高小琴不知自己是如何走出公安厅大楼的，只觉双腿发软，仿佛踩在棉花上。
周围路过的警员，看她的眼神不再是以往的惊艳，而是带着一丝怜悯的嘲讽。
仿佛在看一只被拔光羽毛、即将下锅的鸡。
坐进加长林肯轿车，高小琴像是被抽去脊梁骨，瘫软在柔软的真皮座椅上。
她颤抖着拿出手机，拨通了那个熟悉的号码。
电话很快接通。
“怎么样？搞定那个小白脸了？”电话那头传来赵瑞龙漫不经心的声音，背景里夹杂着打高尔夫球的声响。
“瑞龙……”高小琴再也抑制不住情绪，哇的一声哭了出来，宣泄着崩溃后的绝望。
“我们完了……我们惹上了一个疯子……一个彻头彻尾的疯子！”
“他不要钱，也不要我……他是想要我们的命啊！”
电话那头陷入五秒钟的沉默，随后传来高尔夫球杆被狠狠折断的清脆声响。
……
政治部办公室内。
郑昊站在窗前，看着楼下仓皇离去的豪华轿车，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽。
“想用肉体腐蚀他人灵魂？”他从口袋掏出一块洁白手帕，仔细擦拭着刚才被高小琴呼吸喷到的皮鞋鞋面。
“也不掂量掂量自己的分量。”
“叮。”手机震动了一下。
是钟小艾发来的微信：【晚上回家吃饭，爸说想跟你聊聊案子后续，另外，我想吃你做的糖醋排骨了。】
郑昊眼中的冰冷瞬间消散，取而代之的是极致的温柔笑意。
这才是真正的“软饭硬吃”——外面那些搔首弄姿的妖艳女人，哪里比得上家里这棵能通天的大树？
他回复：【好，等我。】
随后，他将擦过皮鞋的手帕随手扔进垃圾桶。
棋盘之外，皆为可弃棋子。
高小琴，赵瑞龙，你们的死期，已进入倒计时。
汉东省委大院一号办公楼，是全省权力的核心，每一寸土地都弥漫着无形的较量。
窗外乌云密布，大雨将至，空气沉闷得令人窒息。
然而，省委副书记兼新任政法委书记高育良的办公室内，却一派安然祥和。
淡淡的檀香与顶级大红袍的醇厚茶香交织，隔绝了外界的纷扰。
高育良身着剪裁精良的深色夹克，伫立窗台，手持小巧剪刀，专注打理着一盆罗汉松。
“咔嚓”一声轻响，一根长势张扬的枝条被顺利剪下。
高育良扶了扶鼻梁上的眼镜，嘴角掠过一丝若有似无的笑意。
在他看来，盆景与官场异曲同工，有些枝叶生长过盛、急于冒进，遮挡了其他枝叶的光照，必须及时修剪。
这便是不可逾越的规矩。
他转身回到宽大的红木办公桌后坐下，拿起桌上那份已细读两遍的内部简报。
简报内容极具冲击力：省检察院反贪局处长侯亮平被双规，政法委书记梁群峰以身体不佳为由提前退居二线。