三日后，伤势稍愈的鹤无双前往庶务堂领取大比奖励。
吴执事见到他，笑容比往日更热情几分，亲自从内室捧出个黑漆木盘：“韩师弟，恭喜位列第八。这是你的奖励。”
盘中共四样东西。
第一样是个沉甸甸的布袋，吴执事解开袋口，露出里面堆叠整齐的灵石——共一百块下品灵石，光泽温润，灵气氤氲，比寻常月例的成色好上许多。
“第二样，”吴执事取出一枚青色令牌，“五百贡献点，已存入你的身份令牌。”
第三样是件软甲，薄如蝉翼，触手冰凉，呈淡银色。“这是‘冰蚕丝甲’，下品法器，可抵御血脉境初期修士的全力一击三次。平日贴身穿戴，不显形迹。”
最后是块巴掌大小的赤红玉牌，正面刻着“气血灵池”四字，背面则是“三日”的篆文。
“凭此玉牌，可进入外门‘气血灵池’浸泡三日。”吴执事压低声音，“灵池位于后山禁地，由三位内门长老轮流镇守。每月只开放五日，每次限十人。韩师弟，这可是大机缘。”
鹤无双接过玉牌。入手温热，玉牌深处似有气血流动，隐隐与他的心跳共鸣。
“何时可入？”
“明日辰时，持玉牌至后山‘镇血殿’报到。”吴执事顿了顿，又补充道，“灵池内气血狂暴，浸泡时需运转功法引导，切莫贪多。每满六个时辰需出池调息一炷香，否则气血冲脉，有害无益。”
“谢吴执事提点。”
回到竹溪苑，鹤无双将灵石和贡献点收好，又将冰蚕丝甲贴身穿戴。软甲触肤冰凉，很快与体温相融，如一层无形的薄膜覆盖全身，几乎感觉不到重量。
他摩挲着那块赤红玉牌，心中思量。
气血灵池，他早有耳闻。据说是流云宗开山祖师当年发现的一处地脉节点，以阵法汇聚方圆百里的气血精华，再辅以大量妖兽精血、珍稀药材熬炼而成。池中气血浓郁如汞，对血脉境修士的修炼大有裨益，甚至能助人突破瓶颈。
但对他而言，这灵池的意义远不止于此。
魔功修炼，最缺的就是精纯气血。平日靠丹药、吞噬，终究驳杂，且易留隐患。这灵池中的气血乃宗门精心炼制，精纯无比，若能尽数吸纳……
他压下心头燥热。灵池由内门长老镇守，若在池中暴露魔功，必死无疑。必须谨慎。
次日辰时，鹤无双准时来到后山。
镇血殿是座赤红色的石殿，形如倒扣的巨鼎，殿身刻满繁复的阵法符文。殿前站着位须发皆白的老者，穿一身朴素灰袍，正闭目养神。但鹤无双刚走近十丈，老者便睁开眼，目光如电，在他身上一扫。
“令牌。”
鹤无双递上赤红玉牌。老者接过，指尖在牌面一划，玉牌亮起微光，背面“三日”字样消失了一个笔画。
“进去吧。”老者将玉牌还回，“池分三区：外区气血最淡，适合初入血脉境；中区尚可；内区最浓，非血脉三层以上不可入。量力而行，莫要逞强。”
“弟子明白。”
推开沉重的石门，热浪扑面而来。
殿内空间比外面看起来更大，穹顶高约十丈，镶嵌着数百颗夜明珠，将整个大殿照得亮如白昼。中央是个巨大的池子，长宽各约三十丈，池水呈暗红色，粘稠如血，不断蒸腾着淡红色的雾气。
池子被两道石堤隔成三块区域。外区最广，水色暗红；中区稍小，水色转为深红；内区只有三丈见方，池水竟呈暗金色，表面有细密的波纹荡漾，似有生命。
池中已有七人。大多在外区盘坐，只露头颈，个个闭目运功。中区有两人，都是血脉境二层的老弟子。内区……空无一人。
鹤无双脱下外衣，只穿贴身短裤，踏入外区池水。
水很烫。不是寻常的热，而是带着针刺般的灼痛，仿佛无数细小的火针扎进毛孔。他缓缓沉入水中，只留口鼻在外，运转《匿气诀》，将魔功气息彻底隐藏，只显露出普通的血脉境一层气血波动。
池水中的气血精华如潮水般涌来，顺毛孔渗入体内。他按《清心静气诀》的法门引导，让这些气血温顺地流过经脉，滋养肉身。
很慢，但稳妥。
一个时辰过去，他感到修为有了一丝微不可察的精进。照这个速度，三日下来，突破到血脉境二层有望。
但不够。
他睁开眼，看向中区。
那里气血浓度是外区的三倍以上。若能进入中区，修炼速度至少快五倍。
犹豫片刻，他起身，走向中区石堤。
踏入中区的瞬间，压力陡增！暗红色的池水如粘稠的岩浆，不仅灼热，更带着沉重的压迫感，仿佛有无数双手在挤压身体。气血涌入的速度快了数倍，经脉传来胀痛。
他咬牙盘坐，全力运转《清心静气诀》。功法中正平和，将狂暴的气血梳理得井井有条，虽然仍有些吃力，但尚能承受。
又过两个时辰，他感到血脉境一层的壁垒开始松动。
但就在这时，变故突生。
胸口那暗红魔纹，竟在池水刺激下自行发亮！一股强烈的吞噬欲望从心底升起，几乎要冲破理智——魔功想要直接吞噬这些精纯气血，而不是温和吸收！
鹤无双脸色微变，强行压制。额头渗出冷汗，与池水混在一起。
不能暴露……绝对不能……
他咬破舌尖，剧痛让意识清醒一瞬，同时将更多心神投入《清心静气诀》，强行抚平躁动的魔功血气。
如此僵持了半个时辰，魔纹才缓缓黯淡下去。