晨雾未散，青云领尚未完全打开的侧门外，已黑压压地挤满了人。
不是昨天那群。苏晴站在城头看下去，心里默默数了数，得有四五百。穿得比上一批还破，脸上灰扑扑的，眼睛里却烧着同一种光——那种看见了远处那片金灿灿的麦浪后，怎么也压不下去的“饿”光。
几个卫兵在门口维持秩序，嗓子都喊哑了：“排队！登记！别挤！”
没人听。人群像潮水一样往前涌，胳膊伸得老长，嘴里喊着：
“给口吃的吧！”
“听说你们这儿粮食吃不完！”
“开门啊！”
苏晴揉了揉眉心。昨天那批刚安顿好，今天又来。照这个速度，月底谷里就得塞满。粮食……她心里算了算，新麦还没熟，库存撑不过一个月。
“苏管事。”一个年轻卫兵跑上城头，喘着气，“王队长问，今天还按老规矩收吗？”
苏晴没马上回答。她看着下面那些眼睛。有老人的浑浊，有妇人的疲惫，有孩子的茫然，还有几个青壮年汉子眼里那种……说不清是希望还是别的东西。
“收。”她最终说，“但筛查严一点。奥托队长昨天给的名单上那些人，一个都不能放进来。”
“是！”
卫兵跑下去传令。苏晴又站了会儿，看着城门缓缓打开一条缝，人群嗡地涌向登记处。几个妇女抱着孩子挤在最前面，孩子饿得哭，声音尖细。
她转身下城。今天还有一堆事——丰收祭的筹备到了最后阶段，场地要搭，粮食要准备，石磊那边还说要搞什么“技术展示环节”。想想都头大。
工坊里飘出一股焦糊味。
铁莹捂着鼻子冲进去：“石磊！你又烧什么了？！”
“没烧！”石磊蹲在一个半人高的金属箱子前，头也不回，“是调试！能量波动测试！”
“昨天你就这么说！”铁莹走到箱子旁，看见箱子表面刻满了发光的符文，此刻正嗡嗡响，缝隙里往外冒青烟，“这烟怎么回事？”
“正常现象。”石磊推了推眼镜，手在箱子上几个旋钮间快速拨弄，“新做的‘愿力共鸣演示器’，待会儿要搬到祭典现场的。得先试试……”
话没说完，箱子“砰”地响了一声。
烟冒得更浓了。
吞月本来蹲在箱子顶上打瞌睡，被吓得跳起来，银毛炸开，“咕”地一声窜到铁莹身后，只露出半个脑袋。
“你看！”铁莹指着兔子，“它都吓跑了！”
“那是它胆子小。”石磊嘴硬，手上动作更快了。他拧了某个旋钮，箱子嗡嗡声小下去，烟也渐渐散了。
箱体侧面一个水晶窗口亮起来。里面能看到几缕淡金色的光流在缓缓旋转，像水里的漩涡。
“成了！”石磊松口气，抹了把额头的汗，“你看，这就是愿力流动的模拟。祭典那天，咱们在现场弄个大的，让大家亲眼看看愿力是怎么汇聚、怎么流转的……”
铁莹凑近看了看：“就这？几道光转圈圈？”
“这不只是光！”石磊急了，“这是信念！是大家心里的希望！你看这流转的节奏，多柔和，多……”
“像粥煮开了。”铁莹打断他。
石磊噎住了。
吞月从铁莹腿后探出头，盯着水晶窗口里的光流，耳朵动了动，忽然张嘴——打了个喷嚏。
唾沫星子喷在箱子上。
“哎你！”石磊赶紧擦，“这玩意儿精密！”
兔子“咕咕”两声，扭头跑了。
铁莹看着石磊手忙脚乱的样子，摇摇头：“你说你搞这些有啥用？大家来祭典是吃饼的，谁看你转圈圈？”
“得让大家明白。”石磊认真说，“明白咱们这儿靠的是什么。不是魔法，不是神赐，是大家一起……”
“行了行了。”铁莹摆摆手，“你弄你的。我去看看祭典场地搭得怎么样了——别又搭歪了，去年那个台子差点塌了。”
她走出去，石磊还在后面喊：“去年那不是我搭的！”
苏晴是在分发救济粮的时候发现的。
两个妇人排在队伍里，挨得很近，头凑在一起小声说话。苏晴本来没在意，直到她听见几个词：
“……邪术……”
“……灵魂被玷污……”
“……孩子吃了要畸形……”
她手里的勺子顿了一下。
两个妇人察觉到了，立刻闭嘴，低下头，接过饼匆匆走了。
苏晴看着她们的背影，眉头慢慢皱起来。她没追上去问，只是把勺子递给旁边的助手：“你发一会儿，我去转转。”
她在安置点里慢慢走，耳朵竖着。
墙角，三个老人在晒太阳，其中一个压低声音：“听说了吗？那麦子是用符文催的，吃了损寿元……”
水井边，两个年轻人在打水，一个对另一个说：“我表舅从北边逃过来的，他说这种技术是窃取土地灵魂，种过的地方以后寸草不生……”
孩子们在空地上玩，一个稍大的孩子吓唬小的：“你再吃那饼，晚上鬼就来抓你！那饼是用死人魂做的！”
苏晴越听心越沉。
这已经不是普通的抱怨或者担心了。这些话有模有样，有鼻子有眼，还都指向同一个结论——青云领的技术是邪术，这里的东西不能吃，吃了要遭殃。
而且说得特别恶毒。不是“不好吃”，是“吃了灵魂被玷污”。不是“产量高”，是“窃取土地灵魂”。不是“能治病”，是“用了要畸形”。
她转身往军务处走。
奥托正在看地图。东边那片山林被他用炭笔画了好几个圈，旁边标着密密麻麻的小字：火光位置、足迹方向、人数估计……
听见脚步声，他抬头。
“苏管事。”他放下炭笔。
“有新情况。”苏晴关上门，直接说，“有人在散谣言。很恶毒的那种。”
她把听到的那些话复述了一遍。
奥托听完，脸上没什么表情，只是手指在桌上轻轻敲了敲。
“什么时候开始的？”他问。
“就这两天。”苏晴说，“我猜跟新来的流民有关。话都是从他们那儿传出来的。”
“不是全部。”奥托从抽屉里拿出一张纸，推到苏晴面前，“我的人也听到了。而且找到了几个最早传话的‘种子’。”
纸上列着五六个名字，后面跟着简短的备注：某某，北边逃来的，路上跟过三个商队；某某某，自称铁匠，但手上没老茧；某某，说话带西境口音，但登记时说自己是南边人……
“这些人有问题。”奥托说，“背景说不清，来历可疑。而且他们传话很有技巧——不公开说，只私下跟看起来‘好忽悠’的人讲。讲完还补一句‘我也是听说的，你别往外传’。”