……以后再说吧。”
傻柱自然听不到这些背后的议论。
他带着妹妹回到冰冷的小屋，赶紧生起炉子，烧了壶热水。先给妹妹何雨水仔细地洗了脸，又倒了热水给她烫脚。小雨水乖乖地坐着，任由哥哥摆布。自从爹走后，她晚上就不敢一个人睡，总是要挨着哥哥才安心。
“雨水，哥找到工作了。”
傻柱一边给她擦脚，一边努力让自己的声音听起来高兴些。
“在一个卤肉铺子里，老板人可好了，答应一个月给哥二十块钱，还管饭。你白天也能跟哥一起去，老板娘说了，可以照看你，也管你吃饭。”
何雨水睁着大眼睛，似懂非懂，但听到“管饭”、“一起去”，小脸上露出了笑容，用力地点点头。
“嗯！跟哥哥一起！”
“对，一起。”
傻柱心里酸涩又温暖，摸了摸妹妹枯黄的头发。
“以后咱们就能吃饱饭了。快睡吧，明天得早起。”
兄妹俩挤在一张不大的木板床上，盖着硬邦邦的旧棉被。何雨水很快就抓着哥哥的衣角睡着了。
傻柱却睁着眼睛，望着黑乎乎的屋顶，心里充满了对明天的期待和忐忑。
这半年来，他带着妹妹捡煤核、拾破烂，看尽了冷眼，受够了饥寒，几乎要绝望。没想到，峰回路转，王主任介绍了这么好一个活儿！陈哥一家看起来也和气……他一定要好好干！拼了命也要把这工作保住！
第二天，天还没亮，远处传来第一声鸡鸣，傻柱就一骨碌爬了起来。
他轻手轻脚地穿好衣服，又把妹妹摇醒。何雨水睡得正香，被叫醒，揉着眼睛，迷迷糊糊的。