何大清的动摇，像一场无声的瘟疫，迅速在九十五号院的砖瓦间蔓延开来。
北平城的夜晚，寒意渐浓。往日里孩童的追逐打闹声、各家锅碗瓢盆的碰撞声，都被一种沉重的寂静所取代。
新币兑换的最后期限，如同一柄悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，日益临近。
院子里的气氛彻底变了味。
邻里之间见了面，不再是热络的招呼，而是探究与闪躲的眼神交锋。人们的谈话声压得极低，仿佛在交换着什么见不得光的秘密。整个四合院，清晰地分裂成了两个泾渭分明的阵营。
一方，是以刘海中和阎埠贵为首的“大洋派”，他们坚信真金白银才是乱世的根基，是永恒的价值。
另一方，则是以一大爷易中海为代表的“新币派”，他们选择相信新政权，拥抱新时代。
这天晚上，夜色刚刚笼罩下来，院中央那盏昏黄的白炽灯被拉亮。
易中海，这位名义上掌管着全院事宜的“一大爷”，在院子正中央摆开了一张八仙桌，召开了全体大会。
他的脸色严肃，手里紧紧捏着一份从区公所领回来的文件，纸张的边缘已经被他捻得有些卷曲。
“各位街坊邻居，都过来，开个会！”
易中海的声音在寂静的院落里回荡，带着一种不容置疑的官方腔调。
人们陆陆续续从各家屋里走出来，有的搬着小马扎，有的直接靠着墙根，目光齐刷刷地聚焦在易中海身上。
陈耀依旧坐在东厢房门口那把熟悉的竹椅上，身体陷在阴影里，只余下指尖一点明明灭灭的火星。
何大清夫妇则站在人群的外围，何大清的手揣在兜里，指关节因为用力而捏得发白。那里，隔着一层布料，是他用体温焐热的几根金条。
等人到得差不多了，易中海清了清嗓子，将手里的文件“啪”地一声拍在桌面上。
“今天把大家伙儿叫来，是为了一件天大的事。”
他目光如炬，扫视着在场的每一个人，试图用气势压住那些蠢蠢欲动的杂音。
“政策已经明确了！新币兑换，是必须执行的！文件上写得清清楚楚，严禁任何个人与单位私藏、私自买卖银元和黄金！”
易中海的声音拔高了八度，每一个字都掷地有声。
“这是为了稳定咱们新北平的金融秩序，是关键一步！是信任新政府的体现！大家要提高政治觉悟！”
他这番话，带着强烈的政治色彩，以及一个老工人对新政权的朴素拥护。
然而，院子里的空气并未因此而变得明朗，反而更加凝滞。
他的话音刚落，一声巨响炸开。
“放屁！”
刘海中猛地一拍桌子，霍然起身。他那张国字脸涨成了猪肝色，脖子上的青筋一根根贲张起来。
“易中海，你跟着他们跑什么快！你的觉悟高，你了不起！”
刘海中毫不客气地指着易中海的鼻子骂，唾沫星子横飞。
他随即又重重拍了拍自己鼓囊囊的腰间，发出几声金属碰撞的闷响。
“我刘海中，睁眼到闭眼，只认这个！”
他从腰里摸出一块锃亮的袁大头，高高举起，银元在昏黄的灯光下反射出冰冷而诱人的光泽。
“这是我几十年，一锤子一锤子砸出来的血汗钱！它能跟我这几张纸片子比？”
他从兜里又掏出一张崭新的人民币，用两根手指嫌恶地捏着，仿佛那是什么污秽之物。
“什么新币？我看就是哄人的！谁知道明天早上起来，它还值不值钱！”
刘海中的话，粗鄙，却直接戳中了大多数人内心最深处的恐惧。
他赤裸裸地亮出了“大洋派”的观点。
“说得对！”
一个尖细的声音立刻跟上，阎埠贵从人群里挤了出来。他不像刘海中那样满身戾气，但那副精于算计的模样，更具煽动性。