陈耀那神乎其神的手段，不仅救回了小外甥的命，也彻底镇住了姐姐陈秀和姐夫。
第二天，当陈耀再见到姐姐时，她眼里的那种担忧与疏离，彻底消失不见。取而代之的，是一种混杂着敬畏、亲近和全然信赖的复杂情绪。
这个家，安稳了。
至此，陈耀终于可以暂时放下心头的一块大石，将全部精力投入到对未来的布局之中。
北平城的天，看似已经彻底晴了，但只有他清楚，平静的水面下，涌动着怎样的暗流。历史的车轮滚滚向前，不会因为任何人的意志而停歇。
他必须抓紧每一分每一秒。
为两年后的小升初。
也为未来那场席卷一切的风暴，做好万全准备。
……
与此同时，一种名为“安神香”的香料，正通过两条截然不同的渠道，悄无声息地渗透进北平城的上流圈子。
一条，是马瘸子的江湖路子。他走街串巷，接触的是那些前清遗老，八旗子弟，这些人嘴上说着今不如昔，身体却比谁都诚实，夜夜被噩梦惊扰，最是需要安神。
另一条，则是崔爷的黑市网络。他面对的，是那些在时局动荡中大发横财的富商、买办，这些人钱赚得越多，心越虚，生怕哪天就被清算，同样睡不安稳。
“安神香”的出现，成了他们的救命稻草。
效果立竿见影。
那些曾经愁眉不展的遗老，如今也能哼着小曲儿提笼架鸟了。
那些终日惶惶的富商，晚上也能睡个囫囵觉了。
口碑，就这样在最顶级的圈子里发酵、扩散。
银元，如同溪流般，源源不断地汇入陈耀的口袋。
月入百元，已是常态。
陈耀明白，这盘生意已经走上了正轨。他不能再把宝贵的精力，浪费在调配香料、分装打包这些琐碎事务上。
他需要一个经理人。
一个绝对可靠、绝对忠诚的经理人。
他的脑海里，浮现出一个敦实的身影。
那个忠厚老实，木讷寡言，但办事从不打折扣的“闷葫芦”。
……
书房内，檀香袅袅。
陈耀站在窗前，看着院子里正在劈柴的闷葫芦。
他喊了一声。
“闷葫芦。”
闷葫芦身体一僵，立刻放下斧头，快步走进书房，垂手立在一旁，头也不抬。
“少爷。”
陈耀转过身，目光平静地注视着他。
“以后，你不再只是看家护院的了。”
闷葫芦的身体微不可察地颤了一下，依旧低着头，等待下文。
陈耀的语气郑重起来。
“我提拔你为‘陈氏香料’的管事。”
“全权负责安神香的配方保密、生产分装，以及与马瘸子、崔爷的日常对接。”
闷葫芦猛地抬起头，眼中满是错愕与不敢置信。他张了张嘴，喉结滚动，却一个字也发不出来。
陈耀继续说道。
“月钱，十块银元。”
十块银元！
这个数字，像一道惊雷，劈在闷葫le的脑子里。
他一个月的工钱不过三块银元，已经是旁人羡慕的好活计。十块银元，那是巡警的队长、洋行里的大师傅才有的薪水！
他只是一个从死人堆里被少爷捡回来的烂命一条的粗人，除了有点力气，什么都不会。
何德何能？
闷葫芦的嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间就红了。
他胸口剧烈起伏，那股翻涌的情绪堵住了他的喉咙，让他连一个“嗯”字都挤不出来。
下一秒。
“扑通！”
闷葫芦双膝重重砸在坚硬的木地板上，发出一声闷响。
他没有说话，只是挺直了腰板，对着陈耀，结结实实地磕了三个响头。
额头与地板碰撞，发出“咚、咚、咚”的声音。
再抬起头时，这个铁塔般的汉子，已是满脸泪痕。