吞月返回工坊的那个清晨，混乱才刚刚开始。清玄子昏迷不醒，工坊内气氛降至冰点。苏晴强忍眼泪为他擦拭，石磊盯着爆表的监测数据，手在抖，而铁莹浑身是血冲了进来：“先管活的！黑锋那群疯子被暂时压回去了！”
然后她就看见清玄子咳着血从草席上坐了起来。
铁莹那句“先管活的”卡在喉咙里，眼睛瞪得像铜铃。
“你……”她舌头打结，“你不是……”
“晕了，”清玄子用手背抹掉嘴角的血渍，动作随意得跟擦汗似的，“又醒了。”
他声音哑得厉害，每个字都像从砂纸里磨出来的。
石磊还盯着监测仪，压根没注意这边，嘴里念叨着：“……能量曲线不对……这个峰值出现时间……未时三刻……苏晴姑娘你确定是未时三刻？”
苏晴回过头，眼眶还红着，看见清玄子醒了，嘴唇动了动，没说出话，只用力点了点头。
清玄子扶着墙站起来，腿有点软，但他没让任何人扶。走到石磊身后，盯着那块发光的符文板。
上面七颗红点，正缓缓移向三个古老的坐标。
旧神殿。古井。老橡树。
“他们动了，”石磊的声音开始发颤，“道长，‘种子’动了。按这个轨迹……最多一个时辰，三个点会被彻底激活。”
清玄子没吭声。
他转头望向西南窗外。
夜色正浓，但天边那片暗绿色的光晕，比昨天更亮了一分。像一只缓缓睁开的、非人的眼睛。
“奥托呢？”他问。
铁莹这才回过神，粗声粗气地说：“按计划，应该已经摸到联军大营外围了。子时出发的，现在……”她看了眼墙上用炭笔画出来的简陋刻漏，“寅时了。”
清玄子点了点头。
同一个夜晚。
这边“种子”开始移动，仪式进入倒计时。
那边奥托的刀子，正要捅向敌人的心脏。
真会挑时候。
他走回草席边，从怀里摸出个布包。打开，里面躺着三枚鸡蛋大小的、泛着金红色温润光泽的石头。
龙血结晶。
最后的库存。
石磊瞥见那三枚结晶，眼镜后面的眼睛瞪大了：“道长！你金丹都裂成那样了，再强行用这个当放大器，会——”
“会炸。”清玄子替他把话说完，语气平静得像在说明天早饭吃什么，“我知道。”
他把三枚结晶握在手心。
滚烫的温度瞬间灼烧皮肤，滋啦一声轻响，掌心冒起白烟。
疼。
但比起金丹裂缝里那种针扎刀搅的痛，这点皮肉疼，跟挠痒痒似的。
“石磊，”清玄子闭上眼睛，“激活所有同心符文。准备引导愿力。”
石磊张了张嘴，想说什么，看见清玄子那张白得跟纸一样的脸，又把话咽了回去。扭头扑向控制台，手指在符文板上划拉得飞快。
苏晴走过来，蹲在清玄子身边，轻声说：“我帮你。”
清玄子睁开眼，看了她一下。
女孩的眼睛还是红的，但眼神很稳。她双手虚按在清玄子握着结晶的手上方，翠绿色的自然光晕从掌心流淌出来，像一层薄薄的、清凉的水膜，轻轻包裹住那三枚滚烫的石头。
温度稍稍降了点。
虽然只是杯水车薪。
“谢谢。”清玄子说。
苏晴摇摇头，没说话。
工坊里只剩下石磊操作符文的咔哒声，和三个人压抑的呼吸。
以及——
清玄子神识铺开，勉强延伸出去的一点感知里，遥远西方，联军大营方向。
一片死寂。
太静了。
不对劲。
同一片夜空下，联军大营外两里。
奥托趴在枯草丛里，整个人像块长了青苔的石头。
左边三步，瘦猴紧张得手心出汗，攥弩的手指关节发白。右边五步，老刀用黑布慢悠悠擦箭镞，擦一下，停一下，擦一下，像在打磨什么艺术品。
“头儿，”瘦猴用气声嘟囔，声音小得跟蚊子哼似的，“咱还得趴多久？我腿麻了。”
奥托没回头。
目光死盯着前方那片灯火通明的营地。哨塔上的火把光晕在夜风里摇晃，巡逻队沉重的脚步声隔老远传来，规律得像心跳。
“趴到换岗。”奥托说，声音比夜风还冷，“第二哨塔，寅时三刻换。还有两炷香。”
瘦猴不吭声了，把脸埋回泥土里。
奥托在心里又过了一遍路线图。
中军大帐。金边圣徽。侯爵。
清玄子交代任务时那双平静得可怕的眼睛：“去看看。看看那位侯爵大人，到底还是不是个‘活人’。”
话里有话。
奥托不喜欢猜谜，但他喜欢执行。尤其是这种需要把刀子悄无声息插进敌人心脏的任务。