这确实是他的不对。”
马守常端着茶杯，没喝，听着，脸色依旧板着。
陈远舟继续道。
“可后来他不去鸿宾楼了，也不全是因为跟您怄气。我听说，是有院里的‘长辈’跟他说，在酒楼当学徒没前途，又顾不了家，不如先在家里照顾妹妹……柱子那会儿没了主心骨，别人一说，他就信了。
这一耽搁，就是大半年。
这期间，他带着妹妹，过的什么日子？捡煤核，拾破烂，饥一顿饱一顿……我也是最近他到我店里帮忙，才知道这些。”
马守常听到这里，端着茶杯的手微微顿了一下，粗黑的眉毛拧了拧。
“柱子心里，其实一直记挂着跟您学艺的事儿。”
陈远舟观察着他的神色，趁热打铁。
“他炒饭时那架势，一看就是有底子的，常念叨‘要是马师傅在，肯定嫌我火候不对’。师徒一场，是缘分。柱子年轻犯错，您当师傅的，教训他是应该的。可因为这误会，让他断了这门可能养活自己、养活妹妹的手艺，也未免太可惜了。您说是不是这个理？”
栾学堂在一旁点头。
“老马，陈小哥这话在理。柱子那孩子，我看着长大的，本质不坏，就是命苦了点。手艺底子也扎实，是个可造之材。当初你不也常夸他悟性不错吗？”
马守常沉默着，终于端起茶杯，喝了一大口，然后重重把杯子顿在桌上，发出“咚”的一声响。
他抬起头，看着陈远舟，眼神复杂，有怒气，也有惋惜。
“你以为我没找过他？年后，我气消了点，想着他家的情况，也觉得自己当时火气大了些。我去他们院找过他！结果，在门口碰见一个国字脸、看起来挺正派的中年人，跟我说柱子已经不学厨了，在家照顾妹妹，让我别去打扰。我信了，就没进去。后来……柱子就真再没来过！”
国字脸，挺正派的中年人？陈远舟心里冷笑，这描述，除了易中海还能有谁？果然是他从中作梗！
“马师傅，您看，这中间就是有误会！”
陈远舟连忙道。
“柱子根本不知道您去找过他！肯定是院里那人自作主张，把您拦下了，转头又跟柱子说了别的。柱子那性子，又轴又实诚，别人说什么他信什么，加上家里确实困难，就……”
马守常胸膛起伏了两下，显然气得不轻，也不知道是气柱子糊涂，还是气那个拦他的“国字脸”多事，或者两者都有。
他又灌了一大口茶。
陈远舟赶紧给他续上，诚恳地说。
“马师傅，我今天来，就是想替柱子，也替我自己，求您给个机会。柱子现在在我那儿，生活基本稳定了，妹妹也有人帮着照看。您看这样行不行？过两天，我让柱子准备一桌像样的菜，就在我店里，请您和栾掌柜过去尝尝。
一来，让柱子正式给您赔个不是，磕头认错都行！二来，也看看他这大半年手艺落下没有。要是您觉得他还行，还愿意认他这个徒弟，不用他全天来，就晚上，或者我们店不忙的时候，让他过来，给您打打下手，继续跟您学。工钱我照给他开，就当是交学费了！要是不行……那也算让他彻底死了这条心，以后好好在我那儿炒饭。”
栾学堂也帮腔道。
“老马，陈小哥这安排够周到了！既全了师徒情分，也考虑了柱子的实际情况。你就给个机会吧！柱子那孩子，荒废了可惜啊！”
马守常看着陈远舟，又看看栾学堂，半晌没说话。
他粗糙的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眼神里的怒火渐渐被一种复杂的情绪取代。
最终，他长长地吐出一口气，声音依旧硬，但那股拒人千里的劲儿明显松了。
“捡破烂……这小子，混到那份上，也不知道来求我一句！”
陈远舟心里一喜，知道这事成了七八分，连忙道。
“他那不是轴嘛，又觉得没脸见您。马师傅，那咱们就说定了？后天晚上，我让柱子准备？”
马守常“嗯”了一声，算是答应了，但补充道。
“菜要是做得不像样，以后就别提这事了！”
“一定一定！保证让您满意！”
陈远舟高兴道，又转向栾学堂。
“栾掌柜，后天您也一定赏光，过来给我们指点指点！”
栾学堂笑道。
“好好好，我一定到！正好也去尝尝你们家的卤肉，早就听说了！”
事情谈妥，陈远舟又陪着说了几句闲话，便起身告辞。走