咔嚓……
一声裂响，细微得几乎无法被听见，在那空旷死寂的咸阳宫大殿中，却显得格外刺耳。
嬴政垂眸，看着自己掌心。
那只由整块上等和田暖玉雕琢而成的龙纹杯，杯壁上，一道蛛网般的裂痕正在无声蔓延。
玉器的温润触感，此刻却冰冷得像是北境的玄铁。
殿外的风声，带着一丝秋日的萧瑟，穿过廊柱，呜咽着，像是在嘲弄这座帝国宫殿的沉寂。
天道金榜高悬于天穹之上，光华万丈，普照九洲。
可那光，却迟迟照不进大秦的疆域。
第二十九名，大明，常遇春。
第二十八名，大宋，岳飞。
一个个名字闪耀而过，都伴随着国运的升腾与万民的欢呼。
唯独大秦，这个以铁和血铸就的霸主，至今悄无声息。
嬴政感觉自己不是坐在这片大陆的权力之巅，而是一个被盛宴排斥在外的看客，眼睁睁看着邻居们分食着名为“神迹”的佳肴。
这种被无视，被孤立的感觉，比任何刀剑加身都更让他感到刺痛。
他心中的焦躁，如同被压在地壳之下的熔岩，翻腾着，奔涌着，即将冲破一切束缚。
他不能容忍。
绝不能容忍大秦在这场决定未来百年、甚至千年国运的角逐中，沦为笑柄。
霍然起身。
那件象征着至高无上权力的黑色龙袍，随着他刚猛的动作，卷起一阵烈风，吹得案几上的青铜灯火剧烈摇曳，将他投射在地面上的影子拉扯得扭曲不定。
他没有传唤任何内侍，没有惊动任何卫士。
帝国的主人，独自一人，走出了这座最宏伟，也最孤寂的宫殿。
他要去一个地方。
去见那个他最不愿意承认，却又隐隐抱有最后一丝期望的儿子。
嬴长青的府邸。
这一次，嬴政的步伐比以往任何时候都要快，都要沉重。
他身后没有如林的随从，没有前呼后拥的仪仗，只有那一身绣着玄鸟与山川的龙袍，在咸阳清冷的夜风中猎猎作响，威严如海。
他甚至没有走正门，而是凭着记忆，径直闯入了那处偏殿。
空气中弥漫着一股淡淡的、奇异的焦糊味。
那道曾被他怒斥为“荒唐”的地下入口，此刻正黑洞洞地敞开着，仿佛一张择人而噬的巨兽之口。
从地底深处，隐隐传来一阵持续而沉闷的轰鸣。
那声音，比上一次他来时更加厚重，更加压抑，仿佛有一头钢铁巨兽正在地心深处沉重地呼吸。
嬴政没有丝毫犹豫，大步流星地走了下去。
阴冷潮湿的空气扑面而来，阶梯两侧的石壁上，镶嵌着几颗不知名的发光晶石，散发着幽蓝的冷光，将他的影子在墙壁上拖拽得忽长忽短。
当他踏足地底的最后一级台阶，眼前的景象，让这位泰山崩于前而色不变的帝王，呼吸都为之一滞。
怒火，瞬间冲上了他的头顶。
原本还算宽敞的地下石室，此刻已经彻底沦为了一座废铜烂铁的垃圾场。
巨大的、布满复杂咬合纹路的青铜齿轮，表面不时有细微的电弧一闪而过，发出“噼啪”的轻响。
一捆捆比发丝还要纤细的金属导线，在幽光下反射着冰冷的光泽，如同某种怪物的神经脉络，杂乱地铺满了地面。
更多的，是一堆堆被随意丢弃的羊皮纸和竹简，上面不再是工整的秦篆，而是画满了各种疯狂、扭曲、凡人根本无法理解的几何图形与数字符号。
整个空间，充斥着一种癫狂而又严谨的矛盾气息。
而在那片混乱的中心，一个身影背对着他。
他的十九子，嬴长青，正一手拿着某种会发光的奇异管状物，一手拿着精巧的镊子，对着一台半人高的复杂机械敲敲打打。
那管状物的前端迸发出一道刺目的亮光，伴随着“滋滋”的声响，在金属构件上留下了一道崭新的焊缝。
“长青！”
嬴政的怒喝，如同平地惊雷，在这封闭的空间内炸响，回音隆隆。
那轰鸣的机械声似乎都为之一顿。
嬴长青放下了手中的工具，那奇异的管状物光芒随之熄灭。
他缓缓转过身。
他的脸上没有半点惊讶，也没有半分惶恐，平静得宛如一潭古井。
“父皇。”
他开口，声音平稳。
“儿臣正处于实验的关键阶段，您不该此时进来。”
“关键时刻？”
嬴政胸膛剧烈起伏，他大步上前，伸手指着周围那一片狼藉，声音因为极致的愤怒而变得沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你的关键时刻，就是在这地窖里，摆弄这些无人能懂的垃圾？”