奥托擦拭的动作骤然停住了。
月光照在他僵硬的背脊上，像给他披了层霜。过了很久，他才用一种仿佛不属于自己的、干涩嘶哑的声音开口：“她……被选为‘种子’。和我一样。”
清玄子没催。
他坐在那儿，看着奥托。奥托的手还攥着那把短刃，指节白得吓人，手背上那道旧疤在月光下显得格外刺眼。屋里静得能听见烛芯烧焦的细微噼啪声。
奥托抬起头，眼睛里是深不见底的痛苦与冰冷：“但她没我‘有用’，所以她‘发芽’的那天，就死了。”
话到这儿停了。
不是说完，是硬生生掐断。奥托把刀“啪”一声按在桌上，站起身：“天快亮了，该去校场了。”
他拉开门走出去，没回头。
清玄子坐在原地没动。他伸手摸了摸蹲在桌上的吞月，吞月“咕噜”一声，用脑袋蹭他手心。窗外天色开始泛灰，远处传来鸡叫声——第一声，又哑又短，像没睡醒。
辰时三刻快到了。
天刚蒙蒙亮，校场已经挤满了人。
黑压压一片，粗粗看去至少有两三千。前头站着的是领地里的大小管事、工匠头儿、民兵队长，后头挤着的是普通百姓——拖家带口的，扶着老人的，抱着孩子的。人群嗡嗡响，像一锅烧开的水。
校场中央搭了个木台，台子不高，但够大。台前摆着十几把椅子，那是给“嫌疑人”坐的。椅子后面站着两排民兵，人手一把弩，弩箭没上弦，但箭袋鼓囊囊的。
铁莹在台子侧面忙活。她扛着一捆麻绳过来，“咚”一声扔地上，抹了把汗：“这破台子搭得歪歪扭扭的，待会儿人上来别给踩塌了！”
“铁姨，”旁边一个年轻工匠小声说，“您轻点，台子是我师父搭的……”
“搭歪了还不让说？”铁莹瞪眼，“你师父人呢？让他过来，我教他怎么打榫头！”
年轻工匠缩缩脖子，不敢吭声了。
石磊抱着一摞册子从人群里挤过来，眼镜滑到鼻尖，他腾不出手推，只能使劲仰头：“让让！让让！册子！证据册子！”
苏晴跟在他身后，手里提着个药箱。她脸色还有点白，但眼神很稳，走到台子边把药箱放下，开始检查里面的绷带和草药——待会儿要是有人情绪激动晕过去，她得随时准备着。
清玄子从人群后面走过来。
他没走正路，是从侧面绕过来的。身上还是那件洗得发白的道袍，头发随便挽了个髻，插了根木簪。吞月蹲在他肩上，银眼睛好奇地四处张望。
人群自动分开一条道。
没人说话，但所有人的目光都跟钉子似的钉在他身上。有期待的，有担心的，有纯粹看热闹的，也有藏着恨意的——清玄子能感觉到那些目光，像针扎在背上。
他走上台，站定。
台下静了一瞬。
“今天叫大家来，”清玄子开口，声音不大，但全场都听得见，“是处理一件事。咱们领地里，可能出了内鬼。”
“轰”一声，人群炸了。
“内鬼？！”
“谁啊？！”
“我就说最近丢东西丢得邪乎！”
“安静。”清玄子说。
声音还是不大，但奇怪的是，所有人都听见了。不是听见，是感觉那声音直接钻进耳朵里，像有人贴着耳朵根说话。人群慢慢静下来，但眼神更紧了。
“奥托，”清玄子转头，“带人上来。”
奥托从台子后面走出来。他身后跟着一队民兵，押着九个人——就是名单上嫌疑最重的那九个。九个人手脚没绑，但走路的姿势都僵着，脸色一个比一个难看。
排第一个的是仓库管事老陈。五十来岁，头发花白，腰有点佝偻。他走到椅子前，没坐，直接“扑通”跪下了，朝着清玄子磕头：“道长！我冤枉啊！我真没干对不起大伙儿的事！”
后面八个人里，有站着的，有坐下的，也有跟着跪的。一个年轻点的民兵小队长梗着脖子喊：“凭啥抓我？！我赵四对天发誓，没做亏心事！”
人群又开始嗡嗡响。
清玄子没理他们，从石磊手里接过第一本册子，翻开：“老陈，上月十七，你接收了一批从医疗队仓库流出的物资，七包止血草药，三十卷绷带。有这事吗？”
老陈愣了下，点头：“有、有！但那是苏晴姑娘批的条子，我按规矩接收的……”
“条子呢？”
“在……在仓库账本里夹着。”
清玄子把那本册子递给旁边一个识字的工匠：“念。”
工匠接过册子，清清嗓子，大声念：“‘今有医疗队调拨止血草药七包、绷带三十卷至仓库，用于流民营地腹泻疫情防治。批条人：苏晴。日期：上月十五。’”
人群里有人点头：“对对，上月西边营地是闹过腹泻。”