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血祭工坊的客房区建在山谷西侧，黑石铺就的小径两侧挂着盏盏九幽火种灯笼，淡红色的光映在墙壁的蚀纹上，像跳动的火焰。星尘扶着苏瑶走到一间客房门口，门上刻着简单的“尘”字，是炎烬的弟子特意标注的。苏瑶肩上的黑纹虽未完全消退，但气色好了许多，她抬手推了推房门，回头对星尘笑：“今天多亏了你，不然我可能撑不到工坊。”
星尘摇摇头，目光落在她的肩膀上：“该说谢谢的是我，你为了挡那道腐骨咒，差点……”话没说完，身后突然传来一阵略显急促的脚步声，两人同时回头，只见影老拄着一根临时找来的黑石拐杖，慢慢走了过来。他胸口的绷带又渗了些血迹，脸色比在熔炉殿时更苍白，显然是强撑着过来的。
“影老？您怎么没去休息？”星尘连忙上前扶住他，语气带着担忧，“炎烬大人不是让弟子带您去疗伤了吗？”
影老摆了摆手，目光扫过星尘，最后落在苏瑶身上。起初他只是随意一瞥，可下一秒，他的眼神突然凝固，握着拐杖的手猛地收紧，指节泛白：“你……你是之前在碧海城，抢夺天道法宝的那个姑娘？”他声音带着几分警惕，左脸的伤口因情绪波动隐隐作痛，“刚才在熔炉殿，我光顾着说事情，没仔细看，怎么会是你？”
苏瑶的笑容瞬间僵在脸上，她下意识地低下头，手指攥着衣袖：“之前在碧海城，是立场不同。”
星尘连忙挡在苏瑶身前，语气诚恳：“影老，您别担心。苏瑶现在不是来追捕我们的，她现在是我们的同伴。之前在葬道原，我们遇到过很多危险，都是她帮我化解的。这次来幽冥渊，也是为了找安魂咒的解法，还有救玲歌和阿木。”
影老愣了愣，盯着苏瑶看了片刻。苏瑶抬起头，眼神里没有了之前的凌厉，反而带着几分愧疚：“影老，抢了本该属于血祭工坊的法宝，是九霄盟的命令。但我现在真的没有恶意，这次救您和阿木，我也是真心的。”
影老沉默了一会儿，轻轻叹了口气，松开了紧握的拐杖：“罢了，人非圣贤，孰能无过。既然星尘小友说你是同伴，那我就信你一次。”他顿了顿，目光变得严肃，“不过这里不是说话的地方，我有件重要的事要跟你们商量，你们跟我来我的小院吧，正好也让你们看看我平时炼器的地方。”
“您的小院？”苏瑶有些惊讶，她以为血祭工坊的修士都是集体居住的。
影老笑了笑：“我们血祭工坊的蚀纹匠，每个人都有自己的工作小院，里面有炼器炉和储物室，设施还算齐全。走吧，离这里不远。”他拄着拐杖，慢慢往前走，星尘和苏瑶跟在他身后，沿着小径往山谷深处走。
约莫走了一刻钟，一座围着黑石矮墙的小院出现在眼前。推开虚掩的木门，院内的景象让星尘眼前一亮——院子中央有一座小型的九幽熔炉，炉口还冒着淡淡的热气；左侧的架子上摆满了各种炼器材料，有暗红色的血髓铁、泛着绿光的蛊纹石；右侧则放着一个巨大的木架，上面摆满了各式各样的法宝，从短刃、长剑到盾牌、玉佩，应有尽有。
“这些都是我平时炼制的法宝，有些是给工坊弟子用的，有些是我自己琢磨的，没什么章法。”影老一边说，一边引着两人走进屋内。屋内比院子里更热闹，靠墙的架子上不仅有成品法宝，还有很多废弃的残片，有些残片上还残留着淡黑色的纹路，散发着若有若无的戾气。
星尘的目光瞬间被这些法宝吸引，他忍不住走上前，拿起一把短刃。短刃通体漆黑，刃身上刻满了细密的蚀纹，可当他注入一丝星力时，短刃突然爆发出一股狂暴的气息，星力在刃身内混乱地冲撞，差点反噬到他的指尖。“这把短刃的法则波动好混乱，而且戾气很重。”星尘皱着眉，又拿起一块玉佩，玉佩里的灵力同样狂暴，显然是攻伐优先的设计。
影老看到他专注的样子，忍不住笑了：“星尘小友，在万象工坊时，就看出你是炼器的天才。我就知道，你看到这些东西，肯定会忍不住上手看看。”他走到架子旁，拿起一块废弃的法宝残片，“这些法宝，其实都不算完美。幽冥渊常年战乱，我们炼器，首先考虑的是杀伤力，至于法则稳定，反而排在后面。所以这些法宝，要么是法则混乱，要么是戾气太重，普通人根本用不了。”
