三日后，任务堂外。
鹤无双刚交完一桩采集雾隐草的任务，腰间令牌微光一闪，多了二十贡献点。他正欲离去，却听身后传来一道温和声音：
“韩师弟留步。”
转身，见一青衫男子负手而立。此人约莫二十五六，面容白净，嘴角带笑，腰间悬着内门弟子的赤玉令牌——正面刻“流云”二字，背面则是“刘振”名讳。气息沉凝如渊，赫然是血气境修为。
“见过刘师兄。”鹤无双拱手。
刘振走近两步，目光在他身上打量一番，笑意更深：“韩师弟入门不足半年，便从杂役晋为外门前十，更在气血灵池中连破两层，这般天赋，当真令人惊叹。”
鹤无双心头微凛。灵池之事，竟已传到内门耳中？
“侥幸而已。”他垂眸，“弟子根基不稳，强求突破，反损了三分修为。”
“师弟过谦了。”刘振摆摆手，“我观你气血凝而不散，步伐沉稳，分明根基扎实。所谓‘受损’，怕是故意示弱吧？”
话音落地，气氛微凝。
鹤无双抬眼，对上刘振含笑的眸子——那笑意未达眼底，深处是审视与算计。
“师兄说笑了。”他神色不变，“弟子确有暗伤，这几日正在调养。”
刘振不置可否，话锋一转：“韩师弟可知，外门弟子单打独斗，终究难成气候。宗门资源有限，若无靠山，纵有天赋，也易被人打压、截取机缘。”
他顿了顿，压低声音：“我叔父乃丹药坊管事。若师弟愿入我麾下，每月可多领十枚‘淬血丹’，五十贡献点。此外，我可为你争取一次进入‘藏经阁’二层挑选功法的机会。”
条件颇为丰厚。淬血丹是血脉境上佳辅助丹药，外门弟子每月仅能领三枚；藏经阁二层，更是寻常外门弟子三年内都难踏足之地。
鹤无双沉默片刻。
刘振不急，悠然等待。他见过太多外门弟子，面对这般诱惑，少有能拒绝的。
“刘师兄厚爱，弟子感激。”鹤无双终于开口，声音平静，“但弟子修为低微，见识浅薄，眼下只想专心修炼，稳固境界。依附之事……恕难从命。”
刘振脸上笑意淡了几分。
“韩师弟，独木难支。”他语气微沉，“外门水深，你得罪柳家，又与青岚宗结怨，若无庇护，恐步步艰难。”
“弟子明白。”鹤无双躬身，“正因前路艰难，更需凭自身实力闯过。若依赖师兄庇护，终是外力，于修行无益。”
话说得婉转，意思却坚决。
刘振盯着他看了几息，忽然轻笑一声：“好，有志气。既如此，我不强求。”
他从袖中取出一枚青色玉简，递过：“这是我的传讯符。若师弟日后改主意，或遇难处，可寻我。”
鹤无双双手接过：“谢师兄。”
刘振不再多言，转身离去。走出数丈，忽又回头，意味深长道：“韩师弟，有时候太过独善其身，反倒引人注目。你好自为之。”
身影渐远。
鹤无双捏着那枚温凉玉简，指尖微紧。
这是招揽，也是试探，更是……警告。
他收起玉简，望向任务堂高处悬挂的青铜巨钟。钟面映着天光，也映出他此刻平静无波的眼眸。
依附他人，固然可得一时安稳。但魔功之秘，杀戮之罪，岂容他人窥探？
路，终究得自己走。
他整了整衣袍，转身没入熙攘人群。腰间外门令牌随步伐轻晃，在日光下泛着质朴的灰青色光泽。