林岩想起了卡尔，那个眼神清澈、渴望活下去的年轻士兵。他想起了老杰克，那个看似油滑、实则眼神锐利、似乎知道些什么的老兵。还想起了早上巡逻队里其他几个幸存者，他们看向自己的目光里，有感激，有震撼，或许……也有改变的愿望。
一个模糊的想法开始在他心中成形。
他需要一支小小的、听从他指挥、接受他训练、能够信任的队伍。不需要多，十几二十人足以。他要按照现代特种作战小队的理念，结合这个世界的特点，进行初步的改造和训练。这支队伍，将是他在这个危机四伏的要塞里，第一块可以站稳的基石，也是未来可能撬动局势的支点。
武器、装备、训练场地、时间……这些都需要解决。而且必须避开布伦特和指挥官的耳目。
这很难，但并非不可能。
他正思索着，一个身影从旁边的营房阴影里晃了出来，正是老杰克。他嘴里叼着一根草茎，抱着胳膊，斜倚在墙上，似笑非笑地看着林岩。
“碰钉子了吧？”老杰克的声音带着点幸灾乐祸，但眼神里却没有嘲笑，反而有种“我早就知道”的了然。
林岩停下脚步：“杰克大叔。”
“布伦特那小子，跟他主子一个德行，眼睛只看得见钱袋子和酒杯。”老杰克吐掉草茎，“你跟他讲城墙要塌，他只会觉得你在咒他，挡他的财路。”
“所以，就眼睁睁看着它塌？看着兽人冲进来？”林岩反问。
老杰克浑浊的眼睛眯了眯：“不然呢？你一个光杆‘少爷’，能干什么？去找凯文·布伦特告状？还是写信给你那位高贵的父亲？”他摇了摇头，“小子，这世道，想活着，有时候得学会低头，学会看不见。”
“然后等死？”林岩的语气依旧平静。
老杰克盯着他看了好几秒，忽然笑了，笑容里有些苦涩，也有些别的什么东西：“你跟你母亲，真像。都是那种……认死理，不见棺材不掉泪的脾气。”
他又提到了母亲。
林岩心中一动，顺势问道：“杰克大叔，你认识我母亲？她……到底是什么样的人？”
老杰克的眼神飘忽了一下，似乎在回忆很久以前的事情。“艾莉诺夫人……是个好人。对我们这些下人，从来都是客客气气。她……懂得很多奇怪的东西，会看星星，会摆弄一些稀奇古怪的石头和草药。”他顿了顿，声音压低了些，“她病重的时候，我正好在城堡当值……偶尔会帮夫人跑跑腿，买点药。夫人她……似乎一直很担心你，总念叨着要你‘藏好’。”
他意有所指地瞥了一眼林岩的后背方向，但又迅速移开目光。
“她没跟你说过什么？关于……某些特别的印记？或者……钥匙？”老杰克试探着问。
印记？钥匙？
林岩想起母亲临终关于“背后印记”的叮嘱，以及自己手背上神秘的银痕。“时空之钥”这个词，也莫名地浮现在脑海。
“母亲只说，让我好好活下去。”林岩没有正面回答，反问道：“杰克大叔，你似乎知道一些关于我，或者我母亲的事情？能告诉我吗？”
老杰克却摇了摇头，脸上又恢复了那副油滑的老兵神情：“我一个糟老头子，能知道什么？都是些陈年旧事，不提也罢。”他站直身体，拍了拍身上的灰，“不过小子，听我一句劝。如果你想做点什么，就别大张旗鼓。布伦特他们虽然蠢，但不瞎。找几个信得过的，悄悄的。武器……西边废弃的哨塔底下，以前埋过一些替换下来的旧家伙，虽然不咋地，但磨一磨还能用。吃的……厨房那个胖厨子，年轻时欠过你母亲一点人情，或许能挤出点干货。”
说完这些，他不再停留，背着手，晃晃悠悠地走开了，留下林岩一人站在原地。
信息量巨大。
老杰克不仅认识母亲，似乎还知道一些关于“印记”和“钥匙”的隐秘！他故意点出废弃哨塔的旧武器和厨房胖厨子的人情，这分明是在给他指路！
这个老兵油子，绝对不像表面那么简单。他到底是谁？母亲曾经的旧部？还是受母亲所托暗中照看自己的人？
还有，他提到母亲“懂得很多奇怪的东西”、“会看星星”、“摆弄石头草药”……这听起来，不像是一个普通的侍女。母亲的身份，恐怕另有隐情。
线索纷乱，但眼前最紧迫的，是兽人的威胁和自保的力量。
林岩决定，先按照老杰克隐晦的指引行动起来。
他辨认了一下方向，朝着要塞西侧那片荒废的区域走去。那里曾经有一座外围哨塔，后来据说因为地基问题废弃了。