“可是这些设计，很有启发。”星尘放下短刃，语气真诚，“尤其是蚀纹和攻伐法则的结合，我之前从来没想过可以这么用。晚辈不敢给您提建议，反而从这些法宝里学到了很多。”
影老摆了摆手，示意两人坐在屋内的石桌旁。弟子已经提前送来一壶热茶，影老倒了两杯，推到星尘和苏瑶面前：“这些以后再慢慢看，我们先说说正事。”他端起自己的茶杯，却没有喝，眼神突然变得严肃，“星尘小友，苏瑶小友，你们手上的那两件天道法宝，千万不能上交到幽冥渊高层，一定要做好防备——比如，不能让它们脱离你们的共鸣，一旦脱离，就立刻自毁。”
“自毁？”星尘和苏瑶同时愣住，苏瑶手中的茶杯差点没拿稳，茶水溅出几滴，“影老，为什么要这么做？那两件法宝不是血祭工坊和万象工坊联手炼制的吗？上交上去，不是能帮炎烬大人对抗血煞帮吗？”
影老摇了摇头，眼神里带着担忧：“上交上去，才是真的害了炎烬大人，也害了我们所有人。血煞帮的目的，根本不是找回法宝，而是要利用云昭大人主导制造的天道法宝的漏洞，拉清魂殿下台。”
“漏洞？人造天道法宝有漏洞？”苏瑶的眼睛瞪得圆圆的，满脸愕然，“可是我们在使用的时候，没感觉到有什么问题啊。”
影老放下茶杯，手指轻轻敲击着石桌：“是什么漏洞，根本不重要。就算没有漏洞，一旦法宝落到血煞帮手里，他们也会人为制造漏洞。”他顿了顿，语气沉重，“他们要的不是法宝本身，是借‘法宝有问题’这件事，指责云昭大人决策失误，说他不该让万象工坊参与炼制，不该泄露天道法宝的炼制之法。到时候，清魂殿的其他长老，还有血煞帮、万毒窟的人，都会借机发难，云昭大人的位置就坐不稳了。”
星尘皱起眉，手指在石桌上轻轻画着圈，突然抬头：“所以，这次您被抓，除了要您的蚀纹魂核之外，最重要的是制造一种‘血祭工坊跟外面合作不可靠’的景象，让大家觉得，跟万象工坊合作不仅丢了法宝，还让您身陷险境——这一切，都跟九幽熔炉有关，对吗？”
影老猛地抬起头，眼中满是震惊，他盯着星尘看了好一会儿，才缓缓开口：“星尘小友，你不愧是拥有异常灵魄的人。不仅阵法天赋惊人，连洞察力也这么不凡。你说得一点都没错。”
苏瑶听得一头雾水，她疑惑地看着两人：“什么意思啊？跟九幽熔炉有什么关系？影老，您不是说，九幽熔炉已经顺利回到血祭工坊了吗？血煞帮为什么还盯着不放？”
影老叹了口气，目光看向窗外的九幽熔炉，眼神里带着复杂的情绪：“九幽熔炉的作用，不用我多说吧？整个玄穹界，只有它能炼制无主的法则本源——就凭这一点，就足以让所有人都觊觎它。以前，这个功能只有血祭工坊的历代坊主和核心蚀纹匠知道，是我们工坊几代人的心血。所以这么多年，九幽熔炉一直安稳地待在血祭工坊，没人敢动歪心思。”
他顿了顿，语气变得沉重：“可这次跟万象工坊合作炼制天道法宝，为了注入法则本源，我们不得不暴露了九幽熔炉的秘密。现在，整个玄穹界都知道了，只要有九幽熔炉，就能炼制法则本源，就能打造真正的天道法宝。那些野心家，怎么可能放过这个机会？”
“可就算这样，九幽熔炉现在不是还在血祭工坊吗？”苏瑶还是没明白，“血煞帮就算想要，也抢不走吧？炎烬大人和咒毗大师都在，还有血骸魔尊坊主，他们应该不敢轻易来犯。”
影老沉默了片刻，端起茶杯喝了一口，茶水已经凉了，就像他此刻的心情。他放下茶杯，目光落在星尘和苏瑶身上，一字一句地说道：“因为他们要的，不是九幽熔炉本身，是‘权’。”
这两个字像一颗石子，投入星尘和苏瑶的心湖，激起层层涟漪。苏瑶张了张嘴，还想再问，可看到影老严肃的表情，又把话咽了回去。星尘皱着眉，手指轻轻敲击着石桌，脑海里飞速思考着——血煞帮要的权，是幽冥渊的控制权？还是整个玄穹界的？而九幽熔炉，就是他们争夺权力的钥匙？